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第3話「エイモア、はじめての登校」

翌日、俺とエイモアは朝食をとっていた。

「これが、パンなのね。初めて見るわ」

エイモアがそんな言葉を口にした。

「初めてなのか？　というか、召喚？される前はどこにいたんだ？」

「それは教えられないわ。秘密だもの。今は教えられないわ」

エイモアは指を口元に当てた。

「そうか」

まだまだ知らないことだらけだな。それに、『今は』か。

「いつか、教えてくれるのか？」

「ええ、時が来れば、お教えしますよ」

エイモアは微笑みながら答えた。

「……まあ、楽しみにしておくよ」

俺はそう言って、パンを口に運んだ。

その後も、エイモアは初めて見る料理に興味津々だった。母さんもそんなエイモアを見て、嬉しそうにしている。

「エイモアちゃん、おかわりはいる？」

「ありがとうございます。いただきます」

（……すっかり馴染んでいるな）

そんなことを考えながら、俺は朝食を食べ終えた。

「ごちそうさま」

「ごちそうさまでした」

エイモアも手を合わせる。

「それじゃあ、連。そろそろ学校に行く時間じゃない？」

「ああ、そうだな」

俺は立ち上がり、登校の準備を始めた。

すると、エイモアも椅子から降りて、俺の方へ近づいてくる。

「連様、私も一緒に行きますね」

「……え？」

思わず聞き返した。

「だから、私も連様と一緒に学校へ行きます」

「いやいや、ちょっと待て。エイモアは学校に行く必要なんてないだろ？」

「どうして？」

「どうしてって……」

俺は言葉に詰まった。

確かに、エイモアは俺が生み出した神様だ。けれど、学校に通う理由はないはずだ。

「それに、学校にはいろいろな人がいるんだ。エイモアみたいな子がいたら、目立つだろ？」

「ふふっ。それなら問題ないわ」

「何が問題ないんだ？」

「私は連様のそばにいたいの。それに、連様が普段どのような場所で過ごしているのかも気になるわ」

エイモアはそう言って、にっこりと微笑んだ。

「……」

どうやら、行く気満々らしい。

「連、いいじゃない。エイモアちゃんも一緒に行きたいみたいだし」

母さんまでそんなことを言い始めた。

「母さんまで……」

「ふふっ。学校のお友達にも紹介してあげたら？」

「いや、友達なんて……」

言いかけて、俺は口を閉じた。

学校に友達と呼べる人はいない。

「連様？」

エイモアが不思議そうに俺を見上げている。

「……分かったよ。一緒に行こう」

結局、俺は渋々ながらも了承することにした。

「ふふっ。ありがとう、連様」

エイモアは嬉しそうに微笑んだ。

「ただし、学校ではあまり目立つことはしないでくれよ？」

「ええ、分かったわ。善処するわね」

（……本当に大丈夫だろうか）

俺は少し不安になりながら、家を出た。

「行ってきます」

「行ってらっしゃい！　二人とも気をつけてね！」

母さんに見送られ、俺とエイモアは学校へ向かった。

「ここが連様の通っている学校なのね」

「ああ、そうだよ」

通学路を歩きながら、エイモアは周囲を興味深そうに見回していた。

「人がたくさんいるわね」

「まあ、朝だからな。みんな学校や仕事に向かっているんだよ」

「そうなのね」

エイモアは納得したように頷いた。

そのとき、すれ違った女性たちの声が聞こえてきた。

「ねえ、あの子かわいくない？」

「本当だ。お人形さんみたい」

「隣にいる男の子の妹さんかな？」

（……やっぱり目立つよな）

俺は思わず苦笑した。

エイモアはそんな視線を気にする様子もなく、俺の隣を歩いている。

「連様？」

「いや、何でもない」

「そう？」

さらに歩いていると、今度は同じ制服を着た生徒たちとすれ違った。

「あれ、あの子ってうちの学校の生徒じゃないよな？」

「見たことないけど……誰だろう？」

「めちゃくちゃかわいくないか？」

そんな声が聞こえてくる。

（頼むから、あまり注目しないでくれ……）

俺は心の中でそう願った。

一方、エイモアは楽しそうに周囲を見ている。

「ふふっ。賑やかな場所ね」

「そうだな……」

そんな会話を交わしながら、俺たちは歩き続けた。

そして、しばらくすると見慣れた建物が見えてきた。

「あれが学校だ」

俺は目の前の建物を指差した。

「まぁ！　あれが連様の通っている学校なのね！」

エイモアは目を輝かせながら、校舎を見上げた。

「ああ。ここが俺の通っている学校だよ」

こうして、俺とエイモアは学校へと到着した。

「なんという名前なのでしょう」

エイモアは首を傾げた。

「そこに書いてあるだろう」

俺は校門の柱を指差す。

そこにある看板には『天ノ宮学園』と書かれていた。

「スキル保持者の育成を掲げてはいるが、スキルの優劣が激しくてな。力が弱いと、簡単に虐げられる」

俺は静かに拳を握る。

「問題ないわ。そんな人間、私の権能で生物ですらなくしてあげるわ」

今、何か怖いことを言った気がするので、聞かなかったことにした。

「とにかく、まずは手続きだな。エイモアのことを先生たちに伝えないと」

「分かったわ。行きましょう」

エイモアが先に進んでしまう。

「おい、場所知らないだろ」

俺はその後をついて行く。

俺は職員室に着くと、先生にエイモアのことやスキルのことを話した。

「なるほど、分かった。その子のことを学園のスキルに登録しておこう」

「ありがとうございます」

俺はお辞儀をした。

「いや、当たり前のことさ。学生によるスキルの優劣をなくすのも先生の務めなのに、遂行できずにいるしな。お前にも悪いことをしていると思っている。すまない」

そんなことを思っていたのか。

「いや、別にいいさ。過ぎたことだしな」

先生との話を終えた俺たちは、職員室を後にした。

「それじゃあ、教室に向かうか」

「ええ。連様の教室、楽しみね」

エイモアは嬉しそうに微笑んだ。

「そんなに楽しみか？」

「もちろんよ。連様が普段どのような場所で過ごしているのか、ずっと気になっていたもの」

「……あまり期待しない方がいいぞ」

俺は少し苦笑しながら、廊下を歩き始めた。

校舎の中には、すでに多くの生徒たちがいた。

「ねえ、あの子誰？」

「見たことないけど、転校生かな？」

「隣にいるのって神代じゃないか？」

そんな声が聞こえてくる。

（やっぱり目立つよな……）

俺は小さくため息をついた。

一方、エイモアは周囲の視線など気にする様子もなく、楽しそうに廊下を見回していた。

「ふふっ。たくさんの人がいるのね」

「まあ、学校だからな」

「皆さん、同じ服を着ているのね。これは制服というものかしら？」

「ああ、そうだよ」

「なるほど。面白いわね」

エイモアは興味深そうに自分の服を見下ろした。

そんな会話をしながら歩いていると、前方から数人の男子生徒が歩いてくるのが見えた。

「あ……」

俺は思わず足を止めた。

見覚えのある顔。昨日、俺を馬鹿にしていた男子たちだった。