第115話 揺れる教室と、揺れない胃痛
帝国学院の廊下は、朝の光を受けて白く輝いていた。
その美しさとは裏腹に、太郎の胃は黒く沈んでいた。
太郎は講義室へ向かう途中、壁にもたれかかって動けなくなる。
太郎（うわ……ほんまに痛い……なんで俺が帝国の未来とか語らなあかんねん……）
その耳元で、オカンがそっと囁く。
オカン「太郎……民の声を聞くんやで……ええこと言うたら、みんな黙るで……」
太郎「囁くなや！余計に胃痛なるわ！」
しかしオカンはにやりと笑うだけだった。
講義室の扉に近づくと、中から生徒たちのざわめきが聞こえてきた。
上級貴族A「無能な平民が、なぜ伝統ある学院で我々貴族に教えを授けるのだ」
上級貴族B「平民は導かれる側だ。教えるなど論外だ」
上級貴族C「皇子殿下は何を考えているのだ……」
太郎（うわ……めっちゃ敵意あるやん……）
太郎は胃を押さえながら扉を開けた。
ざわめきが止まり、数十の視線が太郎に突き刺さる。
まるで処刑台に立ったような気分だった。
太郎（公開処刑やん……）
最前列にはコクヨウが静かに座っていた。
背筋を伸ばし、太郎を見つめる瞳は冷静で鋭い。
太郎は震える声で口を開いた。
太郎「……えー……今日は帝国の未来について……話すように言われてます……」
生徒たちの視線は冷たいまま。
太郎は深呼吸をして続けた。
その瞬間、オカンが太郎の耳元で囁く。
オカン「太郎……“いろんな人の意見を聞くべき”って言うんや……それが効くで……」
太郎「なんでそんな具体的に誘導してくるん……？」
しかし、言われた通りに口が動いてしまう。
太郎「いろんな人の話を聞いたほうがええと思うで。例えば帝国では、上級貴族だけで構成されてる元老院が全部決めてるやろ？でも、下級貴族にもっとええアイデアあるかもしれん。それこそ、平民にええアイデアあるかもしれん」
講義室がざわつく。
上級貴族A「平民の意見など不要だ。政治は選ばれた者が行うものだ」
下級貴族A「……だが、我々下級貴族の意見も聞かれていないのは事実だ」
太郎は続けた。
太郎「この学院も、生徒会は上級貴族だけで構成されてるやろ？もっと学生の意見を聞いたらどうなると思う？」
生徒会役員が反論する。
生徒会「我々は学生の意見を聞いている！」
オカンがまた囁く。
オカン「太郎……“困りごと聞くだけやろ”って言うんや……刺さるで……」
太郎「なんでそんなピンポイントで刺さる言葉知ってんねん……」
しかしまた言ってしまう。
太郎「それは困りごとを聞いてるだけや。どう解決すべきか、学生から意見を取り入れてるか？」
生徒会は黙り込む。
その瞬間、講義室の空気が変わった。
上級貴族A「下級貴族が政治に口を出すなど笑止！」
上級貴族B「平民の意見など論外だ！」
上級貴族C「帝国は選ばれた者が導くものだ！」
下級貴族A「我々も帝国を支えている！」
下級貴族B「民の声を聞くことが政治の基礎ではないか！」
下級貴族C「上級貴族だけで決めるから帝国が偏るのだ！」
太郎（うわ……めっちゃ揉めてるやん……）
オカンがまた耳元で囁く。
オカン「太郎……ここで“ほな勝負しよか”って言うんや……流れ止まるで……」
太郎「なんでそんなに流れ読めるん……？」
しかし、太郎は言ってしまう。
太郎「ほな、こうしよか」
講義室が静まり返る。
太郎「上級貴族も下級貴族も、それぞれ平民をつけるから……街の問題を一つ解決してみ」
生徒たちがざわつく。
上級貴族A「平民を……使う？」
下級貴族A「それは……試されるということか？」
上級貴族B「平民の知識など役に立たぬ！」
下級貴族B「いや、役に立つこともあるはずだ！」
太郎は続けた。
太郎「民が何に困ってるか知らんと、何もできへんで。平民の意見を聞くかどうかは自由や。成果が出たかどうかで評価するで」
コクヨウは静かに太郎を見つめていた。
コクヨウ（……太郎殿。貴族内部の価値観を揺らし、平民の知識の価値を示す……これは帝国改革の第一歩になる）
太郎は胃痛を抱えながらも、講義室を見渡した。
太郎「次の授業……上級貴族と下級貴族、それぞれ平民をつけて勝負するで。街の問題を解決できたほうが勝ちや」
オカンがそっと囁く。
オカン「太郎……ええ流れや……次はもっと誘導したるで……」
太郎「誘導宣言すな！」
こうして、学院の歴史を変える“平民を使った成果勝負”が始まることになった。
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太郎が講義室の前で深呼吸していると、背後からオカンがそっと近づく。
オカン「太郎……肩に力入りすぎや……胃が逃げ出すで……」
太郎「もう逃げてる気するわ……」
オカンが耳元で囁く。
オカン「太郎……“落ち着いてます”って顔するんや……中身はぐちゃぐちゃでもええ……」
太郎「アドバイスが詐欺師のそれやねん……」
下級貴族Bが扉の隙間から太郎を見てくる。
下級貴族B「……殿下、胃薬は必要ですか？」
太郎「できれば講義より胃薬の授業してほしいわ……」
オカンがまた囁く。
オカン「太郎……入った瞬間、ゆっくり歩くんや……威厳あるように見えるで……」
太郎「ただの腹痛でゆっくり歩いてるだけや……」
読んでくれてほんまおおきに。オカンは「ブクマ押しとき！損はさせへん！」とか「★評価？そら押すやろ常識やん！」と言ってます
もし少しでも笑えた、続き読みたい、オカンうるさいけど好き、など思ってくれたら、ブクマや★評価で応援してくれたらオカンがめちゃくちゃ調子に乗ります。作者もついでに元気になります。ほな、次回もよろしく頼むで。
