第21話：積み重なる誤解、階段での告白
ここまで楽しんで頂きありがとうございました!
（そうして、学校の休み時間）
（サエキが席で、激しく頭を悩ませたような表情を浮かべている）
サエキ（M）: 完全にやらかした……。ただ道を尋ねられたから話してただけだ、とか適当に言っときゃよかったんだ。俺、何でこんなに空気が読めねぇんだよ……。この最悪な気まずさをどうすりゃいいんだ……。
（サエキが隣の席の月白の表情をチラリと盗み見る）
サエキ（M）: 誰が見ても、完全に拗ねて傷ついてる顔じゃんか……！ 何でもいいから、とにかく声をかけないと……。
サエキ: ツ……ツキシロ。
（月白が、どこか冷ややかなトーンで返す）
月白: ……ん？ 何？
サエキ: あのさ……この前、ツキシロの家に行った時、すごく楽しかったんだ。だから、その……今週末も、またお前の家に行っても……いいか……？
（月白が一瞬、興味を示したようにピクリと反応するが、すぐにまた冷たい態度に戻る）
月白: あっそ。いつでも来ればいいじゃん。
（サエキがさらにパニックに陥る）
サエキ（M）: だめだ……。相変わらず、声のトーンが氷点下すぎる……。
（その時、サエキの脳裏にひとつのアイデアがひらめく）
サエキ: じゃ、じゃあさ！ 今週末は……ツキシロが俺の家に来るっていうのはどうだ……？
（月白が驚いたように顔を上げ、サエキをじっと見つめる）
月白: え……？ サ、サエキの家……？
サエキ: ああ……。俺の家、来てみたいなら……だけど。
（月白が再び重苦しい表情になり、机に突っ伏してしまう）
月白: うーん……分かんない。ちょっと考えさせて。
（サエキが絶望したように、突っ伏している月白を見つめる）
サエキ（M）: これも……ダメなのかよ……？
（そうして全ての授業が終わり、下校時刻になる）
（誰もいない階段を、月白が足早に下りていく）
（そんな月白の後ろ姿を、サエキが必死に追いかけながら呼び止める）
サエキ: ツ……ツキシロ！
月白: ……何？
サエキ: もしよかったら……今、少しだけ時間あるか？ 本当に、ちょっとだけでいいんだ……。
（月白が冷たい視線のまま、サエキを振り返る）
月白: ごめん。今ちょっと用事があって忙しいから、無理。
（再び階段を下りていこうとする月白の後ろ姿に向かって、サエキが意を決したように声を張り上げる）
サエキ: ツキシロ！ 分かってんだよ！ お前が今、別に忙しくないことくらい……！ ただ……俺のことが嫌いになったから避けてんだろ……！？ 俺が、つまんねぇ嘘までついて、あの女子が誰なのか話さなかったから……。
（月白が衝撃を受けたように、目を見開いてサエキを振り返る）
月白: え……？
サエキ: 悪かったよ！ こんな出来損ないの俺がこんなこと言ったって、今のツキシロからすれば、俺のことなんて憎くて、ムカついて……大嫌いだよな！
月白: サ……サエキ……。
サエキ: 俺だって、こんなに空気が読めなくて不器用な自分が一番嫌いだ！ 誰よりもな！ だから……だから今、ツキシロを通じて必死に人の気持ちを学んでる最中なんだ！ だから……お願いだから、俺を嫌いにならないでくれ……頼む……っ！
（月白の瞳に、大粒の涙がみるみるうちに溢れていく）
サエキ: それと……。
（さらに言葉を続けようとしたサエキだったが、月白の涙を見た瞬間、ハッと息を呑んで言葉を失う）
サエキ: どうしたんだよ……？ ツキシロ……大丈夫か……？
（サエキが心配のあまり、月白が立ち止まっている階段の同じ段へと一段下りる）
（サエキが同じ目線に立ったその瞬間、月白がサエキの胸へと力いっぱい飛び込んできた）
（サエキの顔が耳までカッと赤くなり、伸ばした両手の指先が小刻みに震える）
サエキ: ツキ……シロ……？
月白: ひぐっ……うわぁぁぁぁん……っ！ ありがとう、サエキ……っ！ 私、サエキに捨てられちゃったんだと思ってた……っ。あんな嘘までつくから……。
（サエキがどこかホッとしたような、だけど切ない表情を浮かべる）
サエキ: 俺が……ツキシロを見捨てるわけないだろ。……それに、本当にごめん。嘘なんてついて。俺は……これからもずっと、ツキシロの傍にいるからさ。
（その言葉を聞いた月白が、さらにサエキの胸に顔を埋めて激しく泣きじゃくる）
（サエキが少し照れくさそうに笑みを浮かべる）
サエキ: ツ、ツキシロは……泣く時は、いつも二回ずつ泣くんだな。はは……。あ、そうだ。ツキシロ……今、時間あるか？
月白: うん……！ あるよ……。でも、急にどうしたの？
サエキ: その……さっき『後で話す』って言ったあの女子がさ、ツキシロに会いたいって言ってるんだ。もし時間があるなら、と思って。
月白: 私に……会いたい、って……？
サエキ: ああ。どうしても会って話したいんだってさ。
（月白が涙を拭いながら、不思議そうな表情を浮かべる）
月白: 私に……？ 誰だろ……。うん、分かった。行ってみる。
次回のエピソードも楽しみにしていて、お付き合いいただき、いつもありがとうございます!
