第17話：初めてのデート、優しい嘘の特権
ここまで楽しんで頂きありがとうございました!
（電話が切れ、自分の失態に気づいたサエキが頭を抱え込む）
サエキ: ああ、クソっ！ ツキシロとカフェに行くって伝えるの忘れてた！ 恋愛の先輩として、アドバイスとか訊き出そうと思ってたのに！
サエキ: かと言って、また電話をかけ直したら……クドの性格上、絶対にキレるよな。まぁ、仕方ねぇか……。
（クドは一度に用件を済ませるのを好むタイプだ）
（その時、サエキのスマホにメッセージが届く）
月白: 『明日12時に、@@カフェで待ち合わせね！ 先に入って席取っててくれてもいいよ！』
サエキ: マジで行くんだな……あいつは何も知らずにさ。……あー、もう分かんねぇ。風呂入って寝よ。
（一方、ベッドに横たわっている月白の部屋）
（月白は嬉しそうに布団の上でゴロゴロしている）
サエキ(M): こういうのを……。
月白(M): こういうのを……。
（二人が別の場所で、同時に同じ言葉を頭に浮かべる）
サエキ・月白(M): 『デート』って、言うのかな……？
（翌朝）
（月白がガバッと勢いよく目を覚ます）
月白: 急いで準備しなきゃ……。まだ眠いなぁ……。サエキはもう起きたかな。
（一方、サエキの部屋）
サエキ: 何でこんなに時間が経つの早ぇんだよ……。もう10時か。
（月白が鏡の前で、真剣な表情で服を選んでいる）
月白: うーん……この服が良いかなぁ、それともあっちが良いかな……。でも、大切な日には……やっぱりこの服だよね！
サエキ: いつものパーカーでいっか。ツキシロもどうせラフな格好で来るだろ。
（そうして12時になり、サエキが待ち合わせのカフェに到着する）
サエキ(M): ちょうど12時だけど……ツキシロはもう来てるか？
（立っているサエキに向かって、月白が声をかける）
月白: サエキ！ こっちこっち！
（月白の姿を見たサエキが、衝撃で完全にフリーズする）
サエキ(M): ……マジでツキシロか……？ あいつが、あんな綺麗な白いワンピースを着てくるなんて……。
（サエキが月白の向かい側の席に腰掛ける）
（サエキは、自分が着てきたラフなパーカーと、月白の気合いの入った服装を何度も交互に見比べる）
月白: どうしたの、サエキ？
サエキ: いや……その。俺、ちょっとラフすぎる格好で来ちゃったなと思って……。
（その言葉を聞いた月白が、嬉しそうにふふっと笑う）
月白: ううん、そんなことないよサエキ。私はその飾らない感じが好きだな。誰が見てもサエキらしくて素敵だよ！
サエキ(M): ……これ、褒められてんだよな……？
月白: じゃあ、飲み物注文しに行こっか。
サエキ: え？ ああ……そうだな。俺はアイスコーヒーにするけど、ツキシロは何にするんだ？
月白: 私はね……甘酸っぱいレモンエイドにする！
サエキ: 分かった、俺が注文してくるよ。
月白: うん、ありがと！
（サエキが注文カウンターへと向かう）
サエキ: アイスコーヒーとレモンエイドを一つずつください。あ、ストローはレモンエイドの方にだけお願いします。
店員: かしこまりました！ ……あの、お客様。大変不躾なお願いなのですが、もしかしてお二人は……カップルでいらっしゃいますか？
（サエキの耳の先端がカッと真っ赤に染まる）
サエキ: え……は、はい？ 唐突に何ですか？
店員: あ、申し訳ありません！ こちらのメニュー表をご覧いただくと分かるのですが、今週までカップル限定のイベントを行っておりまして。もしカップルでのご来店でしたら、サービスで当店特製のクッキーをプレゼントしているんです！
（サエキがメニュー表を確認し、後ろの席に座っている月白を一度振り返る。そして再び店員に向き直り、ぶっきらぼうに口を開く）
サエキ: ああ……。ええ、俺たちカップルです。これでいいですか？
店員: はいっ！ ありがとうございます。ご注文承りましたので、こちらの番号札をお持ちになってお待ちください！
（サエキがどこか落ち着かない気まずい気分のまま、席へと戻ってくる）
月白: 注文できた？
サエキ: ああ……一応、できた。
月白(M): 何だろ、サエキのやつ……少し元気がないように見えるけど。注文する時に何かあったのかな……？
次回のエピソードも楽しみにしていて、お付き合いいただき、いつもありがとうございます!
