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1-34 Side アイシャ

―――運命。

そんな言葉を使うなんて、一生無いと思っていました。

あの日、あの時、あの人と出会うまでは。

幼少期から、街の領主にさえ意見を述べる事が出来る、とても大きな両親の影響で、私は、どこか腫れ物でも扱うように、周囲からは一線を置かれて生活しておりました。

私から話掛けても、とてもぎこちなく返ってくる答えと反応ばかり。

男性であっても、女性であっても、私が近付いて何かをすると、「ひゃあ」とか、「恐れ多い」とか言い、顔を赤くしながら離れて行きます。

友と呼べる者など、1人もおりませんでした。

上のクラスになっても、そのような態度は変わらず、男性にいたっては、余計に私への態度は酷くなり、私には近付きもせず、遠くの方からこちらを眺めてくるばかり。

誰とも、何をすることもなく、ただ流れていくだけの日々でした。

特段、寂しいという感情は無かったのですが、私も、誰か仲間と呼べる人と、何かをしてみたかった。

ある日街を歩いていると、冒険者の皆さんが、魔物を狩った帰りでしょうか、笑顔で肩を組み、とても楽しそうにギルドへ向かって歩いている姿を拝見しました。

もしかして、これなら私も、仲間と呼べる人と共に、何かを達成する事が出来るかもしれません。

幸い、将来を見越して、行者をする時の為に、年少の頃から武道の教育を受けていたので、Cランクぐらいの方には負けないと自負しておりました。

反対する両親を押しきり、13歳になった私は、学園を辞め、冒険者として新たな生活をスタートさせました。

しかし、このような良家出身の子供など、お嬢様扱いされてしまい、誰も仲間になってはくれません。

言い寄って来られる方はおりましたが、野蛮で、ガサツで、私の容姿ばかりを見て来ましたので、そんな方には、剣を使って少々分かって頂きました。

このような子供の私でも、強くなればきっと仲間に誘われるはず。

そう思った私は、1人で鍛練を繰り返し、クエストをこなし、ダンジョンでモンスターを狩る毎日。

最初に、男性冒険者を倒してしまったのがいけなかったのでしょうか、そんな私には、怖がって誰も近付かず、学生の時と同じ、ただ1人で過ごす毎日。

耳にした噂で、男性間では、私への触らずの誓いを立てられ、私の容姿も相まって【不可侵の女神】と呼ばれてしまう始末です。

気付けば、3年でAランクのソロ冒険者となっており、この街で1番の実力となってしまった事で、誰からもパーティーへは誘って頂けませんでした。

そんな中、ある2人の女性冒険者だけは、私を恐れず、慕い、懐いてくれていた為、一緒にクエストをする機会がありました。

初めてのパーティーでのクエストです。

1人では無いというこの状況に、私の心はとても満たされました。

ランクは離れていましたが、そんな事は関係ありません。

私は彼女達と一緒にもっと冒険したい。

一緒に何かを達成して、一緒に楽しみ、一緒に喜びたい。

そう思うようになりました。

しかし、今まで1人で過ごして来た為、緊張してか、中々言い出す事が出来ません。

いつか、いつかと考えながら、何も言えない日々が過ぎていきました。

ある時、彼女達がギルドの椅子で、魂が抜けたようにぐったりしているのを目撃しました。

何かあったのか訪ねると、とある男性冒険者の話を聞きました。

何も出来ず、恐怖を感じたと話すその男性冒険者に、私は必要以上の興味が湧きました。

もしかして、私と同じぐらい強ければ、仲間になって頂く事も可能でしょうか。

そんな期待が、私の中に沸々と生まれて来ました。

1度会ってみたい。

その思考へ行き着くのに、時間は掛かりませんでした。

そんなある日。

私はクエストを終えて街に戻ると、何やら門の方から喧騒が聞こえてきます。

何かあったのか覗いてみると、ある冒険者が門番の方と揉めているようでした。

―――きっと、この人だ。

何故そう思ったのか、今でも説明は出来ません。

私は思わず声を掛けていました。

この人と話がしたい。

この人の事が知りたい。

この人に、私を知ってもらいたい。

何があったかの話を聞きながら、私は手探りで、この人と関われるキッカケを探します。

「―――私と一戦してください」

そんな言葉が出て来た事に、私自身も驚きました。

ただ、この人を知るには、私を知ってもらうには、こうする事が一番の様に思ったのです。

不思議な方でした。

私を前にすると、どなたも畏まったり、恐縮してしまったりするのに、この方はそんな事を微塵も感じさせず、食事を取っておられました。

なんだか、特別扱いされていない事がとても新鮮で、自然と笑みが零れてしまうぐらいの嬉しさが、胸を駆け抜けていきます。

「危険にはならないから安心していいよ」

脆弱な、武器ともならないような装備を身に付け、彼は自信たっぷりにそう言いました。

私をただの小娘だと侮っておられるのでしょうか、少し驕りが見られます。

これでもたった1人でAランクまで登り詰めたのです。

そのような、人を逆撫でするような態度を取られては、少々痛い目を見て頂いても構いませんよね？

では、参ります。

彼女達から、彼がどれだけ凄いと聞いていたとしても、それでも、一瞬で終わると思っていました。

そんな私の剣を、彼は避け、弾き、全て受け止め、私の剣を奪い取り、転がされ、何も出来ないまま、制圧されたのは私の方でした。

しかも、彼の余裕の行動からは、もっと底知れぬ力を感じさせる事に、考えなどいりませんでした。

驕っていたのは私の方でした。

私は、この人に近付きたい。

この人に、教えを乞いたい。

こんな、孤高のような人になりたい。

彼と別れた後も、そんな想いが、ずっと、何度も、頭の中を数巡します。

―――あの人に、付いて行く。

そんな結論に至るのは、至極当然の事でした。

野良犬のように、ずぶ濡れになった彼を拾い、私の想いを彼にぶつけます。

何度断られても、私は諦めませんでした。

だって、だって、私の空虚な人生の中で、やっと見つけた、私の目標なのだから―――。

私の想いを受け取って下さり、同行を許されました。

この人を、これから知っていける。

この人のような人に、成る事を学べる。

私は逸る気持ちを抑えられず、彼の部屋の前で待っていました。

彼の動く気配を感じたので、待ち切れずに部屋に入ると、何かに少し驚かれている様子です。

ご自愛ください。

彼は回復士(ヒーラー)になる為に、教会まで来た筈なのですが、彼は回復魔法も使えないのに、治療をすると言われました。

頭で考えても理解が出来ない為、ただ黙って、彼の背中から学びます。

目を疑うような光景でした。

彼は武道家(グラップラー)のスキルで、患者さんを治しています。

他人に使用する、出来るなんて聞いた事もありませんでした。

えっ？これを私もするのでしょうか？

そ、そんな。どうやって、、、

―――私は気付いてしまいました。

すみません。

本当に申し訳ありません。

やはり、こんな事も理解出来ない私なんかが、あなたのような人に付いて行く資格なんて無かったんですね。

あなたが、あんなにも断って来られた理由が、分かった気がします。

せっかく、人生の目標を、見つけられたと思っていたのですが、残念です。

私は心からの悲痛で、涙が出そうになりました。

―――その時。

彼が私の両手を取り、手のひらを合わせて来ました。

私の思考は瞬く間に機能を停止し、何が起こっているのか理解出来ませんでした。

すると突然、体がポカポカと温かくなり、優しい気持ちで満たされました。

なるほど。

本で見ていたので、言葉は知っております。

こ、これが恋の症状なのですね。

私は、生まれて初めてのこの感情に、とても整理がつかず、彼の顔を見る事でさえ、心臓が苦しくなり、思わず顔を伏せてしまいました。

ど、どうしましょう、、、

こんなにも熱心にアプローチされてしまったのです。

彼の気持ちに答えないといけません。

でも、どうすればいいのか、高鳴る胸の鼓動でまだ頭が回りません。

「―――これを付けて下さい」

えっ？ゆ、指輪？

本で見ていたので、言葉は知っております。

プ、プ、プ、プロポーズ！？

まだ頭の中は真っ白のままでしたが、何故か自然と涙が零れて来そうになりました。

私は離れなくていいのでしょうか？

あなたと一緒にいていいのでしょうか？

あなたと共に、生きて行く事を、許して下さるのでしょうか？

先程芽生えた負の感情を、あなたは全て吹き飛ばしてくれました。

本で見ていたので、言葉は知っております。

―――はい。お受けします。

私は、幸せです。

私を、幸せにして下さい。

あなたは、私の運命の人―――。