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第2話「神様の力」

家に入った俺とエイモアは、リビングへと向かった。

「あ、連、ちょっと待っててね！　今、お茶を用意するから！」

母さんはそう言って、キッチンへ戻っていった。

「……」

俺はソファに座り、隣にいるエイモアを見つめる。

「なあ、エイモア」

「何かしら、創造主？」

「その創造主って呼び方、どうにかならないか？」

「どうして？」

「いや、なんだか落ち着かないというか……普通に連でいいよ」

俺がそう言うと、エイモアは少し考えるように首を傾げた。

「そうね……創造主を名前で呼ぶのは少し抵抗があるけれど、連様がそう望むのなら」

「様もいらないんだけど……」

「それは譲れないわ」

エイモアは微笑みながら、きっぱりと言った。

（……まあ、いいか）

そんなことを考えていると、母さんがお茶を持って戻ってきた。

「はい、お待たせ！　エイモアちゃんもどうぞ！」

「ありがとうございます、お母様」

「ふふっ、いいのよ！」

母さんは嬉しそうに笑いながら、俺たちの向かい側に座った。

「それで、エイモアちゃん。少しお話を聞いてもいいかしら？」

「ええ、もちろんです」

こうして、俺たちの奇妙な生活が始まろうとしていた。

「連のスキル名は何かしら。聞いても教えてくれないし、見せてもくれないのよ」

母さんには心配をかけたくなくて、黙っていたんだよな。

すると、エイモアがこちらを一瞬見た。

「別に言ってもいいよ。もう隠す理由もない」

俺がそう言うと、エイモアは話し始めた。

「《神核生成》。それが連様のスキル。神々を作り出す力よ」

「まぁ！　そんなすごい能力だったのね。どうして黙っていたの？」

「いや、恥ずかしくて」

本当は違う。スキルの使い方が分からず、心配をかけたくなかったからだ。

しかし、今は偶然かもしれないが発動した。もう隠す理由はない。

「もう、恥ずかしがり屋さんなんだから」

母さんはそう言って、にっこりと笑った。

母さんはエイモアに興味津々といった様子で、次々と質問をしていた。

「それで、エイモアちゃんはどんなことができるの？」

「そうですね。私たちには星を象徴する力が備わっています」

「星を象徴する力？」

「ええ。私たちはそれぞれ異なる星の力を持っているのです」

「まぁ！　そうなのね！」

母さんは感心したように頷いた。

俺はそんな二人の会話を聞きながら、ふと気になったことを尋ねる。

「なあ、エイモア。その力って、具体的にはどんなものなんだ？」

「私の力のことかしら？」

「ああ。星の力って言われても、いまいち想像できないんだ」

「ふふっ、そうね。言葉で説明するよりも、実際に見てもらった方が早いかもしれないわね」

エイモアはそう言って、立ち上がった。

「えっ、今ここで見せるのか？」

「ええ。少しだけなら問題ないわ」

「少しだけって……」

俺が不安そうに見つめると、エイモアは安心させるように微笑んだ。

「大丈夫よ、連様。心配しないで」

そう言うと、エイモアはリビングの少し開けた場所へと移動した。

「それでは、お見せしましょう。これが私の持つ力よ」

エイモアは小さな手を前にかざした。

その瞬間、彼女の周囲に淡い光が集まり始める。

「これは……？」

思わず息を呑む俺。

「ふふっ。それでは、始めるわね」

エイモアがそう言うと、辺りが霧に包まれた。

「ふふっ、これだけじゃないわよ」

すると、エイモアの手のひらに何かが出現した。

「これは、猫か？」

小さな猫がエイモアの手のひらの上で動いている。

「ええ。これが木星（ジュピター）である私の権能『想像（イメージ）』。その力、《大赤斑の具現化（マインド・ストーム）》よ」

エイモアは手のひらに乗った小さな猫を、優しく撫でた。

「この子は、私が想像したものを具現化した存在よ。もちろん、本物の生き物ではないけれど、こうして触れることもできるわ」

「へぇ……すごいな」

俺は思わず感心した。

何もないところから、生き物のようなものを作り出す。それがエイモアの力なのか。

「ちなみに、この霧も私の力で作り出したものよ」

「そうなのか。じゃあ、さっきの霧も想像したものなのか？」

「ええ。私の権能は、想像したものを形にする力。大きさや形、性質などもある程度自由に決められるわ」

「ある程度ってことは、何でもできるわけじゃないのか？」

「もちろんよ。私にもできることとできないことがあるわ。それに、想像するものによって必要な力も変わってくるの」

エイモアはそう言うと、手のひらに乗っていた猫をそっと床に下ろした。

猫は小さく鳴くと、リビングの中を歩き始める。

「わっ！　動いた！」

母さんが目を輝かせながら、猫の後を追いかけた。

「ふふっ。お母様にも気に入っていただけたようね」

「……そうだな」

母さんは昔から動物が好きだった。だから、こういうものを見ると放っておけないのだろう。

「ねえ、エイモアちゃん！　この子、抱っこしてもいい？」

「ええ、もちろんです」

母さんは嬉しそうに猫を抱き上げた。

「かわいいわねぇ！」

「にゃあ」

猫は母さんの腕の中で、気持ちよさそうに鳴いた。

（……本当に不思議な力だな）

俺は改めてエイモアを見る。

こんな小さな身体のどこに、これほどの力があるのだろうか。

「ところで、エイモア」

「何かしら、連様？」

「さっき言っていた木星の権能っていうのは、今の力のことなのか？」

「ええ。正確には、木星(ジュピター)の私が持つ権能は『想像(イメージ)』。そして、その権能を使った能力の一つが《大赤斑の具現化(マインド・ストーム)》よ」

「能力の一つ？」

「そう。権能と能力は少し違うの。権能は私たちが持つ根本的な力で、能力はそれを使って発動する技のようなものね」

なるほど。

つまり、エイモアは『想像』という力を持っていて、それを使ってさまざまな能力を発動できるということか。

「じゃあ、他の惑星の神様たちも、それぞれ違う権能を持っているのか？」

「ええ。私たちはそれぞれ異なる星を象徴する存在。だから、持っている権能も異なるわ」

「そっか……」

俺は少し考え込んだ。

太陽系の具現化。それがエイモアたちの正体なら、他の神様たちも同じように強い力を持っているのだろう。

（俺、本当にそんな存在を生み出したのか……？）

まだ実感が湧かない。

つい昨日まで、自分のスキルが何なのかも分からなかったのに。

「連様？」

「ん？」

「何か心配事でもあるのかしら？」

エイモアが心配そうに俺を見つめていた。

「いや、ただ自分がそんなすごい存在を生み出したっていうのが、まだ信じられなくてな」

「ふふっ。無理もないわね。でも、私たちは確かに連様によって生み出された存在よ」

「……そうか」

「それに、私たちは連様のことを大切に思っているわ。だから、何か困ったことがあれば遠慮なく頼ってちょうだい」

エイモアはそう言って、優しく微笑んだ。

その言葉に、俺は少しだけ胸が温かくなるのを感じた。

今まで、誰かに頼ることなんてほとんどなかった。

自分のスキルが分からず、周囲から馬鹿にされても、誰にも相談できなかった。

けれど、今は違う。

少なくとも、目の前にいるこの少女は俺の味方でいてくれる。

「ありがとう、エイモア」

「ふふっ。どういたしまして、連様」

その後、母さんも交えてしばらく話をしていた。

エイモアは母さんからいろいろと質問されていたが、嫌がる様子もなく、一つ一つ丁寧に答えていた。

どうやら、母さんはすっかりエイモアのことを気に入ったらしい。

「そういえば、エイモアちゃん。今日はどこで寝るの？」

「えっ？」

母さんの言葉に、俺は思わず声を上げた。

そうだった。エイモアは今日からどうするんだ？

「そうね……私は連様のそばにいるつもりだけれど」

「じゃあ、連と一緒の部屋でいいかしら？」

「ちょ、ちょっと待ってくれ！」

俺は慌てて二人の会話に割って入った。

「いくらなんでも、それはまずいだろ！」

「どうして？　エイモアちゃんはまだ小さいんだから、連が面倒を見てあげなさい」

「いや、そういう問題じゃなくて……！」

「ふふっ。連様、私は構わないわよ？」

エイモアは涼しい顔でそう言った。

（いや、俺が困るんだよ……）

結局、母さんの提案でエイモアは俺の部屋で過ごすことになった。

もちろん、寝る場所は別々に用意することになったが。

「それじゃあ、今日はもう遅いし、お風呂に入って寝ましょうか！」

母さんはそう言って立ち上がった。

「エイモアちゃん、お風呂の使い方は分かる？」

「いえ。初めてなので、教えていただけると助かります」

「あら、そうなのね！　じゃあ、お母さんが教えてあげる！」

「ありがとうございます、お母様」

母さんとエイモアは楽しそうに浴室へ向かっていった。

俺はその後ろ姿を見送りながら、ソファに深く腰掛ける。

（……なんだか、すごい一日だったな）

自分のスキルが発動したと思ったら、神様が現れて、家族の一員のように家に馴染んでいる。

つい数時間前まで、こんなことになるなんて想像もしていなかった。

「……明日からどうなるんだろうな」

俺は小さく呟いた。

そのとき、ふと頭に一つの疑問が浮かんだ。

（そういえば、エイモアは学校に連れていっても大丈夫なのか？）

明日も学校はある。

そして、あそこには俺を馬鹿にしている連中がいる。

エイモアのことを知られたら、また何か言われるかもしれない。

（……まあ、なるようになるか）

今は考えても仕方がない。

俺は立ち上がり、自分の部屋へと向かった。

こうして、俺とエイモアの奇妙な共同生活が始まった。

しかし、このときの俺はまだ知らなかった。

彼女との出会いが、これからの学校生活だけでなく、世界そのものを大きく変えていくことになるとは。