11/32

九月三十日（日）

　仮説の正しさが現実味を帯びてきた。

　私は文化人類学者の知人に協力してもらい、残骸たちの時代考証や、作品が制作された時点において、一般的にその道具がどの程度使用されていたか等を調査し始めた。

　この結果、販売時期、制作会社等の特定は難しい物も多いが、一部の物は出所を特定することが出来た。

　例えば、弦の切れたチェロは過去に存在したフランスの楽器メーカー『デュラーレ』の製品だということが分かった。このブランドは十九世紀には国内外で人気を博すも、二十世紀の初めには競争に負けてチェロを含めた一部楽器の開発から手を引いている。

　蝙蝠傘も同様に見切れている企業ロゴや、形状から、十九世紀末に倒産した『マーテン』という会社の物であることも推測できている。

　懐中時計は硝子が割れて中が見えず、砂に覆われている部分も多いためメーカーは判明しなかった。だが、第一次世界大戦を契機に腕時計が普及したことを鑑みれば、懐中時計そのものが『過去の遺物』になりつつあったのではないかと言うのが、知人の見解だ。

　そういった意味合いならば、マスケット式の銃は素人にも分かりやすく、ライフルの登場ですでに骨董品となっていたのは明らかだった。

　これを論文とするにはまだ時間を要するだろう。

　しかし、仮説が正しいことは大方実証されたと見ていいだろう。

　　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆

　さて、ここからが今日の本題だ。

　調査中から、私は時折この『絵』に相応しい本当の名前は何だろうかと考えていた。

　現在の『海に臨む女』というのは、以前も書いた通り、息子夫婦が便宜的につけた名前を専門家たちも便宜的に使っているに過ぎない。

　ただ、息子夫婦がこの『絵』を理解していたとするならば、このような名前を付けるだろうか？

　仮に私の半分だってこの『絵』を理解していない者が付けたのだとしたら、その名前が果たして、どれほど『絵』の本質を捉えているだろうか。

　私も『海に臨む女』という名前を事務的には使っていた身分であるし、それなりにも親しみを持っていたが、同時に『絵』の本質を表した適切な名前をつけるべきではないか、そう考えるに至った。

　私は今日の夕方もそんなことを悶々と考えていた。

　すると、同居人の麻子《まこ》が「名前を付けたいならつければいい」と言った。

　麻子は芸術に興味を持たない女――それでいて、ほとんど強引に私と同居を始めた変わり者――だが、たまに私以上に私のことを理解している発言をする。

「名前を付けたいならつければいい」

　確かに、単純に私は自分が名付け親になりたかっただけなのかもしれない。

　その感情を、すでに浸透している名前を、何の権利も持たない個人が変えることなど不可能という、現実的な理由で押し殺していたに過ぎない。

　私は自分に素直になり、名前をこの『絵』に付けることにした。

　すでに名前は思い浮かんでいた。

『時代の遺物たち』

　恥ずかしながら、私はこれこそがこの絵に相応しい名前だと思っている。

　本当は韻を踏んだ英名も考えたが、そこまで書くのは本当に恥ずかしいのでやめておく。

　私は今後、この『絵』を『時代の遺物たち』と呼ぶことにする。

　麻子も（ニヤケながら）いい名前だと言ってくれたし、どのみち、正式な名称にするわけではないのだから、好きに呼ばせてもらおう。