第65話 白く焼けても、接続部まで釉薬を掛けてはいけません
WC-RC-002、本焼き終了。
残るのは。
三段階の接続判定です。
朝。
王都窯。
直人。
ヴァルハ。
フィル。
三人が。
窯の前に立っていた。
作業台には。
三個の標準接続輪。
一個目。
二個目。
最後。
札。
上限確認輪。
「温度は？」
「開けられる」
ヴァルハが答えた。
「確認します」
◇
留め具。
一つ。
二つ。
三つ。
外す。
扉へ。
ヴァルハが手を掛ける。
すぐには開けない。
直人も。
何も言わない。
本焼き中。
一度。
窯の奥から。
小さな音がした。
冷却中にも。
もう一度。
どこから鳴ったのか。
最後まで。
分からなかった。
「開けるぞ」
「はい」
◇
扉。
少し。
開く。
熱気。
乾いた匂い。
窯の奥。
まだ。
全体は見えない。
白い縁。
次。
便鉢。
そして。
排出口。
「……立ってます」
フィルが言った。
WC-RC-002。
倒れていない。
真っ二つにも。
なっていない。
支持治具も。
外れていない。
それだけなら。
成功に見える。
だが。
直人は。
喜べなかった。
◇
本焼きの失敗は。
必ずしも。
派手に割れるわけではない。
髪の毛ほどのひび。
底だけの反り。
排出口だけの楕円。
接続面へ流れ込んだ。
薄い釉薬。
遠目では。
どれも分からない。
そして。
その一つだけで。
三個の接続輪は。
入らなくなる。
「外から見た範囲では？」
ヴァルハが聞く。
「大割れはありません」
「じゃあ」
「まだです」
直人が答えた。
「出して見ます」
ヴァルハは。
今度は。
何も言わなかった。
◇
扉を。
さらに開く。
光。
窯の奥まで入る。
WC-RC-002。
右側。
左側。
排出口。
底。
見える範囲。
確認。
フィルが。
排出口を見つめる。
「少し斜めに見えません？」
ヴァルハの顔が。
すぐ変わった。
「どっちへ」
「いや……」
フィルが。
首を動かす。
「見る位置のせいかも」
直人も。
正面。
少し右。
少し左。
見る。
「窯の中では判定しません」
距離。
影。
支持治具。
目だけで。
歪みを決める方が危ない。
「出します」
◇
三人。
位置につく。
まだ。
陶器を。
急に持ち上げない。
支持治具。
便器底。
接触位置。
確認。
「底、張り付いてないな」
ヴァルハが言う。
「はい」
釉薬垂れ。
なし。
治具との焼き付き。
なし。
「持ちます」
◇
ゆっくり。
持ち上げる。
その瞬間。
フィルの顔が。
硬くなる。
「音」
三人。
止まる。
「何か鳴った？」
「今」
小さい。
乾いた音。
直人は。
便器を。
持ち上げたまま動かさない。
ヴァルハが。
治具を見る。
次。
棚板。
「これだ」
小さな焼き砂。
一粒。
棚板から転がった。
フィルが。
息を吐く。
「びっくりさせないでくださいよ……」
「砂に言え」
ヴァルハが答える。
だが。
笑わない。
まだ。
判定前だった。
◇
作業台へ。
静かに。
置く。
直人は。
すぐ測定具を取らない。
「まず触らずに一周します」
三人。
便器の周りを。
ゆっくり。
見る。
上。
横。
裏。
排出口。
固定部。
底。
フィルが。
灯りを持つ。
◇
「ここ」
側面。
細い線。
一筋。
ヴァルハが。
すぐ近づく。
「さっきの音か？」
フィルの声も。
硬くなる。
直人は。
答えない。
光を。
斜めから。
当てる。
線。
白く浮く。
角度を。
変える。
消える。
もう一度。
逆から。
見える。
だが。
素地へ。
沈んでいない。
「釉薬の流れ跡です」
「ひびじゃない？」
「はい」
「間違いないか」
「素地に段差も開きもありません」
ヴァルハが。
ようやく。
一度。
息を吐いた。
「外観、続けます」
◇
便鉢。
大きな割れ。
なし。
外側。
欠け。
なし。
固定部。
異常なし。
排出口根元。
ひび。
なし。
底。
大きな反り。
なし。
接続面。
無釉部。
残っている。
釉薬の流れ込み。
なし。
フィルが記録する。
外観 合格。
「これで一つ」
ヴァルハが言う。
「はい」
直人は。
三個の輪を見る。
「次が寸法です」
◇
排出口。
縦。
測る。
横。
測る。
フィルが。
規格表と照合。
「本焼きで縮んでます」
「範囲は？」
「規格内」
「縦横差」
「許容内です」
そこまで聞いて。
ヴァルハが。
三個の輪を見る。
「じゃあ」
「ここからです」
直人が言った。
◇
三個の輪。
排出口。
乾いた布で。
異物を除く。
直人は。
フィルへ言った。
「判定は三段階です」
「はい」
「第一段階。通常の標準輪二個」
「はい」
「第二段階。上限確認輪」
「はい」
「第三段階。上限確認輪を九十度回して再確認」
ヴァルハが。
最後の輪を見る。
「三段目まで行って、初めて合格か」
「はい」
◇
第一段階。
一個目。
真っすぐ。
差し込む。
規定位置。
「適合」
二個目。
最初。
入る。
中ほど。
少し抵抗。
フィルの筆が。
止まる。
「きつい？」
ヴァルハが聞く。
「少し」
直人は。
力を増やさない。
傾けない。
そのまま。
ゆっくり。
進める。
規定位置。
「二個目」
「適合」
◇
第一段階。
通過。
ただ。
通常輪でも。
少し抵抗した。
フィルが。
上限確認輪を見る。
「次は、もっときつい」
「そうなります」
◇
第二段階。
上限確認輪。
直人が。
持ち上げる。
基準印。
合わせる。
「入れます」
真っすぐ。
差し込む。
最初。
軽い。
中ほど。
抵抗。
通常輪より。
明らかに重い。
輪。
少し。
進む。
さらに。
少し。
止まった。
◇
規定線。
近い。
だが。
まだ。
重なっていない。
「あと？」
ヴァルハが。
低く聞く。
「ほんの少しです」
フィルが答える。
「押せば」
「押しません」
直人。
即答。
◇
輪。
確認。
「右が少し先です」
フィルが言う。
直人は。
ほんのわずか。
戻す。
左右。
揃える。
もう一度。
真っすぐ。
進める。
抵抗。
残る。
でも。
輪。
動く。
規定線。
近づく。
「……一致」
フィルが言った。
「規定位置です」
ヴァルハが。
長く息を吐く。
「第二段階、通過」
◇
第三段階。
直人は。
輪を抜く。
欠け。
なし。
強い片当たり。
なし。
封止材余裕。
全周。
確保。
そのまま。
上限確認輪を。
九十度。
回す。
「これで入れば」
フィルが言う。
「向きに依存していない」
「はい」
◇
二回目。
差し込む。
最初。
入る。
中ほど。
抵抗。
輪。
ゆっくり。
進む。
あと。
わずか。
止まる。
今度は。
誰も。
すぐには話さない。
「下が少し先です」
フィル。
「戻します」
直人。
ほんの少し。
戻す。
上下。
揃える。
もう一度。
真っすぐ。
進める。
輪。
動く。
規定線。
重なる。
「一致」
フィルが。
顔を上げた。
「規定位置です」
◇
輪を抜く。
排出口。
欠け。
なし。
傷。
なし。
強い片当たり。
なし。
封止材余裕。
全周。
確保。
「第一段階」
「通常輪二個、適合」
「第二段階」
「上限確認輪、適合」
「第三段階」
「九十度回転後も適合」
フィルが。
丸を付ける。
「接続輪確認」
一拍。
「合格です」
◇
直人は。
検査札を見る。
「本焼き外観」
「合格」
「本焼き接続寸法」
WC-RC-002を見る。
一号。
入らなかった。
試験片A。
失敗。
B。
不足。
C。
通過。
素焼き。
通過。
そして。
本焼き。
三段階。
全部。
通った。
「合格です」
◇
フィルが。
二行を書く。
本焼き外観 合格。
本焼き接続寸法 合格。
一瞬。
静か。
次。
ヴァルハが。
大きな声を出した。
「よし！」
窯場へ。
響く。
「親方、声大きいです」
「今はいい！」
「通ったのか！」
奥の職人。
「通った！」
ヴァルハが答える。
「通常輪も、上限も、向きを変えてもだ！」
◇
フィルが。
三個の輪を見る。
「一号じゃ、ここまで来られませんでした」
「はい」
「今度はちゃんと、同じ規格につながる」
直人も。
ようやく。
肩から力を抜いた。
窯を開けた時。
立っているのを見ても。
喜べなかった。
今なら。
喜べる。
焼けたからではない。
つながる形で。
焼けたからだ。
「ナオト」
フィルが笑う。
「笑ってます」
「そうですか」
「今日はいいだろ」
ヴァルハが言う。
「……はい」
本焼きへの不安は。
そこで。
終わった。
◇
「次」
直人が言う。
「もう次？」
「漏水試験です」
ヴァルハが。
肩をすくめる。
「やれ。今日は最後まで見る」
◇
工房漏水試験。
本番想定。
標準接続輪。
標準封止材。
規定深さ。
接続。
便鉢へ。
水。
封水。
保持。
水位。
変化なし。
接続部。
にじみなし。
続けて。
規定回数。
洗浄。
終了後。
まとめて確認。
「漏れなし」
「封止材、ずれなし」
「内部水路、異常なし」
「工房漏水試験」
「合格です」
検査札。
残る。
一行。
現場接続試験。
「第三便所へ運びます」
◇
二本の木枠。
柔らかい布。
排出口。
荷台へ触れない。
縄。
便器へ直接掛けない。
簡易運搬架台。
固定。
前後。
動かない。
左右。
動かない。
「行けます」
◇
第三便所。
「来たぞ！」
オグ。
ロッカ。
モルド。
入口へ。
「本焼きは？」
「合格です」
フィルが答える。
「上限確認輪も？」
「三段階、全部通りました」
「なら」
ロッカが。
床を見る。
「次はこっちだ」
◇
搬入後。
外観。
異常なし。
仮蓋。
外す。
WC-RC-002。
三人で。
床へ。
位置。
合わせる。
排出口。
標準接続輪。
規定位置。
到達。
「床下」
「偏りなし」
「排水管」
「無理な曲がりなし」
「便器」
がたつき。
なし。
「水を入れます」
◇
ミーナ。
少量。
便鉢へ。
封水。
保持。
「上」
「漏れなし」
「床下」
「乾いてる」
「洗浄」
水。
一気に入る。
便鉢。
回る。
排出口。
抜ける。
「床下！」
「漏れなし！」
「管！」
「流れてる！」
少し遅れて。
オグ。
「回収槽、来た！」
◇
二回目。
正常。
三回目。
正常。
五回目。
正常。
「現場接続試験」
フィルが聞く。
「合格です」
最後の空欄。
現場接続試験 合格。
◇
「全部埋まりました」
「次は運用ですね」
「はい」
試験期間。
一日二十回。
洗浄回数。
接続部。
漏れ。
便器のがたつき。
回収槽水位。
記録。
便器横。
札。
試験運用中。
一日二十回まで。
異常時は使用停止。
◇
白い便器。
床。
排水管。
回収槽。
ようやく。
一本につながった。
窯を開けた時には。
立っていることしか。
分からなかった。
そこから。
外観。
寸法。
三段階の接続判定。
一つずつ。
確認した。
次に見るのは。
一回流れるかではない。
使い続けても。
同じ状態を。
保てるか。
そこだった。
窯開け直後の不安を具体化しました。
今回は「割れていないから安心」とはせず、
細いひび
底面の反り
排出口のわずかな楕円
接続面への釉薬流れ込み
支持治具との焼き付き
など、遠目では分からない失敗を直人が警戒しています。
窯の中で排出口が斜めに見える場面や、取り出す瞬間の小さな音も加えましたが、そこで新しい故障を増やさず、実際に作業台へ出して確認するまでは判定しない流れにしています。
これにより、窯を開けた瞬間から外観合格までの不安が具体的になり、その後の三段階の接続判定へ自然につながります。
