『今日から、リュカ』─君と一緒に、明日を知る─

1-3 からだ

「まず、手を見せてもらってもいいかな？」

アルヴィスが言った。

リュカは自分の手元へ視線を落とした。

「……て？」

「それが手だよ」

アルヴィスが自分の片手を持ち上げてみせる。

リュカはそれと、自分のものを見比べた。

五本の指がある。

試しに動かしてみると、思った通りに曲がった。開いて、閉じる。一本ずつ動かそうとすると少し難しい。

「……これが、手」

「そう」

「ぼくの？」

「うん。君の手だよ」

リュカはもう一度、手を開いた。

自分が動かそうと思えば動く。

それが少し不思議で、しばらく眺めていると、アルヴィスが続けた。

「右手を上げられる？」

「…………」

動きが止まる。

リュカは左右の手を見た。

「……みぎ？」

「あっ、こっちです！」

すぐ横でエルナが片手を上げた。

リュカはその手を見る。

自分の両手を見る。

もう一度エルナを見る。

それから、おそるおそる同じ側の手を持ち上げた。

「……こう？」

「はい！　上手です！！」

「……じょうず？」

「ちゃんとできてます！」

エルナが嬉しそうに頷く。

どうやら、できたらしい。

リュカは上げた自分の手を見つめた。

「じゃあ、左手は？」

今度はアルヴィスに言われても、すぐにはエルナを見なかった。

右ではない方。

少し考えてから、もう片方の手を上げる。

「……こっち」

「うん。正解だよ」

「すごいです！　もう覚えました！」

「…………」

褒められた。

なぜだか、さっきより少しだけ気分がいい。

それが何というものなのかは、まだ知らない。

アルヴィスはその後も、指を一本ずつ曲げたり、腕を伸ばしたりするよう指示した。

分からない時にはエルナが隣で同じ動きをしてみせる。

腕、肘、肩、指。

知らなかった場所に、一つずつ名前がついていった。

「動きには問題なさそうだね。どこか痛いところはある？」

「……いたい？」

「痛い、もまだ分からないか」

アルヴィスは少し考えた。

「身体をぶつけたり、傷つけたりした時に感じるものだよ。嫌な感じがする」

「……いや？」

また知らない言葉だった。

「そうだね。痛いのも『嫌だ』の一つだよ」

リュカは自分の腕を見る。

痛い。

嫌。

どちらも、まだよく分からない。

「これから身体のいくつかの場所に触れて確認する」

アルヴィスはそう言ってから、続けた。

「でも、もし嫌だと思ったら止めていいからね」

「……とめる？」

「『やめて』って言えばいい。うまく言えなければ、僕の手を押してもいいよ」

アルヴィスは自分の手を、リュカから少し離れたところへ差し出してみせた。

「君の身体だからね」

「…………」

リュカは自分の手を見る。先ほど知ったばかりの、手。

「……ぼくの？」

「うん」

アルヴィスはごく自然に頷いた。

「君のものだよ」

手だけではない。

腕も。脚も。胸も。まだ名前を知らない場所も、全部。

リュカは自分の胸元に手を置いた。

「……ぼくの」

「そう」

しばらく考えてから、頷く。

「……わかった」

本当にどこまで分かったのかは、まだ怪しい。

それでもアルヴィスは、それ以上言葉を重ねなかった。

「じゃあ、触る前にはできるだけ説明するね」

「……うん」

「先生、記録は私が取ります！」

エルナが紙とペンを構えた。

「お願い」

「はい！」

それから検査が始まった。

腕や脚を曲げ伸ばしして、関節の動きを確かめる。

指先に触れられて、触られている場所が分かるかを答える。

目で光を追い、音のする方を向く。

アルヴィスが一つ確認するたび、エルナの持つ紙に文字が増えていった。

やがてアルヴィスは少し離れ、リュカの全身を確認するように視線を動かした。

「外見年齢は十五から十六歳程度。身長、百六十四センチ」

「はい！」

エルナのペンがさらさらと走る。

「体格は細身。骨格の発達状態も外見年齢とおおむね一致。基本的な身体構造は、人間の男性に近い」

「…………」

聞いたことのない言葉ばかりだった。

けれど、リュカはアルヴィスではなく、エルナの手元を見ていた。

アルヴィスが何かを言うたび、紙の上に知らない文字や数字が増えていく。

「…………」

少し身体を傾け、エルナの手元を覗き込んだ。

「あ、気になりますか？」

エルナはすぐに紙をリュカにも見えるように傾けた。細かな文字が並んでいるが、ほとんど分からない。

けれど、その中に先ほどアルヴィスが口にしたものと同じ数字があった。

「……しんちょう？」

「これですね！」

エルナが一箇所を指差す。

「これはリュカくんの身長を表してます！」

「……ぼくの？」

「はい！　どのくらい背が高いか、ってことです！」

指の先には『164cm』と書かれていた。

「……ひゃく、ろくじゅうよん」

「そうです！」

リュカは数字を見て、それから自分の身体を見下ろした。

「……これが、ぼくの大きさ？」

「そうですね！」

エルナは立ち上がると、リュカの隣へ並んだ。

「ちなみに、私はリュカくんより小さいです！」

「…………」

リュカが隣を見る。

少しだけ、視線が下がった。

「……ほんとだ」

「はい！」

百六十四という数字が大きいのか、小さいのかは分からない。

けれど、自分がエルナより少し背が高いことは分かった。

リュカはもう一度、紙を見る。

そこに書かれているものが、少しだけ気になり始めた。

「さっき言った『人間の男性に近い』っていうのはね」

アルヴィスが続ける。

リュカが顔を上げた。

「骨格や筋肉、身体の中のつくりが、人間の男性とよく似ているということだよ」

「……にんげん」

その言葉なら、先ほど聞いた。

エルナが人間だと、アルヴィスが教えてくれた。

「……だんせい？」

「人間には男性と女性がいてね。僕は男性、エルナは女性」

リュカの視線がアルヴィスからエルナへ移る。

「……ちがう？」

「違うところもあるよ。詳しいことは、また順番に覚えていけばいい」

「…………」

リュカは二人を見比べた。

「ぼくは？」

「身体としては、男性に近いね」

「……アルヴィスと、おなじ？」

「近いよ」

リュカは少し考えてから、自分の手を見る。

「……そっか」

「ただ、人間にはない特徴もある」

「…………？」

「たとえば――」

アルヴィスが小さな器具を手に取った。

「口を開けてもらえるかな」

「……くち？」

「あー、です！」

横からエルナが大きく口を開けてみせた。

「あー」

リュカも真似をする。

「……あー」

アルヴィスが器具を近づける。

「口の中を見るだけだよ。痛いことはしない」

リュカはその言葉を聞いて、じっとしていた。

小さな光が口の中を照らす。アルヴィスは歯の状態を一つずつ確認していった。

「痛む歯はなさそうだね。欠損もなし。犬歯は――」

少しだけ間があった。

「やっぱり、人間より発達しているね」

「…………？」

器具が離れたのでリュカは口を閉じた。

舌先で歯を探ってみる。他の歯より少し長く、尖っているものがあった。

「……これ？」

「そう。それが牙だよ」

「……きば」

舌先でもう一度触れる。

自分には、牙があるらしい。

その横では、エルナがさらさらと記録を書き足していた。

「…………」

リュカの視線がそちらへ向く。

先ほどよりも自然に身体を傾け、紙を覗き込んだ。

「……なんて書いたの？」

「あ、これはですね」

エルナは紙をリュカにも見えるようにした。

「リュカくんの牙に問題ないよ！　ってことです！」

「……問題ない」

「はい！　元気な牙です！」

「……元気な牙」

アルヴィスが記録へ目をやった。

「正確には、犬歯の発達が顕著。左右差、欠損、形成異常なし、だけどね」

「つまり元気な牙です！」

「まあ、今のリュカにはその説明でいいかな」

「…………」

リュカはもう一度、自分の牙を舌で触った。

元気らしい。

「それから、角も見ておこうか」

「……つの？」

アルヴィスの視線が、自分の頭の上へ向いた。

つられてリュカも上を見る。

何も見えない。

「…………？」

「ここです！」

エルナが自分の頭を指差した。

「リュカくん、ここに角があるんですよ！」

「……ぼくに？」

「あります！」

リュカはおそるおそる頭へ手を伸ばした。

髪の間を探る。

やがて、指先が硬いものに触れた。

「…………！」

びくりと手を離すとエルナが笑った。

「立派ですよ！」

「……つの」

もう一度触る。今度はすぐには離さなかった。

硬い。髪とも皮膚とも違う。

指先を沿わせれば、頭から後ろへ伸びる形がなんとなく分かった。

「……アルヴィスには？」

「ないね」

「……エルナは？」

「ありません！」

リュカは二人の頭を順番に見る。

それから、自分の角を触った。

「……ぼくだけ？」

「少なくとも、僕たち二人にはないね」

アルヴィスは角の表面や根元を確認する。

「左右とも形成状態に問題なし。ひびや損傷もない。触られているのは分かる？」

「……わかる」

「痛くはない？」

リュカは少し考えてから首を振った。

「……ない」

「分かった」

エルナのペンが動く。

リュカはすぐにそちらを見る。

「……角も？」

「はい！」

エルナが紙を見せた。

「角も問題ありません！」

「……元気？」

「元気です！」

「エルナ」

「はい？」

「それは記録には書いてないね」

「無いです！　分かりやすく訳しました！」

「なるほど」

牙も元気。

角も元気。

どうやら今のところ、自分の身体は元気なものが多いらしい。

「次は魔力を確認しよう」

アルヴィスが別の器具を取り出した。

中央に透明な結晶がはめ込まれている。

「……まりょく？」

「身体の中にある力の一つだよ。今はそれくらいでいい」

「……ぼくにも、ある？」

「あるよ。ここに手を乗せてみて」

リュカは言われた通り、結晶の上へ手を置いた。

しばらくすると、透明だった結晶の奥に光が灯った。

淡かった光が徐々に強くなり、表面にいくつもの文字と数字が浮かび上がる。

アルヴィスがそれを確認する。

「魔力循環は安定。乱れもない。ただ――」

数値を見て、わずかに間を置いた。

「やっぱり多いね」

「…………？」

エルナも測定器を覗き込んだ。

その表情が、それまでとは少し変わった。

「本当ですね。総量もですけど、循環効率もかなり高いです」

「うん。経路ごとの偏りもほとんどない。滞留も逆流も見られないね」

「この出力でこの安定性なら、経路そのものの許容量も相当ありそうです。先生、こっちの値って――」

「おそらくそうだね。ただ、まだ目覚めたばかりだから確定はできない。後でもう一度測ろう」

「分かりました！」

「…………」

リュカは二人を見ていた。

総量

循環効率

経路

偏り

滞留

逆流

どれも知らない。

「…………？」

アルヴィスを見る。

「…………？？」

エルナを見る。

「…………？？？？」

「あっ」

エルナが気づいた。

リュカは測定器に手を置いたまま、完全に分からない顔で二人を見ている。

エルナは少し考えた。

それから、ぱっと笑う。

「つまり、リュカくんの魔力はとてもいっぱいあって、とてもきれいにぐるぐるしてるってことです！」

「……ぐるぐる？」

「はい！　ぐるぐるです！」

エルナは自分の腕を指先でくるくるとなぞってみせた。

「身体の中をこうやって巡ってるんです！」

リュカは自分の腕を見る。

「……ぼくのなか、ぐるぐるしてる？」

「とってもきれいにぐるぐるしてます！」

「雑にまとめたね」

アルヴィスが言った。

「でも間違ってはいません！」

「まあ、間違ってはいないけど」

「…………」

リュカはじっと自分の腕を見つめた。

見たところ、何かがぐるぐるしているようには見えない。

「……きれい？」

「はい！」

「……そっか」

よく分からない。

けれど、きれいなら悪いことではなさそうだった。

アルヴィスが測定器からリュカの手を外す。

エルナは先ほど二人で話していた内容を記録へ書き込んでいる。

リュカは当然のように、その横から紙を覗き込んだ。

「…………」

最初より、文字がずいぶん増えていた。

何が書いてあるのかは、やっぱりほとんど分からない。

けれど。

身長は百六十四。

身体は人間の男性に近い。

牙がある。

角もある。

魔力はいっぱいあって、きれいにぐるぐるしている。

少し前まで何一つ知らなかった自分の身体に、少しずつ情報が増えていく。

「…………」

エルナが、何も言わずに紙を少しリュカの方へ傾けた。リュカもそのまま覗き込む。

読めないものは、まだたくさんある。

それでも、そこに書かれているのが自分のことだということだけは、もう分かった。