第30話：驚異の島と海中大収穫
魔導海賊弩級戦艦の二つの巨大な煙突から放出される濃く黒い煙が、澄み切った空へと散っていく。船尾のプロペラがかつてないスピードで波を切り裂いていた。賞金稼ぎ艦隊の虐殺は今や彼らの後方にあり、巨大な黒い船は止まらない弾丸のように海の上を滑るように進んでいた。
指揮甲板では、レオンが頭の三角帽子を直し、士官たちを呼び寄せた。
「アリック、ポール、アナベル。報告しろ」と船長は吠えた。
猫人とリザードマンの少女は一瞬で彼のもとに到着した。一方、霊体の副船長は、霧の手を操舵輪から離すことなく、青く燃える顔をただこちらへ向けただけだった。
「ルーキーどもを始末して、エンジンの燃料も満タンになったな」レオンは胸の前で腕を組みながら話し始めた。「だが、次の目的地を決めなきゃならねえ。ポール、地図を出せ。この苦労して稼いだ戦利品、どこで使おうか？」
ポールは樽の上に羊皮紙を広げ、インクで描かれた群島を爪で指し示した。
「ここから約6時間の航海距離に、『驚異の島』と呼ばれる場所があります、船長」猫人は、興奮と緊張の入り混じった様子で尻尾をピクピクさせながら説明した。「そこは文字通り、この海における『悪徳の都』です。狂ったような掛け金のギャンブル、世界最高級のアルコールの川、高級な娼館、そして想像しうるあらゆる娯楽が揃っています」
アナベルの目は輝いたが、彼女はすぐに指を立てた。「でも、大きな問題があるわ、船長。あの島は海賊のための自由地帯じゃないの。金持ちがポケットを空にするために行く中心地だから、海軍によって厳重に警備されているわ。秩序を維持するために、彼らの軍艦やエリート将校たちがそこら中にいる。あなたの首に賞金がかかっている状態でそこに上陸するのは、ライオンの顎に鼻先を突っ込むようなものよ」
レオンは地図を見つめながら、濡れた鼻をピクッと動かした。そして、自分の右前足を見下ろす。彼の指にはめられた『7つの海の指輪』が静かに輝いていた。彼が持つ200ポイントの「運（LUCK）」があれば、「リスク」という概念は実質的に過去の遺物だった。
32本すべての歯を剥き出しにした、捕食的で、傲慢で、強欲に満ちた笑みが彼の犬の鼻面に広がった。
「システム運営のカジノ、カモにできる金持ちども、そして高級武器屋でいっぱいの島だと？」レオンはクスクスと笑った。「海軍なんて問題じゃねえ。俺たちはまさに『そこ』に行くぞ。オリジン・ルートに向けて装備を本格的にアップグレードするには、文字通り純金の山が必要だ。あの島の緑のテーブルを片っ端からぶっ壊してやる」
ポールは船長の狂気に諦めの表情を見せ、生唾を飲み込んだ。「了解しました。到着は今夜の予定です」
「素晴らしい。だが、6時間もただ航海するだけなんてのは、耐え難い無駄だ」レオンは、甲板で休んでいる巨獣の軍隊の方を向いて唸った。「骨の何本か折らない限り、そこには着かないぞ。お前ら！」
船長は爪で海獣と翼のある獣たちを指差した。
「トリトン、深淵のオーク、アーマード・クラブ！ 係留ロープを掴んで自分の体に縛り付け、海へ飛び込め！ これからの6時間、お前たちは底引き網の役割を果たすんだ。俺たちの航跡を横切る水中のモンスターは、一匹残らず殺せ！ 翼のあるグールとカラス！ お前らは空だ！ 俺たちの太陽を遮ろうとする空飛ぶ獣はすべて排除しろ！ 上陸する前に『完全なる収穫』を見せてみろ！」
モンスターたちはそれに応えて咆哮した。装甲の巨獣たちと巨大な海のボスは船外へ身を投げ、塩水の間欠泉を巻き上げながらガレオン船のロープに自らを固定した。一方、翼のある悪魔たちは黒いミサイルのように雲へ向かって飛び立った。
その瞬間から、旅は前代未聞の大虐殺へと変わった。水面下では、海が真紅の血と切断された四肢で沸騰し始め、空中は、空の護衛たちによって引き裂かれた無数のハーピーや下級ドラゴンの悲鳴で満たされた。高速で進むクルーによって駆除された獣の数は、驚異的だった。
6時間後、空気が冷え込んできた。夜が訪れ、暗い海が突如として、ネオンの光、色とりどりのランタン、そして魔法のビーコンの果てしない広がりによって真昼のように照らし出された。「驚異の島」が、その欲望と退廃の栄光のすべてを纏って地平線に立っていた。
アリックがメインの港を避け、安全で隠された上陸場所を見つけるために進路を変えたまさにその時、レオンとクルー全員の脳裏に、勝利の、耳をつんざくような黄金のシンフォニーが鳴り響いた。
【 大規模収穫が完了しました！ 莫大な経験値を獲得！ 】
【 総合レベルアップ！ 】
黄金の光の爆発が、船全体、周囲の海、そして空を包み込んだ。6時間ぶっ通しで蓄積された怪物的な量の経験値が、レオンの『EXP Plus Seal』の倍率と組み合わさり、一連の壊滅的な進化を引き起こしたのだ。
ポールとアナベルは、祖先からの力が爆発するのを感じて悲鳴を上げた。彼らは一気に7レベルも急上昇し、確固たる『レベル40』に到達した。
ポールの尻尾は制御不能な静電気でバチバチと音を立てていた。
【 新パッシブ解放：すべての風・雷属性の攻撃力が+50% 】
リザードマンの少女の目は赤く輝き、彼女の鱗は息苦しいほどの熱を放射した。
【 新パッシブ解放：すべての炎属性の攻撃力が+100% 】
彼らの頭上では、3体の巨大な灰色の獣が悲鳴を上げ、その体が膨張し、地獄のような赤色に染まった。彼らのこめかみからは、ねじれた角が生え出した。
【 3体の「翼のあるグール」は進化しました：悪魔のグール（デモニック・グール） 】
しかし、最も壮麗な光景は船首で起きた。巨大な守護者トリトンが、魔法の水の柱に包まれながら必要な経験値を吸収した。彼に額に、黄金の珊瑚と深淵のクリスタルでできた、威厳に満ちた致命的な王冠が自然と実体化したのだ。
【 守護者トリトンは進化しました：キング・トリトン 】
最後に、エネルギーはレオンの胸に注ぎ込まれた。7レベルの飛躍は彼の物理ステータスを爆発させたが、システムは彼の戦闘スタイルを恒久的に書き換え、彼のアクティブスキルを彼自身の獣の肉体の「本質的な特性」へと変換させた。
【 船長スキルアップデート 】
野生の疾走はパッシブスキルになります：永続的に素早さ(SPD)が+50%増加し、マナを消費することなく常に稲妻のように動くことが可能になります。
犬の噛みつきはパッシブスキルになります：永続的に噛みつきの威力と貫通力が+100%増加。あなたの牙は鋼鉄を紙のように引き裂くことができるようになりました。
二段ジャンプは究極のパッシブスキル【無限跳躍】へと進化します：空中で無限に跳躍することが可能となり、事実上の『飛行能力』を獲得します。
船長の鼓動の力が拡張されました：指揮のオーラはクルーのステータスを50%ではなく、100%増加させます。グループ全体の殺傷能力が完全に倍増しました。
システムの通知が消えゆく中、アリックは巨大な弩級戦艦を巧みに操り、海軍のパトロールのビーコンから遠く離れた、危険な黒岩の岬を通り抜けた。ガレオン船は、高い崖と鬱蒼としたエキゾチックな植物に守られた、人里離れた入り江へと音もなく滑り込んだ。船は無垢で人けのないビーチの白い砂浜に柔らかく乗り上げた。
「錨を下ろして、周囲を警戒しろ」レオンは、湿った夜の空気を吸い込みながら命じた。それから彼は自分のモンスターたちの方を向いた。彼らは疲労困憊していた。海獣を巡航速度で6時間引きずり回したことは、たとえレベルアップで回復したとしても、彼らのエネルギーを激しく消耗させていた。
「よくやったぞ、野郎ども」レオンは少し声を和らげて言った。「今夜は誰も街には足を踏み入れない。俺たちはご馳走と、王にふさわしい休息を手に入れたんだ」
船の甲板と眼下のビーチが、一瞬にして活気づいた。アナベルは新しく強化された【 炎の刃 】を使って、捕らえたばかりの海獣の死骸を何十体も豪快に焼き、巨大な双子ドワーフたちは上質なラム酒の樽を転がしてきた。クルー全員が星空の下で、海軍から安全な場所で、新しい力によって活力を取り戻しながら、心ゆくまで飲み食いした。
腹が満たされ、アルコールで重くなった巨獣たちは、次々と柔らかい砂や木の甲板に倒れ込み、深くて充実した眠りへと沈んでいった。レオンは手すりにもたれかかり、ラム酒のマグカップを飲み干しながら、遠くに見える街の輝きを見つめていた。
明日、驚異の島のカジノのディーラーたちは、「不運」の本当の意味を知ることになるだろう。
【 クルーステータス 】
最大容量：20 / 20 スロット使用
アリック (副船長スペクトラル) - レベル: 41
キング・トリトン 【進化ボス】 - レベル: 43
鉄茨のベヒーモス - レベル: 41
マストドン捕食キノコ (x2) - レベル: 41
悪魔のグール (デモニック・グール) 【進化】(x3) - レベル: 41
ポール (猫の獣人戦士) - レベル: 40
パッシブ: 風・雷属性ダメージ+50%
アナベル (リザードマンの暗殺者) - レベル: 40
パッシブ: 炎属性ダメージ+100%
シャドウ・リーパー・レイヴン - レベル: 40
深淵のオーク (x3) - レベル: 40
巨大な双子ドワーフ (x2) - レベル: 40
アーマード・クラブ (x4) - レベル: 41
【 船長ステータス 】
名前: レオン | クラス: 海賊船長 | レベル: 41
HP: 550 / 550
攻撃力 (ATK): 285
防御力 (DEF): 255
素早さ (SPD): 230
運 (LUCK): 200 (ベース100、7つの海の指輪により倍増)
残りステータスポイント: 180
【 アクティブ・パッシブスキル 】
野生の疾走 (パッシブ): 永続的に素早さ+50%。
犬の噛みつき (パッシブ): 永続的に噛みつきの威力と貫通力+100%。
無限跳躍 (パッシブ): 空中での無限跳躍 (飛行能力)。
船長の鼓動 (アクティブ): 全クルーのステータスを100%上昇させる。
不朽の肉体 (パッシブ): 毒およびステータス異常に対する完全免疫。
必殺の射手 (パッシブ): 投擲武器の基本ダメージ+100%。
お読みいただきありがとうございます！
「驚異の島」への到着を前に、クルー総出のレベリング祭りが開催されました。結果、トリトンが【キング・トリトン】へ進化し、レオンの各種スキルもパッシブ化！
ついに空中での無限ジャンプ（実質的な飛行）と、マナを消費しない高速移動を手に入れたレオン。次回、この悪徳の島にあるカジノで「運（LUCK）200」の真の恐ろしさが発揮されます！
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