ZERO軍の軍人
課題が終わったけどまた課題がァァァァァァ!!いやああああ!!
遅くなってすみません(´・ω・｀)
とある基地の格納庫。そこには1人の女性が佇んでいた。
水色の軍服の上に着ている首から胸下にかけての薄緑のジャケット。
膝まで長いセミロングスカートに、その右側に着いているZERO軍のエンブレム。
白に近い青の髪をなびかせ、改修中のファントムの前へと向かう。
まだ怪我が治りきっていないのか、頭と右腕に包帯を巻き付けている。
だが青い髪は手入れが行き届いていないのかところどころボサボサになっている。しかし、それを差し引いても美人ということに変わりはなく、休憩している整備班の男の目を奪っていった。
ルーヌイ・フェールカルト。明波町の海岸でZERO軍の新型結晶機、ファントムに乗り、UIと戦った。
1番若かった自分だけが生き残り、情けなさで頭がいっぱいだ。
目の前のファントムに手を当てて悔しそうに顔を歪める。
だが彼女の心の中には申し訳なさでいっぱいだった。なぜ自分だけが生き残ったのだろう？
隊長も上官もみんな死んだ。自分なんかよりも死んではいけない者達が沢山。
ファルコン部隊、艦隊、ファントム部隊……。
みんなの事を考えると、どうしてもやり切れない。何度もすまないと心の中で叫ぶ。
か
「……クソ……!!」
拳を強く握りしめて唇を噛む。もう彼女の中ではいろんな感情が混ざりすぎて心の中はぐちゃぐちゃだ。
改修中のファントムを見上げる。
片腕は破壊され、エンジン部は暴発により爆発、外部はそこまでないが、内部は原型をとどめておらず、破片が大量に散らばっている。
「ちっ……なんであんな奴が生き残るんだ……？」
休憩中の中年の整備士がルーヌイに向けてわざと聞こえるように発言する。
ルーヌイは憎い者を見るような目で睨みつけられ、よりギリッと、歯ぎしりをする。
彼女は元々ストリートチルドレンの出で、それによる偏見は後を絶たなかった。現に今でもそれが原因で憎まれ口を叩かれるのは序の口だ。入った当初は足をかけられる、訓練中では自分だけを執拗に狙う。暴力などは日常茶飯事だった。
やった者はなぜあんな奴がこんな所にいるんだと口を揃えて言ったという。
所詮は己の小さな物差しでしか測れない小物。そう割り切ればどれだけ楽だったか。
自分は拾われた身。そう強く言えるわけがない。
だが隊長はそんな自分に優しく触れ合ってくれた。自分のことを偏見することはせずに、実の親のように振舞ってくれた。
『気にするなという無責任な事は言わん。だがそいつらを見返すためにまずは頑張れ。あいつらよりも長く、幸せに生きると。そう思えば多少の気休めにはなるだろう……。』
あの時の頭を撫でた時、暖かかった。温もりを感じた。
信頼できる人が1人いるだけでも違うと感じた。だからこそ今の自分がある。足掻き苦しみ、今では中尉という階級を手に入れた。
過去にルーヌイを痛めつけていた軍人は、今では彼女よりも下の階級でギスギスしている空気ではあるものの、下手に上官に手を出すことは出来ない。
正当な理由がない場合は軍法会議にかけられる。それを恐れているのだろう。
「やっぱり、小物だったか。」
そういう行為をする者ほど群れるもの。
足元の脆い山に居座ってふんぞり返るお山の大将。そこを崩せば、あるいは自分が高くなれば脆く崩れてゆく。
だが1人ではここまで行けなかった。ひとえに隊長の助言と行動が彼女をここまでのし上げたのだ。
整備室を出たすぐの廊下の壁に背中を託すように寄りかかる。今の自分に残っているのは中尉という階級と、最新鋭機であるファントムのテストパイロットという物のみだ。
「ルーヌイ中尉。」
ふと後ろからそんな声が聞こえた。
振り返ってみると、そこにはあごひげを生やしたダンディな風貌で髪は短く切りそろえている。
「……ツェーリ大佐……。」
ルーヌイが大佐と呼ぶツェーリ・ケーニッヒ大佐。
彼はUIが侵攻する前、結晶機による第3次大戦で五分で八機撃墜したエースでその時の武勲で当時少佐だったのが中佐へと昇進し、UIの戦闘ではインセクト部隊を第2世代のファルコンで撤退にまで追い込んだ勲章で大佐まで昇進した男である。
「ルーヌイ・フェールカルト中尉。司令がお呼びだ。」
ルーヌイは目を見開いて驚いた。一介の兵士で周りから煙たがれている私がなぜ？と。
戸惑っていると、ツェーリ大佐がルーヌイの背中をドン!!と力強く押した。
突然の事にルーヌイは転びそうになるが、すぐに体制を整え、軽く一礼をして司令室へと向かう。
長い廊下を歩いて右に曲がる。そしてまた歩く。
半分まで来たところにエレベーターがあり、エレベーターに乗って最上階である６階へ向かう。
「ふっ……。司令がもし私を呼ぶとしたら先の失態の事だろうな……。」
エレベーターの中で自虐気味に自嘲する。
部隊の壊滅、ファントムの破壊。上げればキリがない。
始末書ものだな。とやれやれといったポーズを取って気を紛らわす。
そうしているうちにチーンという音がした。最上階に着いたようだ。
先程のポーズから一転、キリッとした表情で凛々しく歩く。
エレベーターから真っ直ぐ行くとすぐに司令室だ。
自動ドアが開き、ルーヌイは司令室へと入る。
後ろには大量の本棚があり、人2人が入れるスペースを開けた大きなデスクがある。
机の上はファイルや書類が隅の小ぶりの棚に置かれている。そして、座っているのは白髪のいかつい男性。
名前をマルカス・ベイ。ZERO軍司令官である初老の男だ。白の軍服に身を包んで椅子に座っているが、ルーヌイには威圧感を感じた。
冷や汗を1滴垂らし、「ルーヌイ・フェールカルト中尉です!!」
と敬礼した。
ルーヌイには長い時間に感じ、ようやくマルカスが口を開いた。
「……話というのはだな……。」
ルーヌイは心に焦りと畏怖を感じ、話を聞く姿勢をとる。
そして、マルカスはルーヌイに今後について話すのだった。
ZERO軍側のルーヌイ視点です。いろいろガバガバだと思います(´・ω・｀)
