第9話: 二度泣く君と、唯一の居場所
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（路地裏の空気が重苦しく沈み込んでいく）
不良1: ああ！？ てめぇも殴られたいのかよ？
（サエキが堂々とした声で言い返す）
サエキ: 殴られたい奴なんてこの世にいねぇだろ……。だけど、誰かを守らなきゃいけない時は、多少殴られる覚悟くらいしとかなきゃな……。
（サエキが、月白の手首を掴んでいる不良2の手に、強烈な力で握り拳を込める）
（不良2が激しい痛みに慌てて叫び声を上げる）
不良2: あがっ……！？ なんだよ、こいつの力……何でこんなに……。
（不良2が怯んで後ろへと飛び退く）
（後ろでしゃがみ込んでいた不良1が、怒りに任せてサエキに飛びかかる）
不良1: ここまで入ってきて、無事に帰れると思ってんじゃねぇぞ！
サエキ: 何言ってんだよ、お前は。
（サエキが突っ込んでくる不良1の顔面に拳を突き出すが、鼻先の寸前でピタッと止める）
（不良1がパニックになり、慌てて勢いを止めようとして無様に転び狂う）
不良1: 痛っ……！ この野郎……何なんだよ！？ 何で殴るのをやめるんだよ！
（サエキが不良たちを哀れみの目で見下ろしながら）
サエキ: 俺は静かに生きたいんだよ。下手に殴って話が大きくなったら面倒だろ……。それに、まともにやり合う相手でもねぇよ、今のそっちの様子を見てるとさ。
（手が痛くて押さえていた不良2が、なおも逆上して突撃しようとする）
（そんな不良の動きを制しながら、サエキが冷たく告げる）
サエキ: ああ、これ以上近づかねぇ方がいいぞ。
不良2: あぁん！？ 戦うのが怖いってか？
サエキ: そうじゃなくて。次に来たら、今度はマジで顔面に拳を叩き込むことになるから。
不良2: え……っ？
サエキ: その覚悟があるなら、来てもいいぞ。
（不良たちが完全に気圧されて固まる）
不良1: ……そもそも、何でお前がこの女のことに首を突っ込んでくるんだよ？
（サエキが静かに数秒の沈黙を保った後、後ろにいる月白を一度振り返り、再び不良を睨み据えて言い放つ）
サエキ: 大切な人を助けにきたんだ。首を突っ込まない理由なんてねぇだろ？
（その言葉を聞いた不良たちが完全に硬直する）
（月白の顔が耳まで真っ赤に染まっていく）
サエキ: 挑んでこねぇのか？ だったら……さっさとここから消え失せろ。
（不良たちが脱兎のごとく慌てて逃げ出していく）
（サエキが逃げる不良たちの背中に向かって、小馬鹿にしたようなトーンで声をかける）
サエキ: 路地裏のイキりごっこは家に帰ってゲームの中だけでやってろ。現実の他人に迷惑かけてんじゃねぇよ！
（そうして状況が終了した瞬間、極度の緊張から解放されて足の力が抜けた月白が、その場に崩れ落ちそうになる）
（そんな月白の腕を、サエキが優しく掴んで引き上げる）
（月白が顔を真っ赤にしながら呟く）
月白: あ……ありがと、サエキ……。
（サエキが月白の顔をじっと見つめながら）
サエキ: 心配させるような行動はするなって、あれほど言っただろ……。
月白: え？ うん……ごめん……。どうしても避けられなくて……。
サエキ: 怪我はないか？
月白: う、うん……ないよ……。怪我はしてない。
サエキ: ならよかった……。けど、お前何でそんなに目が赤いんだよ？
（月白が今にも張り裂けそうな声で泣き出し、サエキの胸に激しく飛び込んで抱きつく）
（サエキが動豫し、頬を赤くしながら、背後にあった段ボール箱の上に安全に倒れ込む）
サエキ: おい、何するんだよ？ 何で泣いてんだよ？
月白: うわぁぁぁん！ 本当にありがと、サエキ！ 私、すっごく怖かったんだよぉ、うわぁぁん！
（サエキがそんな月白の頭を不器用に受け止めながら）
サエキ: はいはい、怪我がないならそれでいいから。
（月白が涙で濡れた瞳でサエキを見つめ、震える声で問いかける）
月白: サ……サエキ、私たち……私たち、本当の友達……なのかな？
（サエキがその問いに少し面食らいながらも、真っ直ぐに答える）
サエキ: だったら偽物の友達なんてあんのかよ。ツキシロは俺にとって、『誰よりも一番の大切な友達』だ。
（その言葉を聞いた月白が、再びサエキの胸に顔を埋め、堰を切ったように激しく泣きじゃくる）
月白: うわぁぁぁん！ サエキィィィ！ ありがとぉぉ！ あんたは私の最高の友達だよぉ！
（胸の中で子供のように泣き続ける月白を見て、サエキが優しく微笑みながら呟く）
サエキ: なんだよそれ……。何でお前、泣く時はいつも二回も泣くんだよ。
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