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イースティアの夢

「ここは、聖竜界か？」

　聖竜候補が集まるという世界だ。

「せやな。ウチ葉元々この世界でもほとんど力のない聖竜候補やったんや」

　弱いが上に虐げられ、見下されてきたという。

「でもな、ウチには人に試練を与える力だけは抜群にあったんや」

　確かに、イースティアは異世界人に負けたことがある。

　あの時は信仰心が薄れたから、と言っていたが、それでも元々の戦闘力が高くなかったのだろう。

「まぁ、見ての通りチビやしな」

　聖竜の姿になっても、お世辞にも大きいとは言えない。

「それがウチのトラウマやな」

　でも今は違う。自分の所に人がいない時は、ウェスティアさんの所へ通い、試練を受けて確実に強くなっていた。

　聖竜だけあって、そのポテンシャルは計り知れないものがあり、あっと言う間に最強格まで登りつめた。

「今のウチなら、通用すると思うねん」

「なるほど、今まで勝てなかった竜に勝つことが試練なわけか」

「せやな」

「では、さっそくこの世界のイースティアを探すとするかのぉ」

　アレグリアはまるで居場所がわかるかのように、歩き出す。

「あそこがウチの住処や」

　お世辞にも豪勢とはいえない作りだ。

「あれ？　ウチがおる？」

　今も幼い容姿だが、さらに幼い。

「取り敢えず、さっさと融合してもらうとしようかの」

　2人のイースティアが一人になる。

「なんや、変わらんな」

「所詮は夢の世界じゃ。さて、お主のトラウマとやらをさっさと片付けてしまおう」

　俺たちはイースティアの後について歩いていく。

　すると、集会場の様な場所に出た。

「あら、イースティアじゃない」

「弱虫イースティアがここへなんの用かしら？」

　いかにも嫌な奴らが現れた。

「じゃかあしい。聖竜の資格もない奴らが、逆になんでここにいるんや」

「……なによ。イースティアのクセに」

「またボコボコにやられたいの？」

「今のウチには勝てへんよ」

「表に出なさい！」

　2人の竜は人間の姿ではなく、竜そのものの姿になっていた。

「いつでもええで」

　たいしてイースティアは人間の姿のままだ。

「馬鹿にしてるの！？」

　嫌な奴Aがいきなりブレスを吐き出す。

　イースティアはそれを、片手で受け止めた。

「なんや、こんなもんやったんかい……。昔のウチは本当に弱かったんやな」

「なっ！？」

　嫌な奴Bの鋼の爪がイースティアを襲う。

　それすらも片手で受け止め、逆に捻り上げる。

「痛っ！？」

　ギリギリと腕の可動域を超えるまでに拗じられた嫌な奴Bの腕から血が吹き出す。

「ぎゃあああっ！！」

　嫌な奴Aはそれを驚愕の目で見ている。

「もう終わりか？」

「お、お母さんに言いつけてやるんだから！！」

　嫌な奴AとBは、逃げるようにその場を立ち去った。

「親の七光りだけの雑魚やったんやな。復讐なんて虚しいもんや」

　その後、長老から聖竜とは何ぞや、という講義と実技を受けるが、すでに聖竜になっているイースティアには簡単なものだった。

　そして一日が終わろうとする頃。

「お前か？　ウチの可愛い娘を傷付けてくれたのは」

　いかにも強いです、と言わんばかりの迫力のある竜が複数体現れた。

「せやったらなんや？　仕掛けてきたのはあいつらや。自業自得やろ」

「そういう問題ではない！！　これは貴族としての面子の問題だ！　親なしめ！！」

　巨体のくせに素早く動く竜たち。

「手、貸そうか?」

「いらんよ。今のウチなら楽勝や」

「なめるな、小娘！」

　上空から襲いかかってきた竜を、蹴り一つで叩き落とす。

「なっ！？」

　前後左右、全方位攻撃を繰り出すも、全て避けられる。

「竜の姿になるまでもないわ」

　人の姿のまま、次々と竜を倒していくイースティア。

「貴族言ってもこの程度かいな。初歩からやり直してきいや」

　貴族の竜たちはそれぞれ、負け惜しみの言葉を吐きながら逃げていった。

「ウチのトラウマなんて大したことなかったなぁ」

　お墓の前で手を合わせるイースティア。

「この墓は？」

「ウチの両親や。聖竜になるための試練の最中、貴族みたいな奴等に殺されたんや」

「ソッチのほうがトラウマだろ」

「せやからこれからが本題やねん。あの一際デカい山あるやろ？　あそこの頂上に、死者を生き返らせることのできる、花が咲いてるはずやねん。それを取りに行くんや」

「空飛べるなら、簡単だろ？」

「あの辺は気流が乱れとって、飛んでられへんねん」

「じゃあ、普通に登るしかないのか」

「当時のウチにはでけへんかった」

「まぁ、儂等が居れば大丈夫じゃろ」

「もう夜や明日いくで」

　そうしてイースティアの寝床で一晩を明かし、次の日に山の頂上に行くことになった。