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Link.6 オムライス

悪魔が討伐され、契約者や警団が辺りの調査を行う

そんな中、ひと段落ついたアマネは守った少女を契約者に引渡した

ただ、セラノアは堕天使。

その存在は是とされるものではないため、アマネはセラノアを隠しながら、家に帰ったのだった

誰にも聞かれる心配のなくなった家で、アマネが聞くことは一つ、とある疑問だった

◆

「あんたは……誰？」

そう切り出したアマネの目には疑いと不安があった

ベットに座るアマネからそれを察したセラノアは、少し目を伏せて勉強机の前の椅子に座り、口を開いた

「私はセラノア。……ただの堕天使です」

「それは知ってる。聞きたいのは、なんで捕まってたのかと……なんで俺を助けたのかだ」

セラノアはその問いにはすぐに答えられなかった。

しかし、あまり時間が立たないうちに顔を上げて冷めた表情で続けた

「ただ──罪を犯しただけです。助けたのは気まぐれ。契約も、気まぐれ、です」

「……わかったよ。なんか言いたくない事情があるんだな？ならもう聞かない。なんにしろ助けてくれたのは事実なんだ。ありがとう」

はぁ、と長めのため息をついたアマネは薄く笑ってセラノアにそう言う。

そして感謝を伝えるために頭を下げた

「……当然のことをしたまでですよ」

「ならそのモラルに感謝だな。少なくとも、悪い奴ではなさそうに見えたよ」

「……はぁ、単純ですね」

「かもな」

アマネはなんとなく、言葉の節々(ふしぶし)に仄暗(ほのぐら)さを感じた。なんせ褒められるたびに少し暗い表情をするのだ。そのためアマネは少し警戒を緩めることにした

じゃあ！と手を叩き、ベッドから立ち上がるアマネ。その様子にセラノアは不思議そうに首を傾げていた

「お腹空いてないか？お礼っていうか、契約したなら一蓮托生(いちれんたくしょう)だろ？何が食べたい？」

「……料理、できるんですか？」

「……できなそう？」

「はい」

「はは、辛口ぃ……」

そう言いつつエプロンをつけ、準備をしていくアマネ。

セラノアは訝(いぶか)しみつつもその様子を止めるつもりはないようだった。

「……では、オムライス？を食べてみたいです」

「おーけー！って、なんで疑問形？」

「……食べたことがないので……」

セラノアは少し申し訳なさそうな表情で答えた。

どうやらおもてなしを一方的に受けることに対して葛藤(かっとう)しているようだった

「じゃさ、ちょっと手伝ってくれない？」

「へ？」

「簡単な作業でいいから！そしたらいいもんが作れる気がしない？」

「……わ、わかりました」

そう言って二人はキッチンにつき、オムライスを作り始めたのだった

◆◆◆

「よし、完成！」

「……！」

目の前に並ぶ二つの綺麗なオムライスを見て、セラノアは少し嬉しそうだ

食卓に運び、一口食べてみるとセラノアは少し不思議な表情を浮かべていた

「……こういう味もあるんですね」

「ありゃ？お気に召さなかった？」

「い、いえ……こう言うものを食べたことがなかったので……」

ただ素直に初めての味に困惑(こんわく)しているだけとのことだった。

アマネはセラノアが慎重(しんちょう)に一口一口食べる姿を微笑みながら見守っていた

「……何をずっと見ているんですか。冷めますよ」

「確かに。じゃあ──うん、美味い！初めて……なのかはわからないけど料理うまいじゃん」

「……それくらい当然です」

冷めた返事だが、その人間らしくない長い耳が少し赤くなっているのが見えている

どうやら嬉しいようだ

アマネはその様子を見ていると、ますますわからなくなっていた

……これだけ見てるとただのいい子だよな

天使の感性が違うのか、それともなにか訳があって堕天(人殺し)してるのか……

数時間前、あの悪魔を焼き切った技はおそらくアマネにしか見えていない。

それほど一瞬の出来事だった。

黒い炎によって形作られた大(・)剣(・)が空中に作られて断頭台のようにして首を切ったのだ

「そういえば、あの黒い炎がセラノアの権能なのか？」

「……は、い……ただ、もう使えません」

少し虚を突かれたように動きが止まり、俯(うつむ)くと暗い表情でそう言った

すぐに収めて隠したようだが、一瞬の肩の震えをアマネは見逃さなかった

権能、それは人間が魔法を使えるように天使が一つ持つ特殊な力だ

──天使が魔法を使う理由はない

あの黒い炎は、魔法ではないはずだとアマネは考えていた

「い、いやいいよ！気にしないでくれ！」

「……」

「まだ会ったばっかだ。信用に値するって、話せるって思ったら言ってくれ。俺もまだ、ぶっちゃけ全面的に信じるのは無理だしな」

「……最後のは言わなくてもいいのではないでしょうか」

「ははっ、お互い様だよ」

呆れたようにため息をつくセラノア。

アマネはそんな彼女に笑って返した。

本心では、やはりこの堕天使がどうにも好んで人を殺したと思えないのだ

罪があるのだとしても、それを知るのはこれからでいい。

契約した以上、一蓮托生だ。

だから今は──少しでも彼女を知ろう。

アマネはそう考えつつ、会心のオムライスを頬張(ほおば)るのだった