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４７．ゲーム大会

「あっ！ダメ…。コレは…恥ずかしいです…」

「だーめレティ、罰ゲームなんだから我慢して。さぁ、全部見せて…」

「だって…、だって…」

「レティ？」

「私の手札、全見せってどんな罰ゲームなんですかぁ〜〜！もうダメ！絶対勝てないぃ〜！」

「あはははははは！」

「ロイド、エゲツな…」

レティの発言にクロエが笑い転げ、殿下が呆れている。

発端は、クロエがアレクに教えてもらったカードゲームだ。

『ババ抜き』というヤツらしい。

カードゲームといえば、紳士クラブでやるポーカーが主流だが、コレは子供も出来る内容だ。

ただ二人より人数が多い方が楽しめるという事なので、俺はアレクとクロエを誘った。

今夜、アレクは公爵邸に宿泊する。

確かにコレはみんなでワイワイ楽しめて良い。

「だって、罰ゲーム有りの約束だったから」

第１戦で負けたレティへの罰ゲームは、「第２戦は手札を披露してゲームする事」とした。

始める前は余裕だったレティも、最初に配られた手札にジョーカーが入っていたため、絶望していた。

「大丈夫だよスカーレット嬢。ジョーカー以外の自分の手札を早く無くして、取る人にジョーカーだけを引かせればいいんだから」

「なるほど！」

「チッ、アレク。余計な事を…」

ちなみに公爵邸で行われているため、俺もアレクもオフモードである。

「ロイ様！攻略法が見つかった今、絶対に負けません！」

レティが立ち直り、臨戦態勢となる。

「それはどうだろうね？」

俺はそう言って微笑んだ。

結果、レティはまた負けた。

「あはははははは…！お兄様、最高！！」

「ありがとうクロエ」

レティは先程までの勢いを失い、意気消沈している。

「で、お兄様。次の罰ゲームはどうするの？」

「そうだなぁ…」

「ロイ様！ゲームが不利になる罰ゲームは止めてください！」

「えー、どうしようかな〜」

「何でもしますから！」

「ホントに？」

「はい！」

「レティ…、何(・)で(・)も(・)は止めた方がいいんじゃないかしら？」

「スカーレット嬢、俺もそう思うぞ…」

「いえ、女に二言はありません！」

レティの意思は固そうだ。

「わかった。ではゲームが不利になるような罰ゲームは止めるよ」

「ありがとうございます！」

「では今回の罰ゲームは…」

ババ抜きも第８ゲームくらいになると飽きてきた。

そろそろ違うゲームにしようかとアレクが提案してくる。

「そうだな。他にどんなカードゲームがあるんだ？」

「う〜ん。神経衰弱や七並べ、大富豪なんかもあるぞ。でも、どれも戦略があるヤツだからな…。運任せのゲームの方が平等に楽しめるからいいんだけど…」

「あの〜…」

アレクの話を遮り、クロエが発言する。

「どうしたの？クロエ」

「次のゲームをするなら、そろそろ降ろして貰っていいですか？」

「ロイ様、私もです」

そう言う二人は現在、俺とアレクそれぞれの膝の上に横抱きにされている。

第２ゲームで負けたレティへの罰ゲームは、俺の膝の上でゲームをするというものにした。

ただ、それを羨ましがったアレクもクロエを負かして同じ事をしていた。

「ダメだよレティ。罰ゲームの内容をよく思い出して？新しいゲームになっても、プレイ中は俺の膝の上だからね」

「うぅ…」

その言葉に、何か気付いたクロエがアレクを見る。

「アレク、私ゲーム止めます！だから降りてもいいでしょう？」

「はっ！わ、私もです！」

そう言うと二人はさっさと膝の上から降りてしまった。

「残念」

アレクは肩をすくめる。

「じゃあ、ゲームは終わりにしようか。ねぇ、クロエの部屋に行ってもいい？」

「な、なぜですの！？」

「え〜〜。婚約者の部屋見たいじゃん。それに、今夜はクロエの部屋に泊まる予定なんだけど」

「聞いてませんわ！！」

「さっきベイリーが、『殿下の部屋はクロエ様と一緒でよろしいですね？』って聞いてきたんだけど…」

「なっ！！」

まぁ十中八九、母の差し金だろう。

クロエは顔が真っ赤だ。

「お、お父様がこんな事を知ったら、お許しになるワケないわ…」

確かにそうだ。

母に似ているクロエを、父は溺愛している。

公爵邸でそんな事は罷り通らないだろう。

「宰相から許可は貰ってるよ。条件は付けられたけどね」

「えっ！」

俺も驚きだ。

どんな根回しをしたんだ…。

「ちょっと部屋を片付けます！レティも一緒に来て！」

クロエがレティの手を掴み、部屋を出て行く。

「なるべく早くね〜」

アレクは楽しそうに見送った。

「…アレク。いったいどんな手を使って父を丸め込んだんだ？」

「ちょっとお休みをあげただけだよ。後は、公爵夫人にも協力してもらった」

「まぁ、母が絡んでいるのは何となく察しがついたが…」

「今、俺主導でヨハンと大型リゾート施設を建設しているだろ？」

「あぁ、そうだったな」

「完成後の特別披露に二人を招待したんだよ。１０日間のお休みつきで」

「おまっ！一国の宰相を１０日も休ませるなよ！」

「だって母上が、『ヴィッキーと一緒に旅行したい！』とか言うから…」

「王妃様か…」

という事は両陛下も１０日間休みか…。

「で、その完(・)成(・)はいつなんだ？」

「来年かなぁ？」

「…おい、気をつけろよ」

「え？」

「父の事だ。半年後に完成させろと言ってくるぞ」

「はぁ！嘘だろ？大型施設だぞ！」

「お前こそよく考えろよ！あ(・)の(・)宰相だぞ？」

「やばい…、あり得る…。急いで予定を考え直さないと…」

「頑張れ」

「ってか、納得いかねー！クロエの部屋に泊まるのも条件付けられたのに、仕事まで追加でさせられるなんて！！」

「それが父だからな。諦めろ」

「これなら、ちょっとくらい手出ししてもいいんじゃないか？」

「止めとけ。王位剥奪の上、国外追放にされるぞ？」

「宰相、こわっ…！」

「まぁ、工期が遅れる言い訳でも考えておくんだな」

「そうするよ…。あーぁ…」

そんな話をしていると、クロエ達が帰ってくる。

「お待たせしました」

「もう大丈夫なの？じゃあ行ってもいい？」

「…はい」

「じゃあレティはココで俺とお茶でも飲もうか？アレク、クロエ、おやすみ」

「えっ？！」

クロエはまさかそんな展開になるとは思っていなかったようだ。

「だって、夜も更けてきたし。明日も早いからね」

「そうだな。それじゃあ、ロイド、スカーレット嬢おやすみ」

「はい、おやすみなさい」

「えっ？！」

混乱するクロエを連れて、アレクは部屋を出ていった。

クロエ…。

まぁ、頑張れ…。

クロエ父はどこまで許してるのでしょうか？（笑）

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