50,回転寿司と「いい知らせ」
新郎新婦は美男美女で、絵のように美しかった。葉菜は今まで結婚に憧れたことはなかったし、今のところ、恋愛にもあまり興味はないけれど、いつかウェディングドレスは着てみたいと思った。
姉が妊娠中のこともあり、新婚旅行には行かず、今夜はこのまま二人でホテルに一泊するのだという。
式の後、父は葉菜に、今夜はどうするのかと聞いた。久しぶりに、一緒に家で過ごすことを望んでいるのかもしれない。
だが、父と二人きりで過ごすのは気まずかったので、友達が待っているから、寮に帰ると言った。父は、どことなく不満そうだったものの、「ああそうか」と言っただけだった。
みんなと挨拶を交わし、葉菜は、佑紀乃とともにホテルを後にした。
駅のホームで電車を待ちながら、佑紀乃が言った。
「お父さんと一緒におうちに帰らなくてよかったの? お父さん、なんだか寂しそうだったけれど」
「いいんです。お父さんと二人でいても、何を話したらいいかわからないし」
佑紀乃は微笑む。
「何も話さなくたっていいのよ。親子なんだから」
そんなものかと思うが、普段は、別に家族がいて一緒に暮らしているのに、何年ぶりかで日本に帰って来たからといって、急に父親面をされるのはごめんだ。それはなんだか、自分勝手な気がするのだ。
父がそうであるように、葉菜にだって都合があるし、葉菜なりの生活があるのだから。
「でもやっぱり、佑紀乃さんや、寮の人たちといるほうがいいから」
「そうなの。葉菜ちゃん、寮でお友達が待っているから、まっすぐ帰るの?」
葉菜は笑う。
「さっきのあれは、嘘です。みんな夕方にならないと帰って来ないと思います」
「それじゃ、どこかでお夕飯を食べて行きましょうか」
「はい!」
佑紀乃に、何が食べたいかと聞かれたので、葉菜は、回転寿司のお店に行きたいと言った。お金の心配ならいらないと言われたけれど、ホテルで高級なフランス料理を食べたので、夕飯は、リラックス出来て、お腹いっぱいお寿司が食べられるところがよかった。
姉と何度か行って、とてもおいしくて楽しかったのだ。佑紀乃は、まだ一度も行ったことがないと言うので、葉菜がシステムやメニューの説明をした。
値段のわりにおいしく、サイドメニューもたくさんあるので、佑紀乃も気に入ってくれたようだった。食べながら、結婚式の感想や、最近の学校での生活や、そのほかにもいろいろなことを話して、楽しい時間を過ごした。
葉菜にはめずらしく、門限ギリギリに寮に戻ると、先に戻っていた三人が笑顔で迎えてくれた。
「おかえり。結婚式はどうだった?」
「お姉さん美人だから、素敵だったでしょうね」
「葉菜ちゃんも結婚したくなったんじゃない?」
ひとしきりしゃべった後、瑠衣がにやりと笑って言った。
「葉菜ちゃんに、いい知らせがあるよ」
「え、なんですか?」
見海は、スマートフォンに何やら打ち込んでいる。その姿をじっと見ていると、見海も、スマートフォン置いてにやりと笑った。
「いい知らせって?」
みんなを見回しながら問いかけるが、淳奈もにやにやしているばかりで、誰も何も言ってくれない。
葉菜は困惑する。いったい何事?
だが、すぐに部屋のドアがノックされた。瑠衣が、にやにや笑いのまま葉菜に言う。
「行っておいで」
「はあ……」
言われるまま、立って行ってドアを開けると、待ちかねた顔があった。
「郁美ちゃん!」
「葉菜ちゃん!」
二人は、どちらからともなく手を取り合う。
「戻っていたんだね」
郁美は、息を弾ませて言う。
「うん、今日のお昼過ぎに。今日はお姉さんの結婚式だったんだってね。
今、見海さんに葉菜ちゃんが帰って来たってメッセージをもらって、早く会いたくて階段を駆け上がって来たの」
なるほど、見海は、葉菜が帰って来たことを郁美に知らせていたのだ。
「郁美ちゃん、私も会いたかったよ!」
うれしくて、手を取り合ったまま、二人して、その場でぴょんぴょんと飛び跳ねた。
