三十五話 分かり合い、分かち合う
─城の扉前─（視点：隆馬）
この決断は、非常に急だ。
ヴィレスにとっても、ヴィレスの両親にとっても。
仲の良かった人が態度を変え、暴動を起こす程の驚きも同時に感じるだろう。
ヴィレスに王という責任重大なものを押し付けてしまったことに動揺を覚え、両親はこの決断の無責任さに激昂するかもしれない。
いや、絶対にする。
しなければその人はもう親として失格だ。
激昂せずに素直に受け止め、ヴィレスも決意を固めて「よし！やってやろう！」って気になるならそれでいい。
だが、ヴィレスの両親がどんな性格なのか見当がつかない時点で、そのパターンが実現するかどうかも怪しい。
決して適当な理由を言おうとしてはダメだ。
王というものは国全体を仕切る地位であり、元国王が残した問題を全て解決しないといけない役割だ。
少なくとも、身勝手に押し通して許してもらえる程、簡単な世界ではないことはわかっている。
だからこそ、俺はちゃんとした言葉で伝えたいのだ。
正直俺の中には、利水のことによる精神的ダメージが未だ残っている。
そんな中で自分の力で、ちゃんと上手く言えるか、伝えられるかと言うのが、非常に不安だ。
変なことを言って、変に言葉が詰まって、両親を不安がらせてまっては元も子もない。
そもそも、ヴィレスとは数週間の関係で、もっと言えばその時は敵同士だったのだ。
そんな俺が、突然「王になれ」と言ったら、ヴィレスはどう思うだろうか。
本当に俺は、ヴィレスを知らなすぎた。
もっと多くのことを知ることができたら、ヴィレスの迷いや悩みを晴らすことができたかもしれないし、この後の交渉だって上手く伝えられるのに。
ヴィレスの気持ちをすぐに察することができなかったのが、本当に悔しい。
ゾクゾクと身体が震えて、心臓に嫌らしい痛みが流れる。
王ならないと言ったらこの話はその時点で終了。
もし志しているのであれば、両親の了承も得なければならない。
利水の代わりに誰かが国王を担わないと、この国は崩壊してしまう。
その思いばかりが先走っているのかもしれない。
厳粛な雰囲気を感じる扉の横で、俺は下を向き、腕を組んだまま立ち竦んでいる。
「⋯先程話してくださった、ヴィレスさんのことについて、悩んでるんですよね。」
数分間、隣でソワソワしていた美浦。
ずっと暗い顔をしている俺を見て、そっと話しかける。
「あぁ、ちょっとな。」
美浦とヴィレスとの会話は、あまりなかったように思える。
その時は、ヴィレスが利水に利用されているなんてことは知らなかったのだ。
何かを隠しているような様子もなかったし、他の役人と喧嘩ったらしいことはしていないと思う。
でも、今の表情からして美浦は、俺と同じような後悔があると見て取れる。
「隆真さんの悩みの解消になるかは分かりませんが、少し言わせてください。」
悔しい顔を裏返したような、覚悟の決まった表情を見せつける美浦に、俺は抗う術もなく「どうぞ」と答えた。
「正直ヴィレスさんの人柄は、私もよくわかりません。あまり深く話すことはなかったもので⋯。」
―やはり、か。
これについては俺もかなり悔しい。
所々、ヴィレスのことを「怪しいな」と思ったことはあった。
いつか、腹を割って話そうと思っていた。
だけど、話せたのはリエナだけ―。
そこでヴィレスの過去を少しだけ知ることができたが、その話を聞いたら余計に話しづらくなってしまった。
だが、決してリエナが悪いわけではない。
話すことを拒んだ俺が悪い、それだけだ。
「でも、ヴィレスさんが利水さんに縛り付けられていた時に、あの人はその時の国をよく見ていたはずです。」
―ハッとした。
確かに、利水が国王の座を利用し、ヴィレスを長い間利用して縛り付けていたんだとしたら、国の状況なんて嫌でも聞く話だ。
それさえ利水の本心が望んだことじゃないっていうんなら、余計複雑になってしまうのだが。
「利水さんが国王になって、国全体の治安が悪化したり、国に関わる問題が放棄されていたり、今も続いている差別や兵士の年齢問題で苦しんでいる人が大勢いたりと、きっと耳を塞いでも聞こえてくる噂ばかりでしたでしょうね。その状況を変えたいと思ったことはなくとも、「耐えられない！」と思う心はきっとあったはず。そしてそれは、今も一緒だと思います。」
自分の想い人を一度殺したあの少年も、殺したくてあの行動を取ったわけじゃない。
色んな人に思いを背負わされて、散々兵士として人を殺して、プレッシャーに耐えきれなくなって、身内を殺して。
想い人を、故意に巻き込んでしまった。
どれだけ苦しいことか、どれだけ悲しいことか。
ヴィレスはそれを、痛いほど理解してきたんだろう。
「隆真さんの言いたいこと、伝えたいことがヴィレスさんの両親にしっかり届くかどうかは、分かりません。ですが、ヴィレスさんが利水さんに散々というほど傷つけられたことは、両親は知らないはずです。心の奥底で「この国を変えたい」と思っていることも、知らないはずです。それを貴方は十分理解していて、それ故に寄り添いたい、助けたいと思っている⋯。その想いは、きっと両親にしっかり届くと思います。本人と両親のことを思うと心苦しいですが⋯、伝えてあげてください。」
柔らかい笑顔を浮かべ、そっと支えてくれるような言葉を紡ぐ美浦に、俺は海よりも深い感銘を受けた。
ヴィレスの両親は長い間、玉座の間の下にある狭い空間に閉じ込められていた。
娘の為に生き延びようとする気持ちと同時に、閉じ込められることへの窮屈さを味わっていた両親。
魔法によって死ぬことはないのに生きた心地はしない、死ぬことができない。まるで生き地獄。
誰も助けに来ないし、娘だって助けたくても助けられないだろう。
そんな沢山の思いを抱えて、娘の過去や本心を何一つ知ることができず、娘に寄り添ってあげられなかったその屈辱は、何物にも代えがたい。
それを俺は、あの暗いダンジョンの中で察したのだ。
「―――」
ありがとう、は―、何故か言える気がしなかった。
その代わりに、自然と顔が柔く解けていった。
それをちゃんとした言葉で表すなら、微笑みだ。
「私も少し、良いかしら？」
傘が横からひょっこりと、手を上げながら現れた。
彼女もそこまで、ヴィレスと関わったことはないとは思うが、言いたいことぐらいはあるだろう。
快く受け入れた。
「ヴィレスさんの事は、私も自分なりに気にかけてはいたの。彼女が役所に一時滞在してた時は、とても誠実で謙虚な人だって思って、「もしかしたら無理してるのかな…？」って考えたりしたわ。でも、「きっと気のせいでしょ。」ってごまかしてた。その結果、こうなっちゃったってことは、私も十分理解してる。そんな中で、王の責務を彼女に押し付けることは、身分が低い立場である私達が言うべきではないと思うし、正直無責任すぎるとも思ってる。」
気のせいと言われると、「そんなことはない！」と返したくなるけど、同じような態度を取ってしまった俺が言える台詞ではない。
そして、王よりも低い立場に置かれている俺達が、無責任なことを急に言い出すのが悪いことだということも、理解している。
どの部分を抜き出しても、反論なんてできやしない。
傘の一言は、まさしく正論の拳だ。
「でもね、ヴィレスちゃんは決して、悪人のような考えを持つ人じゃないと思うの。」
それは俺もわかっている。
スパイ的な立ち位置で俺達を見張っていたのにも関わらず、まったく攻撃をしてこなかった。
寧ろ、俺達を守ってくれた。
神聖魔法というスキルのことは、少し気になったりはしたけどな。
それも踏まえて、ヴィレスは敵じゃないという判断に至っている。
「元国王だった利水は、根っからの悪人じゃなかったみたいだけど、やったことは最悪なものばかりだし、君を含めた沢山の人達を傷つけた。言い方は悪くなっちゃうけど、その利水って人と比べれば十分自分というものを理解してる。ちゃんとした考えも持ってる。美浦も言ってたけど、「どうにかしなくちゃ！」って気持ちもちゃんとあると思う。隆真くんの熱弁？を聞いたらきっと、きっとその本音が顕になると思うし。」
彼が望んだ結果がこれなら、きっと殺されてしまう前に言ったあの本音も、言わなかっただろうが、それでも彼は、内なる欲望に逆らえず、本能のままに暴走してしまった。
そんな中でヴィレスは、逃げることを選ばず、従い続けることを選んだ。
どれだけ苦しかろうが、どれだけ寂しかろうが、その場を離れることは許されなかったからだ。
その時に見た、放置された王都の状態は、きっと最悪だったろう。
俺くらいの絶望じゃ、とても測りきれないくらい、苦痛だったろう。
そんなヴィレスにこそ、俺の言葉が、俺の伝えたい思いが、伝わるのかもしれない。
「その思いが両親にまで届くとは限らないけど、言い方を考えないなんてこと、君がするわけ無いと思う。ヴィレスのお母さんやお父さんも、ちゃんと君の言ったことについて考えてくれると思う。だから、自分の言葉でしっかりと伝えてあげて。君のその勇気と想いは、何よりも強いってずっと思ってるから。」
信頼してくれている。
まだ、出会って間もないくらいなのに。
こういう時に支えてくれたり、信じてくれたり、まるで母親のよう。
本当のお母さんはもう、いないんだがな。
「二人とも、ありがとう。上手く伝えられるかわからないけど、自分なりに頑張ってみるよ。」
「頑張ってください！隆真さんっ！」
「ファイトよ！隆真くん！」
三人一緒に、鼓舞するような笑顔を交わし、暫く見つめ合い、霧が晴れたかのように雰囲気を切り替えた。
真剣な話をするから、表情はしっかりしたものに。
気持ちは、少し前向きに、自分に言い聞かせるような言葉を頭に連想させる。
ヴィレスがあの螺旋階段を降りきってすぐ。そこが、覚悟の最終チェックだ。
♦□♦□♦□♦□♦□♦□♦
―しばらくして、
螺旋階段の方から、何歩も重なった足音が聞こえた。
「いよいよ、か⋯。」
ここに来て、戸惑いによる震えが襲ってきた。
さっき決めたはずの覚悟、それがさらなる不安を作っているのかもしれない。
また、汗を流しつつソワソワしだす。
引きつった顔になっていて、美浦と傘の心配そうな視線を感じる。
けどこの場からは逃げたくない。いや、絶対に逃げない。
託すということは、責任を作るということにもなる。
自分が他人に言い放った責任が、その他人だけではなく、自分にも付けられるというわけだ。
シールのように軽い気持ちで、ペタペタと大勢の人に貼っていいものではない。
だからこの後の交渉は、今の段階から間違っていると思ってしまう。
でも、もしヴィレスの思いや気持ちが、前向きだとしたら。
ヴィレスにとって、俺の言いたいことが間違いじゃなかったとしたら。
それこそ、ちゃんと伝えるべきだと思う。
―――――――――――――――
「―あなたが、隆真さんですか。」
目の前に現れたのは、ヴィレスの両親と思わしき、比較的背の高い大人二人だ。
その近くに、ヴィレスの姿はない。
「―はい。」
沢山の細い糸が織り成す糸が、一瞬にして解れるほどの、厳かさを感じた。
先程まで、棺の中に封印されていたというのに。
疲労や苦痛を感じさせない、きちんとした雰囲気が、一瞬にして風のように俺の身体に入ってきた。
その影響か、咄嗟に自分の腕を見ると、鱗のような鳥肌が立っていた。
「娘から、少しだけですが、話を聞きました。国王の名を騙った紛い物を倒して、娘を救ってくれたと。」
「本当に、感謝してもしきれません⋯。」
糸が、ゆっくりと元の集まった糸に、戻っていくような感覚を味わった。
人が変わったように、柔らかい笑顔を見せ、底しれぬ誠意もしっかりと感じられた。
「封印されていた間、娘が酷い目に遭っていないかという心配が絶えませんでした。国民にも娘にも優しく接してくださった国王が一瞬でやられ、あの紛い物に占領されてしまったのですから。」
「娘だけではなく、国も変わってしまったのでしょうし、沢山の人達が犠牲になってしまったと考えると、その状況を変えてくださった貴方はもう、英雄ですよ⋯！」
英雄と言われるのは、正直嬉しい。
だが、それが俺に見合ったものなのかは、自分でも分からない。
家族を失い、友人を見殺ししかけ、何度も何度も自分を呪い、役人を振り回し続けた。
気迫押しという技が使えたのも、美浦達の協力あってのもの。
決して、自分の力で成し遂げたものじゃない。
そう考えると、英雄という器は、俺には大きすぎるのではないかと思う。
それに、今から両親に話すことは、とても英雄が言っていいような言葉じゃない。
ただの責任の押し付けだ。
でも、どうしても自分で、それを背負う気にもなれない。
役人と離れ離れになるのは勿論、自分の身勝手な行動で、大勢の国民を傷つけたりはしないかと、心配になるのだ。
誰かが犠牲になるのは、もう懲り懲りだ。
上から目線で物を言う、そんな立場にも立ちたくない。
どれが正解なのかわからないまま、両親の前で情けない姿を、赤裸々に晒してしまう。
美浦と傘、二人に背中を押してもらったというのに、何処までも礼儀知らずな野郎だと、自分を嘲笑った。
「―――」
―瞬間、朗らかな光が差し込んだような暖かさが、自分の手のひらに広がった。
いずれその感覚が、全身に伝わって繋がって、鳥肌とは違う身体の過剰反応を、身に沁みて体感した。
艷やかで、嫌な感覚が一つもなくて、愛しさの溢れた手。
それが、俺の手と重なって、まるで一心一体のようになっていた。
「誰が握った、なんてことは、心の中で想像してほしいです。」
その言葉と声で、手を握った人が誰なのかという問いの答えが、すっと頭の中に入っていった。
いつ何時でも、こんな自分を信頼してくれた存在。
どうしようもない自分を助けてくれて、肯定してくれた存在。
こういう時にいつも側にいてくれる、温かな存在。
その存在と同じような人が、今この瞬間に複数人いるなら、この温かさはその人達のものになってしまう。
けれど、それは想像の中での話。
手を繋いでくれたのは、作られた優しさではなく、ありのままの優しさをくれる、唯一無二の女性なんだ。
それ以上でも、それ以下でもない。
他の人なんて考えられない。
「ど、どうしたんですか急に⋯。」
「隣の女性が、貴方の手に触れたかと思ったら、急に真剣な顔をしだして⋯。なにか言うことでも？」
このタイミングしか、言えない。
恥ずかしいけど、美浦のこの手による支えを、絶対に無駄にしたくはない。
お前は、美浦から学んだはずだ。
勇気を振り絞って伝えることの大事さを。
お前は、美浦から得たはずだ。
自分を強くするには、心を強くすることが必要だということを。
言える、言える、俺ならきっと言える。
言えなきゃ男じゃない。
言おう、絶対に、言おう⋯！
言って、ヴィレスの人生を変えてみせるんだ！
「はい。言いたいことは、ちゃんと用意しています。」
「聞きましょう、お父さん。」
「ほ、ほう？」
同時に、ヴィレスとリエナだと思われる足音が、螺旋階段の方から聞こえた。
ヴィレス相手に、敬語はちょっと堅苦しいから、いつもの口調で喋ろう。
気を緩めるつもりは、一切ないが。
「こんな雰囲気の中で、こんな事を言うのは変だと思うのだが…、聞いてくれヴィレス⋯！君が利水の代わりの王として、この国を引っ張って欲しい！」
ヴィレスの両親の顔が、一瞬歪んだ。
それから、父親は冷徹な表情に切り替え、母親は一歩引いた表情で俺を見ている。
最初の厳かさや笑みとは違う、怒りに全振りした様子に背筋が凍る。
そこにヴィレスが現れ、困惑混じりで俺を見ている。
「⋯え？急に、何を―、」
「なにを言い出したかと思えば、娘を王に？⋯ふざけているのか？その様な重大な責任を我が娘に背負わせることを、私達が許すと思うか！」
「⋯娘を守って下さったことには感謝します。けれど、私達の娘は普通の女の人であって、王という上位存在に立つことは、国の象徴となるわけですよ？きっと想像を絶する程の重荷を抱え、娘は自我を失くすでしょう。そんな娘の気持ちを、一回でも考えなかったのですか⋯？」
ぐうの音も出ない。
ヴィレスが王になる意思がある前提で話を進めていたため、多少考えていたと言えども、嘘だと捉えられてしまう。
自我を失くしてしまうことも、深くは考えなかった。
勿論、正論をぶつけられる事はわかっていた。
ヴィレスがもし、王になりたいと思わなかった心境で、ここで親が王になることを承諾したら、困惑のままに話が進んで、母親が言ったような状況に陥ってしまう。
でも俺は、国王だった利水が起こした、国全体の問題の放棄をどうにかしないとと思い、仕えていた二人の内の一人であるヴィレスに王を託すことを思い付いた。
もう既に言ってしまったので、これ以上取り返しがつかなくなったという事も理解している。
だからこそ、自分の考えたことを言葉にしなければ、国も民も、ヴィレスでさえも変えられない。
「ヴィレスは今まで、利水という独裁者の王に仕えていて、色々な自由が縛られ、苦痛を強いられていた。そんな中で、きっとヴィレスは、その時の王都の状態を間近で見てきたはずです。」
「それがなんだ。こっちは十年近くも娘に会えずじまいだったんだぞ？お前は私達の娘の何を知って、そんな戯言を口にする！」
「実を言うと、先程言ったこと以外は、何も知りませんでした。」
「態々自分から白状するとは、素直なのかなんなのか⋯。」
両親共々、長い間娘に会えず、孤独に似た感情に襲われ続けた。
それに対する怒りが、今ここで爆発を起こしたように思える。
「ですがヴィレスは、恐らくではありますが、心の奥底ではこの王都や国をどうにかしたいと、思う気持ちがあったんじゃないでしょうか？」
「ば、馬鹿な⋯！？そんな筈ないだろう！先程も述べたが、娘は国王に仕えるまでは普通の女の子だったんだ！それが一日で一気に崩れて、使用人として使われる⋯。それ故に、国王という立場に嫌気が差す⋯。それが当然なはずだ！娘だけじゃない⋯。他の国民がその立場に立っても、同じ感情を抱くだろう！なのにお前は、「ヴィレスは王になりたいという意思がある」という主張を一切否定しないで、押し切っている！それは実に非常識極まりない言動だ！」
何度もそのことを頭に思い浮かんでは、悩んで悩んで悩み続けた。
その場でずっと考え続けてたから、目眩がしたり頭痛がしたりと、神経がはち切れるぐらいの痛みを得た。
それがヴィレスの苦しみや痛みと対等かどうかと言われれば、違うとはっきり断言できる。
でもその痛みは、決して無駄ではなかったことを証明したい。
その為に、意見を言う立場に俺は立っているんだ。
「ヴィレスの両親である二人の気持ちは、十分理解しています―。封印されていた間の苦痛も、その間の王都の不安も、並々ならぬものがあったと思われますし、娘が国王に囚われている状態で、なにをされているのかも知ることができない憤りもあったでしょう。娘を守りたいという気持ちも、言葉の節々でしっかりと伝わりました。だからこそ、こんな下っ端な立場である僕たちが、二人の娘さんであるヴィレスの願いや意思を支えてあげたいんです⋯。力添えをしたいんです⋯！」
「―――っ」
二人の表情が、微かに揺らいだ。
息を呑むような、そのまま吐くことなんてできないような、驚きの表情を見せている。
「娘さんがどう思っているかは、御家族で確認してもらえると幸いです。」
「―――」
言葉も出ず、立ち竦む両親。
その裏に隠れている言葉は、何も言えないことへの怒りか、何も知らなかったことへの悔みか。
俺にとっては、どちらとも言えてどちらとも言えない。
「娘さんは、諸都合でダンジョンに赴くことになった時、命の危機に瀕していた僕を助けてくれました。娘さんがダンジョンに行った経緯については、僕が誘いました。言い方は悪いですが、この場で言い逃れなんて絶対にしたくないので、それについて糾弾したいのなら、なんなりと。正直に打ち明けます。」
付け足し、といった形で、ダンジョンでの出来事をサラッと語ったが、それでも両親は、俯いたまま立ち竦んでいる。
それを言葉で形容するなら、魂の抜けた人間のようだ。
「―申し訳ない。君にも、娘にも、なんと言っていいか⋯。」
父親が、声を震わせながら謝りの言葉を口にする。
どうして急にそんなことを言うのか、頭が思考停止するような感覚が走った。
「私は―、代理の国王になる予定だった人間だ。」
場が一瞬凍りついた。
母親が父親の顔を、涙を晒しながら見つめ、階段で棒のように固まっていたヴィレスは、ゆっくりと足を前に進める。
俺でさえ初耳で、呆気にとられてるような状態なんだから、まぁ無理もない。
「娘にずっと黙っていた。巻き込みたくなかったからだ⋯。でも、ヴィレスは⋯。」
「バカ。隆真のバカ⋯。お父さんのバカ⋯⋯。バカバカバカバカぁぁッ！なんでっ⋯、お父さんはずっと、そんな理由で⋯、黙ってた、の⋯？そして⋯っ、なんで隆真は⋯、そこまで知ってるのよ⋯！」
涙混じりで、駄々っ子のような稚拙な言葉を次々と吐き続けるヴィレス。
そんな姿を見たのは、出会ってから初めてだ。
抱えていたものはきっと数知れずあるだろうし、とてつもなく八つ当たりしたい気分でもあると思う。
でも、誰も悪くなくて、ヴィレス自身も優しいから、八つ当たりは我慢するしかないとも思っているだろう。
「何も言えない、な。」
「―もしかして、お母さんも、このことを知ってて黙ってたの⋯？」
「⋯えぇ、そうよ。」
「ほんと、バカっ⋯。バカだよ二人ともっ⋯！今そんなこと知っても、何の意味もないよ⋯！！」
泣いて泣いて、本音を言い散らして、それでもちゃんとしたことを言い出せない。
そんなヴィレスは、未だ子どもなのかもしれない。
「ヴィレス、本当に国を変えたかったんだな⋯。」
「わかったなら、いちいち聞かないでよ⋯。隆真のバカ⋯！」
「ごめん⋯。」
俺の察しの良さが、良い意味でも悪い意味でも、この状況を生んでしまった。
それでも、言うことによってヴィレスが変わってくれたんなら、俺は素直に嬉しいと思える。
「お前が今まで、どんな経験を受けてきたかは、お父さんにはわからない。けれど、今日この瞬間、お前の意思がしっかりわかったよ。辛いことや苦しいことは、どんどん増えていくとは思うが⋯、これから、王になるにはどうすれば良いか、というのをじっくりと考えて、王都を。そして国を。一緒に変えていこう。」
「お母さんだって、ちゃんと手伝うわよっ。」
「そんなっ⋯、綺麗事言ったって、私は許すつもりっ⋯、ないから⋯⋯！」
「あぁ、わかってる。わかってるよっ。」
心温かな父親の気持ちが、ヴィレスの迷いをすべて浄化していくような、そんな光景が広がった。
近くにいる傘たちや、手を握ったままの美浦、ルジカ達、彪樹達を見てみると、殆どが涙ぐんでいた。
傘と遊雅、網津さんはギャン泣き。
嵐魔と夏恋はスーンとした真顔。
露と悠七はちょろっと涙を浮かべ、美浦は俺の隣で、温かな笑顔を浮かべて二人を見つめている。
「色々と、ご迷惑をかけたようで、申し訳ないです。」
「いや、言い出しっぺは僕ですから。謝るのは僕の方ですよ⋯。」
「もう良いよっ、謝らなくて⋯。あんたの気持ちは、もう十分伝わったから。あとは私が、二人に色々と説明するだけだし。そこにあんたのごめんが重なったら、余計私が緊張して言い辛くなっちゃうじゃない。」
「わかった、ヴィレス。」
「名前なんて呼ばなくていいでしょっっ！！」
ヴィレスの両親は、きっと色んなことを聞きたいと思う。
思い出すのは辛いかもしれないけど、勇気を出して、頑張って伝えて欲しいと切に願った。
「⋯隆真、ちゃん。」
「ちゃ、ちゃん⋯？」
リエナと思われる人の声から、違和感を感じ得ないワードが飛び出してきた。
しかも、やけに顔が真っ赤で、熱でも出てるんじゃないかって程の赤色。
ヴィレスと話してた間、一体何が⋯？
「私、もう解放されたも同然、ですよね⋯？」
「あ、あぁ⋯。そうだな。」
「でも⋯、解放されたとはいえ、住む場所も仕事もないんですよ⋯。」
「⋯うん。」
利水を倒したことによって、解放されたのはヴィレスだけじゃない。
モジモジして、顔が赤く火照ってる、黄色の髪のリエナも、使用人という職を解かれた。
それ故に、仕事もなく住む家もなくなってしまったことを、俺に伝えている？のだが⋯。
その中の「解放された」、ということを強調しているこの言い方⋯、なんだかわざとらしい。
この流れ、まさか⋯。
「あの⋯、ダメだったらダメって言っていいですよ⋯⋯？」
「―――」
「所属している役所の役人として、居候もとい、働かせてほしいです。」
やっぱり、そうだと思った。
俺的には加入は賛成だ。
行き場のないリエナを、役所に参加させて一緒に働くというのは、楽しそうだと思っている。
だけど、もし参加した場合、網津さんに何を言われるかがわからない。
その為、許可して良いか非常に困っている。
「あ、別に良いよ。リエナちゃん可愛いから、参加させても、全然良いよ。」
「やったぁぁ！！」
「軽っっ！！」
こうして、住む場所と職を手にしたリエナは、お気楽に俺を振り回すのであった―。
つづく
