第77話 レッドヘル暗部、動く
ヒロガの街が太郎たちのソースとマヨネーズで賑わいを取り戻した、その夜。
広場の片隅に、赤い影がいくつも揺れていた。
赤いヘルメット。
赤い外套。
そして、手には禍々しい神棒。
ビリケーン教暗部──レッドヘル。
レッドヘル隊長「……太郎どもを排除せよ。ビリケーン様の教えを乱す者は、生かして返すな」
赤い影が一斉に跳び出した。
太郎「なんや！？ 赤いの来た！！」
オカン「あんなん夜道で出会ったら漏らすで。色が不穏や」
太郎「オカンの感想が一番怖いわ！！」
レッドヘルたちは神棒を振りかざし、太郎たちへ襲いかかる。
しかし蒼真はすでに動いていた。
蒼真「……遅い」
くないが閃き、レッドヘルの腕を弾く。
レッドヘルA「なっ……見えん……！」
レッドヘルB「こいつ……手練れじゃ……！」
だが隊長が神棒を構え、蒼真のくないを真正面から叩き落とした。
カンッ！
レッドヘル隊長「効かん。われらには一切効かんぞ。この“邪気を払う神棒”の前では、あらゆる異端の力は無力……！
今ので貴様のくないの動きは見切った。次は──貴様自身に打ち返す！」
太郎「なんで自信満々やねんその棒！ ただの赤い棒やろ！！」
隊長の言葉を聞いたレッドヘルたちは闘気を高め、神棒を両手で握りしめる。
蒼真は静かに息を整えた。
蒼真「……なら、見切れない軌道でいく」
蒼真は腰のホルダーから、八本のくないを抜き放つ。
レッドヘルA「八本！？ 無茶じゃろ！」
レッドヘルB「まとめて叩き落とせばええだけじゃ！」
蒼真は目を閉じ、一本一本に淡い神気を灯す。
蒼真「……曲がれ」
八本のくないを一斉に投げる！
レッドヘル隊長「来い！！ 全部叩き落として──」
くないは一直線に飛ぶ。
レッドヘルたちは神棒で打ち返そうとする。しかし──
レッドヘルC「なっ……曲がった！？」
レッドヘルD「なんで背中側から来るんじゃああ！！」
レッドヘルE「こんなに曲がるスイーパー見たことない！！」
太郎「野球の魔球か！！」
くないは直前で大きく軌道を変え、まるで生き物のように死角へ回り込む。
蒼真「神気をまとったくないは……意思を持つ」
レッドヘル隊長「バ、バカな……！ 神棒で払ったはず……！」
次の瞬間、八本のくないがレッドヘルたちの足元・腕・肩を正確に打ち抜き、全員が地面に転がった。
レッドヘル隊長「ぐっ……反則じゃろ……こんな曲がり方……」
レッドヘルB「物理法則に……謝れ……」
レッドヘルC「これはデッドボールでわしらの勝ちじゃ……」
太郎「最後の意味わからん、でも蒼真、強すぎるやろ……」
晴斗「いやもう頼もしすぎるわ」
蒼真は倒れたレッドヘルの胸元から、一枚の封筒を抜き取った。
蒼真「……これは」
太郎「なんやそれ？」
蒼真は封筒を開き、中身を広げる。
晴斗「うわ、なんか黒い書類やな……」
蒼真「ビリケーン教から、お好み焼きギルドへの賄賂の記録だ。
さらに……これは──“ヒロガ焼きをビリケーン焼きに改名し、街の誇りを奪う計画書”だ」
太郎「はぁぁぁ！？ 何してくれとんねん！！」
晴斗「ヒロガの魂を奪う気か！！」
オカン「名前泥棒は一番あかんやつや！ ウチの財布からポイントカード盗むのと同じくらい許されへん！」
太郎「例えが生活感強すぎるわ！！」
タケベエ「……ヒロガ焼きは、ヒロガの魂じゃけぇの」
太郎「やられたらやり返すで。ビリケーン寺院に乗り込むぞ！！」
寺院の前に立つと、そこには見覚えのある顔があった。
大司教「ふふ……また会ったな、太郎よ」
太郎「また悪さしとったんかい！ 今度はヒロガ焼きの名前まで奪おうとしてたやろ！」
大司教「名前などどうでもよい。重要なのは“ビリケーン様の福”が広がることだ」
太郎「福ちゃうやろ！ 毒やろ！！ 街の誇りを奪うんが福なわけあるかい！」
大司教「誇りなど、我らの教えの前では塵に等しい」
太郎「ほな聞くけどな──ヒロガ焼きのどこが塵やねん！！」
大司教「……形が雑」
太郎「言うたなコラァ！！」
晴斗「太郎、落ち着け！」
オカン「いや落ち着かんでええ。これは許されへん。形が雑って言われたらウチでもキレるわ」
タケベエ「形が雑じゃと……？ ヒロガ焼きは魂じゃけぇの！」
──そのときだった。
寺院の周囲に、ドドドドッと地響きのような足音が広がった。
太郎たちが振り返ると、そこには──
巨大なしゃもじを掲げたヒロガの住民たちが、ずらりと並んでいた。
住人A「兄ちゃん！ ワシらも助けちゃるけぇ！」
住人B「ヒロガ焼きはワシらの魂じゃけぇの！」
住人C「白い線もう一本買うけぇ！」
住人D「ビリケーン退散じゃああ！！」
太郎「最後の人、動機が食欲やん！」
オカン「食欲は正義や。腹が満ちたら戦も勝てるんや」
太郎「戦国武将みたいなこと言うな！！」
住民たちが掲げるしゃもじには、
「ビリケーン退散」
の文字が力強く刻まれていた。
タケベエ「これがヒロガの魂じゃ。敵をめしとる覚悟はできとる」
そのとき、雷鳴が空を裂いた。
寺院の上空の黒雲が、ゴゴゴゴ……と音を立てて渦を巻き始める。
蒼真「……魔力の濃度が異常だ」
ひより「なにが……来るの……？」
玲奈「嫌な気配……」
大司教「ビリケーン様の怒りを知るがいい！！ この街を“福”で満たすのだ！！」
太郎「福ちゃう言うてるやろ！！ ほんまに聞く耳ないなこのおっさん！！」
黒雲が裂け、巨大な影が姿を現し始めた──。
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太郎「……みんな、ほんまに来てくれたんか」
住人A「兄ちゃんが頑張っとるのに、家でゴロゴロしとれんわい！」
住人B「ヒロガ焼き守らんと、ワシらの晩飯が泣くけぇ！」
住人C「いや晩飯の心配かい！」
オカン「でも気持ちはわかるで。食は命や」
晴斗「いや、命の順番おかしいやろ！」
タケベエ「兄ちゃん、ワシらは味方じゃ。安心せぇ」
太郎「……ありがとう。なんか胸にくるわ」
住人D「泣くなや兄ちゃん！ 泣いたらマヨがしょっぱなるけぇ！」
太郎「マヨは泣かへんわ！」
蒼真「……来るぞ。雑談はここまでだ」
ひより「え、今いいとこやったのに……」
玲奈「いや、ひよりちゃんも乗ってるやん！」
読んでくれてほんまおおきに。オカンは「ブクマ押しとき！損はさせへん！」とか「★評価？そら押すやろ常識やん！」と言ってます
もし少しでも笑えた、続き読みたい、オカンうるさいけど好き、など思ってくれたら、ブクマや★評価で応援してくれたらオカンがめちゃくちゃ調子に乗ります。作者もついでに元気になります。ほな、次回もよろしく頼むで。
