一見無能ですが、実は最強なんです

未開の大地へ！

「ちょっと、お兄ちゃん！　その女誰よ！」

　フレイアを連れて皆のもとに戻ると、非難轟々だ。

「彼女は未開の地出身なんだ！　向かう先が同じなんだからいいだろ？」

「あははっ！　好かれてるな、ヨーイチ」

「私も手籠めにされましたし、ヨーイチさんは生来の女たらしですね」

　ヒミカまで！

「でも、本名を明かしたということは、フレイアさんに異世界人だと伝えた、ということですよね？　なぜですか？」

　あぁ、ウェスティアさん、貴女がまともに見えます！

「実は彼女、火の精霊と契約してるんだ」

「！！」

　火の精霊は気難しいことで有名らしく、今まで契約できた人はいなかったらしい。

「それで、フレイアの力を借りれたら、って思ったんだ」

「なるほどね。ヨーイチにしては考えたじゃない」

　シェルティが肩パンをかましてくる。

　地味に痛いからやめてほしいんだけど。

「私も長いこと旅してきたけど、他の精霊の行方がわからなくてね。契約できたらいいな、と思ってたんだ」

　しかも故郷に帰る船を特別に見繕わなくても良くなった。

「よし、未開の地へ向けて出発だ！」

　船での航海も、途中までは順調だった。

　しかし。

「ここいらはもう人外魔境だ。普段人の行き来がないから、どんな魔物が出てくるかわかったもんじゃない」

　船長が不穏なこと言う。

　やめて！　それはフラグっていうのよ！

　そして案の定。

「船長！　眼前に巨大な影、恐らくクラーケンです！」

　ほら！　まぁ、フラグ立てようが立てなかろうが、出るときは出るけどさ。

「この船は一応自衛の大砲なんかはあるが、戦艦じゃねぇ。魔法が使えるなら、頼む」

　やっぱりそうなるのね。

　そうこう言ってる間にも、クラーケンはこちらに高速で近づいてくる。

　シェルティやウェスティアさんが魔法で応戦するが、大して効いてはいないようだ。

「海の中に素早く隠れて、魔法の威力を殺してますね。意外と厄介です」

「ソレなら火の精霊もあまり役に立たないかもねぇ」

　フレイアもお手上げだ。

　そうだ、この前みたく雷を発生させれば。

　そう思って、精霊に力を借りようとしたが、反応してくれなかった。

(メンドーい)

(疲れるから嫌だ)

　という始末。

　契約できないとこういうことになるのね……。

　水の精霊だけは力を奪ったので、俺でも使えるが。

　海の生物に水の精霊魔法は効くのか？

「まぁ、いいや！　水の精霊よ！」

　クラーケンの周りの海水が淡く光る。

　すると、クラーケンがいきなり苦しみだした。

「なるほど、クラーケンは海水で生きてますからね。そこに周りの水だけ淡水にされたら、生きて行けないでしょう」

　ウェスティアさんが冷静に解説してくれた。

　しばらくして、クラーケンは完全に息絶えた。

「ヨーイチ、すげぇな……」

　フレイアもヒミカも驚いている。

　いや、たまたまなんだけどね。

「そうなの！　お兄ちゃんは色々機転がきくんだよ」

　カオスちゃんも自慢げだし、そういうことにしておくか。

「いやぁ、まさか大砲使わずにクラーケンが倒せるとはありがたい」

　船長もご満悦だ。

　そうして残りの航海はつつがなく終わった。

「ここが未開の大地……」

「じゃあ、俺らはこれでお役御免だ。気をつけろよ」

　船長たちはあまり長居したくない様子で、そそくさと出ていった。

「よし、じゃあ早速フレイアの故郷に行こう」

「任せて」

　草原を歩く。

　この未開の地では、少数部族が沢山存在していて、お互いに生活圏が被らないようにして、暮らしているらしい。

　人間だけの集落。

　魔物だけの集落。

　人間、魔物混合の集落。

　様々あるらしい。

「なかなか個性の強い奴らだよ。もしヨーイチがこの大陸で第三勢力を作りたいなら、未開の地を平定するくらいの気持ちでやらないとダメだね」

「あ、僕少しお手伝いできるよ！」

　カオスちゃんに何やら妙案があるみたいだ。

「僕の私兵、100人くらい居るって言ったよね？　彼らをここに招集するよ！」

「そんなことして大丈夫なのか？　いかにも反乱起こします、って言ってるようなもんだぞ？」

　そりゃそうだ。

　私兵を集めてすることなんか武力行使に他ならない。

　「大丈夫大丈夫。父上は、お兄ちゃんの発想に感心してたよ！　正々堂々と戦おうって！」

　そんなやり取りまでしてたのか……。

「俺もハヤテとかに声掛けてみようかな」

　結構仲良くなれたし、かなり腕もたつ。

「まぁ、取り敢えず私の集落行こうぜ。ここから一週間歩けば着くからさ」

　フレイアの言う通りだ。

　仲間を呼ぶにしろ、拠点が決まらないとどうしようも無い。

「他の部族と交流は有ったりするのか？」

「年1くらいだな。お祭りやったり、獲物の交換したり、族長同士で話し合いしたりするくらいだ」

　まったく交渉の余地がない、というわけでも無さそうだな。

「でも、士気の方はどうなんですか？　この大陸の人たちは基本戦争とは無関係ですよね？　それなのに力を貸してくれたりしますか？」

「うっ。確かに」

　ヒミカにいたい所を突かれた。

　それは俺も懸念していた所だ。

「また見切り発車？　ほんと使えないわね……」

　シェルティにため息をつかれてしまった。

「実際、ここいらの人たちの戦闘能力ってどうなんだ？」

「未開の地はかなり強力で大型の魔獣が多数棲息してる。それらを狩るくらいの能力はあるが、対人戦は得意ではないだろうな」

　たまに部族交流とかで、どっちの戦士が強いか腕試しするくらいだという。

「私の能力が戻りさえすれば、人々に困難を授け、大幅にレベルアップできるのですが……」

　ウェスティアさんは元々は人々に試練を与え、その者の潜在能力を引き出す事を得意としている。

　しかし、俺のせいでその力を失ってしまったのだ。

「なんとかイースティアも来てくれないかな」

　東のヒュムロス大陸の聖竜。

　ウェスティアさんと双璧をなす強者だ。

「それができたら楽ですね」

　現状と希望と現実と未来。

　最善になるように手を打たねばならない。

　そうこうしているうちに、夕方になっていた。

「ここいらで夜営しよう」

　フレイアの一言で皆で夜営の準備に取り掛かる。

　お嬢様であるヒミカだけは少しもたついて入るが、さっさとテントも建てて、火も起こして食事の準備に入る。

「そういえば、この大陸には聖竜はいないのか？」

「いませんね。元々この大陸はイレギュラーなのです」

　あっさりと否定されてしまった。

「地殻変動と、水位の変化によって、後年になってできた新しい大陸です」

「好奇心旺盛なご先祖様たちが、この大陸に渡って様々な部族を作り上げたのさ」

　なるほどね。

「さぁ、明日も早い。そろそろ寝るとしよう」

　俺たちは早々に床に入り、明日へ備えることにした。