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安定しない杖

　冒険者ギルドの訓練場。

　石壁に囲まれた空間に、乾いた声が響いていた。

「詠唱は短くていい。だが崩すな」

　教官が言う。四十代。魔術師。動きに無駄がない。声も、必要な分だけ。

前に立つのは、新人冒険者たち。ぎこちない動き。不安定な詠唱。それを、

一つずつ修正していく。

「力を乗せるな。流せ」

　指摘は簡潔だ。だが、的確。教官自身の動きも、同じだった。無理が

ない。揺れがない。それが、長年の積み重ねだった。

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　休憩時間。

　教官は、通りへ出る。目に入るのは、見慣れた武器屋。看板が、少し

傾いている。足が、自然に向く。

　中に入る。武器立てを見る。剣。短剣。槍。杖。その中に、一つ。

長杖。細い軸。整った装飾。青い宝玉。視線が、止まる。

「……悪くない」

　ぽつりと呟く。予備の杖としては、十分だった。

「それはいくらだ」

「銀貨一枚」

　バルクは短く返した。安い。即決だった。

「もらう」

　銀貨を置く。杖を受け取る。特に説明はない。それでいい。予備だ。

問題があれば、使わなければいい。その程度の認識だった。

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　訓練場に戻る。

「手本を見せる」

　教官が言う。新人たちが、視線を向ける。杖を構える。詠唱。短く。

正確に。魔力を流す。

　その瞬間。手の中で、重さが変わった。

「……？」

　ほんの一瞬。違和感。だが、魔法は発動した。火球。安定した軌道で

飛び、標的に当たる。問題はない。

　だが、残る。わずかなズレ。もう一度。詠唱。今度は、意識して。

同じ手順。同じ流れ。魔力を流す。

　軽い。さっきと違う。杖が、軽い。魔法は、同じように出る。だが、

手応えが違う。

　三度目。詠唱。流れは変えない。魔力も、同じ。

　重い。さっきよりも。確かに。だが、魔法は出る。火球は、問題なく

発動する。安定している。現象としては、正常。だが、手元が、信用

できない。

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　教官は、杖を見た。青い宝玉。静かに光っている。

「……出るには出る」

　小さく呟く。それは事実だ。魔法は発動する。問題なく。

　だが……。

「これは使えない」

　即断だった。魔法は、命に関わる。発動するかどうかではない。安定

するかどうかだ。重さが変わる。それだけで、十分に危険だった。

タイミングがズレる。判断が遅れる。それで、死ぬ。そういう世界だ。

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　再び、武器屋。

　扉が開く。鈴が鳴る。バルクが、顔を上げる。

　教官は、杖をカウンターに置いた。

「重さが変わる」

　短い説明。

　バルクが、ため息をつく。

「……三度目だ」

　小さく呟く。それ以上は言わない。銀貨が、返される。やり取りは、

それだけ。武器立てに、杖が戻る。青い宝玉が、静かに光る。バルクは、

少しだけその杖を眺めた。見た目は、悪くない。だが、誰も持ち続けない。

三人目だ。そろそろ、何かがあると思い始めていた。

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　ギルド。

　訓練の合間。教官が、何気なく言う。

「妙な杖があった」

　雑談のように。だが、内容は具体的だ。

「魔法は撃てるが、安定しない」

　それだけで、十分伝わる。近くで聞いていたリシェルが、ふと顔を上げた。

「妙な杖……？」

　やわらかな声。興味が、少しだけ乗る。教官は肩をすくめる。

「使わなければいいだけだ」

　結論は、それだった。だが、リシェルは、ほんの少しだけ考える。青い宝玉。

長杖。曖昧な情報。それでも。

「……少し、気になりますね」

　静かに呟いた。その声は小さかったが、確かに残った。