第81話 非常識の極みと外交地獄の幕開け
街の大通りを歩きながら、俺は何度もため息をついた。
太郎「……なんやこれ。昨日より発展しとる気がするんやけど」
晴斗が肩をすくめる。
晴斗「気のせいじゃないぞ。夜のうちに建物増えてるし」
オカン「太郎、街は生き物や。寝とる間も成長するもんや」
太郎「成長しすぎやろ！！」
商業区は六か国の商会が派手に競い合い、住宅区は新築の家がずらり、ダンジョン区は管理局が新しい看板を掲げていた。
太郎「……俺、もうダンジョンに引きこもってええかな」
ひよりが慌てて首を振る。
ひより「だめだよ太郎くん……」
玲奈がため息をついた。
玲奈「太郎くん。逃げても無駄だよ……」
太郎「言うな！！ 胃が死ぬ！！」
そんなときだった。
門のほうから、上品な京ことばが響いた。
コハク「まぁまぁ……ほんまに、えらい街になりましたなぁ」
振り向くと、鮮やかな衣装をまとった少女と、
その後ろに控える側近が立っていた。
キョウ帝国第三皇女── ギオン＝コハク
側近── ウジノ＝マッチャ
コハクは扇子で口元を隠しながら、にこりと笑った。
コハク「太郎はん。半年でここまで非常識に発展させはるとは……ほんま、ようやりはりましたなぁ。非常識の極みどすえ？」
太郎「褒めてるんか貶してるんか分からん！！」
マッチャが静かに補足する。
マッチャ「殿下は最大級に褒めておられます。帝国では“非常識＝最強”でございますので」
太郎「帝国どうなっとんねん！！」
コハクは一歩近づき、深く頭を下げた。
コハク「太郎はん。うち……ほんまにお礼を言いとうて来ましたんえ」
太郎「お礼？」
オカン「お礼は言葉でなくてお返しもらいや」
太郎「うるさいわ！。少し黙っとき」
コハク「太郎はんのおかげで、うちの発言力……皇太子の次くらいになりましてん」
太郎「は！？ なんでやねん！！」
マッチャが淡々と続ける。
マッチャ「“太郎様の街と繋がりがある皇女”というだけで、帝国の重鎮たちが態度を変えました」
太郎「なんで俺の街、外交カードになっとんねん！！」
コハクは扇子を閉じ、真剣な目で告げた。
コハク「それでな、太郎はん。オーダ様が帝国へ上洛されたあと……ここまで足を延ばしはる予定どす」
太郎「……は？」
コハク「うちの父上──ギオン＝コウコも同行されます」
太郎「皇帝まで来るんかい！！」
蒼真が肩を叩く。
蒼真「太郎。覚悟を決めろ」
太郎「無理や！！ 俺はダンジョンに引きこもる！！」
ひよりが泣きそうな顔で止める。
ひより「太郎くん……だめだよ……」
太郎「なんで止めるんや！！」
コハクが街を見渡しながら言った。
コハク「それで太郎はん。会談はどこでやりはるん？」
太郎「どこって……どこもやばいんやけど！？ ヒョウガミ神殿は論外やし、ダンジョン工場も見せられへんし、商業区は派手すぎるし……」
そこで学生Aが控えめに手を挙げた。
学生A「太郎様。領主邸の横に“迎賓館”がございますので、そちらを使われては？」
太郎「……は？ 迎賓館？ そんなん、いつ作ったん？」
学生Bが胸を張った。
学生B「太郎さんが留守の間に、“いずれ必要になるかと思いまして”庭園付きの迎賓館を用意しました！」
太郎「お前……なにもんや！！ 預言者か！！」
学生Cが元気よく答える。
学生C「いえ、ただの学生です！」
太郎「ただの学生が迎賓館建てるな！！」
マッチャが静かに頷いた。
マッチャ「太郎様。迎賓館は、帝国としても理想的どすえ。庭園があるおかげで格式も保てますし、五百名ほどの随行にも十分対応できますえ」
太郎「五百！？ 無理やろ！！」
マッチャは淡々と続ける。
マッチャ「マッチャ「オーダ様の随行は三十名どす。キョウ帝国は、護衛を含めましても五百名ほどまで対応できますえ」
太郎「なんでそんな大軍で来るんや！！」
コハクが扇子で口元を隠しながら笑う。
コハク「父上は“安全第一”どす。それに……太郎はんの街、今や大国級どすし」
太郎「やめてくれ！！ プレッシャーで死ぬ！！」
マッチャが締める。
マッチャ「宿泊につきましては、東の大広場に臨時の野営地を設営いたしましたら、なんの問題もございませんえ」
太郎「野営でええんかい！！」
コハクが楽しそうに言う。
コハク「帝国は実利主義どす。気にしはりません」
太郎「気にしてくれ！！」
コハクは扇子で俺の肩を軽く叩いた。
コハク「太郎はん。うちは味方どすえ？非常識は、時に最強どす」
太郎「その価値観やめろ！！」
皇帝来訪、オーダ来訪、街の異常発展。どれも逃げ場がない。
太郎「……ほんまに、俺の胃が死ぬ……」
こうして、俺の“逃げられない外交は幕を開けた。
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太郎「……ほんまに皇帝来るんか。俺、胃薬どこ置いたっけ」
コハク「太郎はん、胃薬より覚悟を用意しはったほうがよろし」
太郎「覚悟は常に品切れや！」
マッチャ「太郎様は在庫管理が甘いようでございますね」
太郎「誰が在庫やねん！」
学生A「太郎様、外交施設の庭園は整備済みです！」
太郎「お前らの行動力が一番怖いわ！」
学生B「太郎さんのためにやってるんですよ！」
太郎「愛が重い！！」
コハク「ふふ……せやけど、こういう非常識さが好きどすえ」
太郎「褒められてる気がせぇへん！！」
マッチャ「太郎様、非常識は最強でございます」
太郎「もうその価値観やめてくれぇぇ！」
読んでくれてほんまおおきに。オカンは「ブクマ押しとき！損はさせへん！」とか「★評価？そら押すやろ常識やん！」と言ってます
もし少しでも笑えた、続き読みたい、オカンうるさいけど好き、など思ってくれたら、ブクマや★評価で応援してくれたらオカンがめちゃくちゃ調子に乗ります。作者もついでに元気になります。ほな、次回もよろしく頼むで。
