ソート・エクアート

再臨、最弱の白騎士

特殊部隊・アンゲルスとクロウラクス・ディン

テストに課題……やること多すぎる辛すぎ……。

何から手をつけていいかわからないし多いからやる気が出ない。

辛すぎ、やる気出ない……助けて……

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同時刻、明波町の警護をしているルルリエ・ウンブラとティナ・レクイン。

彼女らは上の命令でいつでも戦闘行為が出来るように機体内で待機している。

ルルリエが騎乗するトレスティア・マレフィカ。

青を主体としたカラーリングで頭部についてある角のようなアンテナ。翠のツインアイを沈めて座っており、右手にはおおきなランチャーのような銃を持っている。

バックパックの翼のようなブースター。全体的にフォルムは従来の結晶機と比べて細い。

武装は頭部バルカンと胸部マシンキャノン。右手に持っているランチャーはコアルキス。これこそがトレスティア・マレフィカの主武装であり、機動性で撹乱してそこから銃弾やレーザーをぶち込むといった戦法を得意とする。

更に手の甲にあるレーザーバルカンで牽制する事もでき、これを操るルルリエ・ウンブラの操縦技術も相当であることが分かる。

次にティナ・レクインの搭乗機体であるシュヴァリエ。フランス語で騎士を意味する白銀の機体。

第一印象はフル装備状態の女騎士といったところだろうか。

左手にはシールドを所持し、右手にはレーザーレイピアを常時構え、腰には2本の実体剣が装備されている。

頭部バルカンで牽制もでき、遠距離武装は無いもののその分機動力と接近戦に優れ、なおかつトレスティア・マレフィカとの連携は抜群であり、ディナ・レクインの操縦技術の高さが知れる。

「ねぇ、今日、来るのかしら？」

ティナに通信回線を使って話しかけるルルリエ。

前回のUI急襲。異星人が量産機とはいえ地球軍に機体を圧倒されたのだから。

普通ならば調査に来てもおかしくはないはず。そう思ってティナに聞いたのだ。

「……関係ない……来ようと来まいと、私たちは任務を遂行するだけ。」

「いや……それはそうなんだけど……」

淡々と答えるティナに苦笑いして返すルルリエ。

任務優先の彼女は必要以上に口を開いたりはしない。そんな彼女に1番接しているのがルルリエだ。

ティナが入隊した時にはルルリエは彼女の先輩役だった。

その時のティナは現在よりも無口で誰とも接することはせずに壁を作っていた。

必要最低限の応答しかせず、周りからもいい反応は無かった。

当然だ。言葉が無いのだから。

言ってくれなければ気持ちは伝わるはずもなく、わかってくれるはずもない。

そう、ティナ・レクインという女は独りだったのだ。

「ねぇ、貴女はずっと1人よね？」

そんな彼女にルルリエは話しかける。今日はどうだった？とか入隊する前は何をしていた？とか。

ルルリエのそんな行動に鬱陶しいとティナは思っていた。なんで自分につきまとってくるんだと。

表情には出さないが、内心では苛立ちを募らせていた。

何度も何度も接するルルリエについには

「なんで私に馴れ馴れしくする!!他人に期待するくらいなら1人の方がいいんだ!!期待するから傷を受ける!!ならば最初から期待しない方がいい……!!」

その時のルルリエは察した。

信じて裏切られるなら最初から信じない方がいい。

彼女の身に何が起こったのか知らないが、過去の事が彼女を縛っているのかと思った。

だから私はティナを優しくーーー

「ルルリエ？」

思い出しているとティナが話しかける。

思い出に浸る事で、昔を思い出す事で決意を思い出し、癒しを思い出す。それが人間というものだろうか。

過去が人を作り、思い出が人を作る。

それが人格となり、人柄となる。ならば変わることが出来るだろう。

時間と関係を要して。

「昔の貴女を思い出してたわ。」

「に……任務の遂行がある……/////」

「あらあら♪」

ティナは顔を赤らめて顔をそむけ、ルルリエはからかうように笑う。

軍とは思えないほどの緩さがあるが、それが彼女達の所属している部隊にある。

【特殊武装組織・アンゲルス】

救済や天使、御使いを意味する名前の組織。由来は天使名の【アンゲロイ】に由来する。

トレスティア・マレフィカやシュヴァリエも対UI用にチューンされた機体。

性能は理論上ではイエローナイト数機に匹敵すると言われ、この組織や機体を知っている組織や人は数える程しかいない。

ふぅ……とティナが一息つくと、モニターから機体が見える。

緑を主体とした機体でシュヴァリエやトレスティア・マレフィカと違い、重装甲、重武装といった感じだ。

特に胸部と脚部に装甲をつぎ込み、太っていると言った印象もある。

武装は胸部、脚部ミサイルポッド。狙撃用のライフルを左肩に担ぎ、右肩にはキャノン砲を添えている。

牽制用に頭部バルカンを搭載し、近接用に手には隠しナイフを装備している。

アンゲルスの3号機、【ANG‐003・イクスプロシブ】

これがこの機体の名前である。

「……咲斗……遅い。」

「悪い悪い。こいつの配備が遅れてな……」

ティナが通信を開き、咲斗と呼ばれる男が返事をする。

くせっ髪を鼻上まで伸ばし、茶髪の肩と耳の間までの長い髪をしている。顔は整っており、イケメンの男といった風貌を感じさせる。

兵藤咲斗。それが彼の名前だ。

「実は……」 「怒らないでティナ。イクスの開発が遅れて調整にも時間を食ったから出撃が遅れたのよ。でしょ？」 「俺に説明させてくれよォ……」

咲斗が説明しようとするが、言う前にルルリエがティナに言った。

自分から説明したかったのか、言われて少し半泣きになっている。

「……わかった、ルルリエ。咲斗……任務だ。」

無表情のまま、ティナは反応して咲斗に言う。

彼はすぐに表情を変えて機体を着地させる。

「わかってるよ……謎の白い機体、また会えるといいな。」

「そうね。」 「……関係ない。」

咲斗もイクスプロシブを待機モードに移行させて背伸びする。

特殊部隊、アンゲルス。主力の3人が揃った。

この先に訪れるものとはなにか？それは誰にもわからない。

「どうするって……」

考える琉斗・フェイブレス。

ボクに出来ることはなにか？好きなことは何か？生かせることはなにか？

……わからない。

頭の中がぐちゃぐちゃだった。

白紙の紙を洗濯機に回した気分だ。思い浮かべることがことごとく砕かれる。

「……わからないか……。」

レティは琉斗の頬をそっと撫でる。

「今はそれでいいさ。悩んで……考えて……選んだのがお前の答えだ。」

レティの言葉は弟を心配している姉のような声で進言する。

後悔することもある。どうして、どうして……と。

わかっている。自分もそうだったのだから。

何度も何度も後悔して、それでも立ち上がってーーー。

「……強いんだね……レティさんは……。」

「いいや、弱いさ。私は。」

琉斗が涙ぐみながら言った。

自分はこんなにも弱い。考えも何も浮かばない。自分の考えなんて無いかもしれない。

だって……何もなれていないのだから。

これから先が怖い。未来が怖い。

ただただ時間だけが無駄に過ぎていく。

嫌だ……嫌だ……。そう思っていても自分ではどうすることも出来なかった。

でも、自分よりも歳上で自分よりも遥かに強いレティ・アイルーが弱いという発言の意味がわからない……。

明るく振舞っているけど、いつもマイナスなことばかり考えている自分には、意味がわからなかった。

沈黙が時間を支配する。

レティも琉斗も、口を開かなかった。

そんな時だった。

外で銃声が聞こえた。それもマシンガンや拳銃のような音だった。

でも、大きさが違った。

いくら近くにいるとはいえ、拳銃やマシンガンが轟音を出せるはずがない。

考えられるのは

UIとの……戦い……。

「行くぞ。」

レティが琉斗の手を引っ張り、屋上へと向かう。

琉斗は戸惑い、焦りながらも何とか倒れないようにしている。

「ど……どこに向かうのさ？」 「……」

琉斗が問いかけてもレティは走るだけで何も言わない。下へ降りる階段を降り、窓を開ける。

3階の廊下た。ただ室内ではなく、外でのテラス通路となっている。

レティは琉斗を抱き抱えて翅を生やして空を飛ぶ。

琉斗はそれを見て驚愕する。レティ・アイルーは人間ではない。

羽ばたいた時に落とす黒い羽の1枚1枚。

候補はいくつか考えついたが言葉が出ない。

そして屋上に着地し、目の前の光景を見てみると、戦闘が行われているのが見える。

結晶機とUIが戦っているのだ。しかもUIの方は昨日よりも数が多い。

地球軍達は不利な状況にあった。

でも、昨日と違ったのは、見慣れぬ3機の機体があることだ。

青を主体とする射撃戦専用の機体。

白銀を主体とする、女騎士のような接近戦専用の機体。

緑を主体とする、重装甲重火力の機体。

この3つの機体が戦前を維持しているのだろうと思った。

「……これも聞こう……クロウラクス・ディンをどうする？」

「……」

答えられなかった。答えることが出来ずに来た。

確かにあの機体ならこの状況を打破できる。でも、それ以上に怖かった。

そうだ。自分には、関係ない。

ボクは軍人じゃない。ただの男子高生だ。

何も出来ない……無力な1人だ。

でも……ボクには……できることはあるのかな？

「……忘れるな……。関わった時から……お前は当事者なんだ。目を背け、逃げても現実は変わらない。むしろ悪化するだけだ。……探せ。見つけて、勝ち取れ……。呼び出せ。勇気の騎士を。」

……できるのかな？ボクに……。

でも、やるしか……無いよね……。

「ボクに……キミの力を貸して……!!クロウラクス・ディン!!」

琉斗の手が光って目の前に魔法陣が現れる。

今度は地面からゆっくりと頭部がで出てツインアイを光らせて現れた。

琉斗は直ぐに開いたコックピットの中に入る。

「えーと……クロウラクス・ディンきど……!?」

クロウラクス・ディンを起動させるためにレバーを押すが、自分の身体に違和感を感じた。

……身体がスースーする。あれ？制服着ていたはずだよね？

そう思って身体を見ると、露出度が高すぎる衣装に変わっていた。

痴女や露出狂が着るような……と言うより身につけるような黒い衣装……ドSの女の人が着るような感じだ。

隠れているのは胸元と腕、膝から先。

顔から冷や汗が出る。肩も隠れてはいるが、それよりも隠す部分あるだろうと訴えたかった。

「な……なにこれーーーー!?」

機体の中で、琉斗の羞恥の叫び声が反響する。

何度も締まらない……戦闘前の出来事だった。

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ルルリエやティナ達の視点で3人が揃いました。

狙撃用トレスティア・マレフィカ

近接用のシュヴァリエ

重火力のイクスプロシブ。

そして琉斗サイド。わからずに悩んで苦しむけど時間は待ってくれない……辛すぎ……。

これを書いてる間に作者が精神的に成長してると思いたい(´・ω・｀)