失踪元令嬢クーナとマル〜マーケットスキルは、とっても丸いロボットでも何でも買えちゃいます！〜

19.おじょきゃん！

『本当にこれで会話が出来るのか？』

『ソックさんに渡しておいてある物も同じ事が出来るでしょう？』

『本当に聞こえた』

「私もそれ使いたいんだけど。私の分は無いの？」

　バイクの荷台に乗るルレがインカムを欲しがっている。しかし、ハンディ無線機が2台買えるような高い道具なので、気軽に数を増やせない。

「これは4万カクルもするのよ？そんなにポンポンと買えないわよ」

　四万カクルが金貨一枚で三万二千円だ。貴族相手に商売が出来ればすぐに稼げるだろうけれど。そんなツテは、私には持っていない。

　元貴族だけど、お父様に役立たずな娘は家で大人しくしていろと言われ、社交界パーティーにも出席したことが無い。

　お姉様に代筆をお願いされて手紙のやり取りはした事があるけれど、私の知り合いでは無い。

　もうすぐ王都から、衛兵の望遠鏡配備の監査官が来るらしい。その為に商業ギルドで依頼した望遠鏡のパーツは全部揃った。このキャンプが終わった後に。来週から組み立て作業すれば間に合うだろう。

　そうすれば大きなお金が一度に入る。

『よし、じゃあ行くか』

　キャンプ道具を積んだソックさんの馬が走り始める。私もセルを回してエンジンを始動させる。

「唸っているわ、怒ってるんじゃないの？こんな小さいのに二人も乗るから」

「生き物じゃ無いのよ？」

　笑ったり、悲しんだりする機械は居るけれど。

　私よりも重いルレが後ろに乗っているから、一気に回してしまうと前輪が上がってしまう。

　ゆっくりとアクセルを回していく。

「速いって聞いたけど、うるさいし変な匂いがする割には大した事ないのね」

　ソックさんの乗っている馬は戦場を駆けるような軍馬では無いので、走る速度はバイクよりも遅い。その速さに合わせて走っているので、ルレには目新しさは感じられないだろう。

『クーナ、本気をこの子の……ツーストロークがどんな物か見せてやりましょう』

『だめよ。私もそこまで慣れているわけじゃ無いし、危ないわ』

　バイクの走行音でかき消されるルレ声はマルを通して聴こえているが、私の声はルレには聞こえない。

　何の合図も無しに急に速度を上げると危ない。

「馬より小さいのに力持ちな所とか、クーナにそっくりね」

　……ちょっとずつなら速度を上げても大丈夫よね！

「あら……速くなったじゃない。え、ちょっと……ね、ねえ？速すぎない？」

『舗装路なら時速100kmを超えますよ』

　馬車が一日から二日かけて走る距離を、1時間で越してしまう速度よね。王都へなら1日で付きそうね。

『アスファルトだと速く走れるのよね？』

『ええ、正確には滑りにくくなります』

　今は草原だからまだ良いけれど、腐葉土で滑りやすい路面は気をつけないとまともに走れない。

　走りやすくなるのなら、殆どの土地を黒い道にしてしまうのも頷けるわね。

「ねぇ！そろそろスピード下げない？お父さんを置いていってしまうじゃない！？」

『俺にこれを付けさせたのはこのためか。そっちはそろそろ森に着く頃だろ？』

　ピニアが待機している森が見えてきた。彼女は今、馬ほどの大きさに獣化しているので、それが解けるまでは森の中で過ごすことになる。

　せっかくなので、一週間キャンプをしないかルレを誘うと、子供だけでは危険だからと、ソックさんが付き添うことになった。

　彼もそろそろ休暇を取ろうとしていた所だったらしい。

　森の中を少し進むと湖が広がっていた。周辺は整地されていて、魔物避けの結界が張られているので安全にキャンプを楽しめる。

『俺は周囲の民家に魔物被害が無いか聞いてくる。適当にルレと遊んで待っててくれ』

　休暇のついでに衛兵としての仕事をこなす辺り、ソックさんらしい。

『分かったわ』

『お父さんは本当に真面目ね』

　湖を見回すと、対岸にピニアが座っている。側に誰かいるようで、ピニアと身振り手振りしながら話をしているようだ。

『おや？あの方は……』

　マルが望遠レンズでピニアの方を覗いている。マルが知っているということは、私も知っている人だろう。

「つまり魔導砲という物は、戦地における弓矢の立ち位置を越える可能性がある」

「きゃーーん」

「だな。今はまだ、弓矢とは違って再び撃つのに時間が掛かるが、改良されれば槍兵ではなく別の兵科がメインに」

「きゃん」

「穴を掘って進むか、面白いな」

「きゃーん」

「ははは、そんな物が作られたら大陸を制覇出来るだろうな」

　ピニアと話をしていたのは、私のお店の常連さんである冒険者のラルンさんだ。

　側から見れば、動物と会話しているようにしか見えないけど。相手はピニアだものね。おかしくはない……多分。

　あの鳴き声で何で言ってることがわかるのかしら。

「ラ、ラルンさんとお友達になったの？」

「クーナじゃないか！ピクニックにでも来たのか？この獣化した娘は知り合いか？」

　ピニアが獣化した獣人という事を理解しているようだ。

　動物と難しい話を仕掛けるちょっとアレな人では無かったのね。良かったわ。

「そうよ。スキルの効果が解けるまでここで過ごすのよ。ラルンさんはピニアとお話が出来るの？」

「ビーストテイマーのスキルは動物と意思とリンク出来るんだ。暇な時はいなくなった、犬猫を探す依頼も受けているぞ」

『鳥の視界もリンク出来るのですか？』

「ああ、曲射で狙う時に使うぞ」

『まるでローテクでオカルトなＵＡＶですね』

　マルが何かに例えているという事は、マーケットスキルに似たような物があるという事だ。

「魔導砲の話？」

　ルレがラルンさんがさっきの会話で言っていた事に興味を持っているようだ。

「ん？女の子なのに武器に興味があるのか？魔導砲まで知っているとは」

「あなただって女じゃない。私は使うより仕組みに興味があるだけよ。まぁ、魔導砲なんか大した事ないわよ。クーナの持っている銃なんてババババって撃てるんだから！」

　ルレはアサルトライフルを連射する真似をしている。

　いや、待つのだわ！それは気軽に人に教えていい情報ではないのだわ！！！

「ルレ！それは秘密だって言ったでしょう！？」

「あっ……」

「クーナっ！まさか……あるのか？」

　ラルンさんが私に詰め寄り、目の色を変えて詰め寄る。

「ないわよー。まっさかー」

　ダメだ。いくら常連といえど、お客さんを信用しきって、痛い目を見たばかりじゃないか。

「魔法ヨー！魔法なのだわ！」

「そ、そうだな。本当に持っていたとしても、教えられるはずがない。いや、いいんだ。どこかの国が開発したならそれを聞きたかっただけだ」

『傭兵の依頼を受けた時に敵が持っていたら厄介ですからね』

　アサルトライフルを撃ってくる敵なんて想像したくもない。ラルンさんが心配するのも頷ける。

『魔物に襲われそうになった住人がいた。このまま森の中を探索してくる。そこは結界があるからそこから出るなよ』

『分かったわ。何かあったら連絡して』

『俺がいう事だそれは。子供に助けられる程、鈍っちゃいねぇよ。大人しく遊んでろ』

「ルレ、ソックさんが近くの家の人が魔物に襲われたから、その魔物を探してくるって」

　ソックさんからの通信だ。インカムが繋がるという事は、近くにいるのだろう。

　ラルンさんに視線を戻すと、私を指差して震えていた。

「何でコストルの兵士長が……ま、まさか離れた所に居る奴と会話して……いないよな？そんな物……そんな物があったら……！」

「私、独り言多いの」

「納得出来るか！」

「あ、ラルンって！あの風読みのラルン！？」

　ルレも知っているくらいには有名なのか。私は冒険者のお客さんから教えてもらった。

「そこ！二つ名を本人の前で言うんじゃない！言われる本人は恥ずかしいんだぞ！」

「二つ名ってカッコ良さそうだけど？」

「大人になるとな……クーナにもついてるぞ」

「へ？」

「絢爛拳闘のよろず屋。ああ、よろず屋と言うのはとある国の言葉で、品揃えが良いという意味が……」

　絢爛は美しいとかそう言う意味がある。拳闘？何故そんなフレーズがついているのか。

「クーナにはピッタリだけど。それって、どちらかというと悪名よね？貶しているのか褒めてるのかどっちよ」

　ピッタリ？それはどういうことかしら？絢爛と表現されるのは嬉しいけれど、好き好んで人を殴ったりなんてしないわよ。

「褒められていると思うぞ？悪ガキを懲らしめるので有名な娘に、食器しか持った事なさそうなクーナが同等の戦いをしたんだ」

「私有名なの！？」

「君がお仕置きペンペン娘か」

「私が叩かれているみたいじゃいの！」

「ちょっと魔獣や動物から隠れるのが得意で、弓が上手いからってそんな呼ばれ方をするんだ。な？恥ずかしいだろう？」

　確かに恥ずかしい。外を歩きたく無い。

「まぁ……嘘なんだが」

「嘘なの！？」

　良かったわ！そんな名前付けられていなくて。露店の両隣に挨拶したら「あ、この子。絢爛拳闘のよろず屋だ」とか思われたらと思うと、恥ずかしい。

「私、人様の二つ名をおいそれと言わないようにするわ……ラルカの言う通りよね」

　ルレも同じような事を考えていたらしい。

「分かったならいい。しかし、あの兵士長なら助太刀は要らないか……。君たちを見ていた方が彼も安心するだろう」

『ソックさん、ラルンさんって知ってる？』

『ん？ああそうだな。有名だ。もう一人、冒険者が居るといっていたが。そこに居るのか？』

『そうよ。信用できる人？』

『出来るぞ。こうして依頼を出す金がない奴の為に簡易依頼で安く引き受けたりしている。そうだな……金は出すから護衛してもらえ無いから頼んだくれ』

　子供が露店をして、真っ当な取引相手として対応する真面目な人だ。ソックさんからの信頼もあるようだ。

「ねぇ、ソックさんが私たちを護衛しないかと言っているのだけど。お金は出すって」

「ふむ……元々ここで数日間、動物との顔合わせに来たつもりだったからなり。金は要らんよ。矢とアイテムを使う機会が有れば、その費用だけでいい」

『助かる。仕事を奪って悪いな』

「ん？丸いのから兵士長の声が……！？」

　マルもラルンさんに通信機を使わせていいと判断したのか、ソックさんと直接通話させている。

「秘密は守れる？」

「そこのペンペン娘より口は硬い」

「ペンペン娘って言わないで！」

　口を簡単に滑らした罰として、ルレの事を当分ペンペン娘と呼ぼうかしら。それどころかペンペンするまであるのだわ。