第25話：グランドフィナーレと7つの海の指輪
物語の続きをぜひお楽しみに！展開はますます面白くなっていきますよ。
現在、第90章を鋭意執筆中です……！次回の更新もご期待ください！
Angelo
トーナメントは猛烈なペースで進行した。ルースターマンが砂を掃除する時間もそこそこに、次のラウンドの銅鑼が鳴り響いた。
準々決勝の第2試合では、ヘルラットが恐るべきスピードを見せつけた。シャドウナイトの大剣の遅く重いスイングをかわし、腐食性の酸を激しく吹きかけて対戦相手の鎧を溶かし、液状化される前に降伏を強要した。
その直後、マウンテンドラゴンの出番となった。エメラルドの爬虫類は地面に触れることすらなかった。ブレード海賊の攻撃が届かない空中に留まり、海賊が自ら炎を消すためにリング外へ飛び出すまで、無慈悲な火球の弾幕を浴びせ続けた。
最後の準々決勝は純粋な物理的暴力だった。悪魔のアスラはその6本の巨大な腕を使い、巨大なサイクロプスを文字通り持ち上げて壁越しに投げ飛ばし、最初のブラケットを締めくくった。
群衆は熱狂していた。魔法のスコアボードが瞬時に更新される。
「準決勝に到達したぜェ！」ルースターマンは熱狂で羽を逆立てて叫んだ。「我らがタイタン、鉄茨のベヒーモス 対 ぬるぬるのヘルラット！ 続いて、マウンテンドラゴン 対 悪魔のアスラだ！」
最初の準決勝は、予想以上に短く、そして滑稽なものだった。銅鑼の音と共に、自身の圧倒的な敏捷性に自信を持っていたヘルラットが、ミノタウロスの脚に噛みつこうと突進してきた。しかし、鉄茨のベヒーモスは斧を使うことすらしなかった。彼は鼻から蒸気を吹き出し、ピンポイントの精度で装甲に覆われた手を下ろすと、巨大なネズミの毛のない尻尾を直接掴んだ。そして、投げ縄のように振り回して観客席越しに投げ飛ばしたのだ。ホームラン第2号である。
「鉄茨のベヒーモス、決勝へクルージングだァ！」アナウンサーがメガホンに向かって吠える中、レオンはVIPボックスから大声で笑い、手すりにラム酒のマグカップを打ち付けた。
2番目の準決勝は少し騒がしかったが、結末は同じように避けられないものだった。悪魔のアスラはマウンテンドラゴンを掴もうと狂ったように暴れ回ったが、爬虫類は賢すぎて着地しなかった。円形闘技場の開いたドームまで飛び上がり、致命的なスキル【 山の隕石 】を発動した。炎の雨が途切れることなくアスラに降り注ぐ。適切な盾や魔法の防御を持たないアスラは、爆発の純粋な衝撃波によって、容赦なくリングの白線の外へと押し出された。
ルースターマンはメガホンをくちばしに当て、悲鳴でアリーナが崩壊しそうな中で興奮に震えていた。
「紳士淑女の皆さま……ついにこの時が来たぜ！」彼は残った2人の勝者に翼を向けながら叫んだ。「大地の支配者 対 空の王！ 腕力 対 空中の敏捷性！ 鉄茨のベヒーモス 対 マウンテンドラゴン！ グランドフィナーレの幕開けだァァァ！」
VIPバルコニーから、レオンは身を乗り出し、大理石に前足を置き、純粋な高揚感に目を輝かせた。本当のショーがいよいよ始まろうとしていた。
中央コロシアムは、今にも爆発しそうな巨大な火薬庫と化していた。ルースターマンは合図を送り、プラットフォームに乗って空へ逃げ、リングの中心からできるだけ遠くへ離れた。
ドォォォォン！！
グランドフィナーレの銅鑼が空気を震わせた。マウンテンドラゴンは一瞬の無駄もなく、力強いエメラルドの翼を羽ばたかせて空へ向かって一直線に飛び立ち、鉄茨のベヒーモスの巨大な双刃の斧が届かない距離をとった。開いたドームが許す最大の高さに達すると、爬虫類は顎を大きく開き、【 山の隕石 】のスキルを発動した。
濃縮された火球の終末的な雨が砂に向かって降り注ぐ。鉄茨のベヒーモスは避けようとしなかった。彼は蹄を地面に突き立て、腕を交差させ、鼻面を守った。隕石は彼の重い鋼の鎧に激突して爆発し、黒煙と溶けた砂の雲を巻き上げた。牛の巨獣は唸り声を上げた。炎は金属を熱し、彼の毛を焦がし、表面的なダメージを与えていた。それは、ベヒーモスが長く許容する気のない不快感だった。
彼の目は血のように赤い光で輝いた。スタンドを震わせる「モォォォ」という鳴き声と共に、彼は最初の生得スキル【 ベヒーモスの激怒 】を発動した。彼の筋肉繊維が不釣り合いに膨張し、鎧のストラップが悲鳴を上げるまで引き伸ばされ、攻撃力と防御力のパラメーターが跳ね上がった。
マウンテンドラゴンは、自分の遠距離攻撃ではこの筋肉と鋼の壁を倒すには不十分だと悟り、最後の一手を打つことにした。爬虫類が咆哮し、シークレットスキル【 マウンテンドラゴン 】を発動させると、観客は息を呑んだ。
まばゆい緑色の光が空飛ぶ生物を包み込む。そのサイズが一瞬にして10倍に膨れ上がった。鱗は固い岩のブロックのようになるまで厚みを増し、首は伸び、爪は船の錨ほどの大きさに成長した。数秒のうちに、小型で俊敏だったドラゴンは、ベヒーモスと同じくらい巨大で重い、タイタンのようなモンスターへと変貌したのだ。
耳をつんざくような咆哮と共に、巨大なマウンテンドラゴンは真っ逆さまに急降下した。翼を折りたたみ、ミノタウロスに向かって一直線に狙いを定め、その新しく恐ろしい全重量で彼を押し潰そうとしていた。
ベヒーモスは彼が降下してくるのを見つめていた。彼は一歩も後退しなかった。双刃の斧をきつく握りしめ、2つ目のスキル【 漆黒の炎 】を発動した。
武器の黒い金属から、深淵のように暗い分厚い炎が噴出し、二つの刃を完全に包み込んだ。ミノタウロスはピンポイントの精度で衝撃のタイミングを計算した。巨大なドラゴンの影が砂を暗くしたその時、ベヒーモスは脚を地面に踏ん張り、対戦相手を殺さないように、燃え盛る斧の平らな面だけを使って、壊滅的なアッパーカットを放った。
衝撃は破滅的だった。急降下する巨大なドラゴンと、黒い火を纏った巨獣の衝突による衝撃波は、下にある石が剥き出しになるまで砂を吹き飛ばし、アリーナ全体を震わせた。
ドラゴンは、新しいタイタンのようなサイズにもかかわらず、【 ベヒーモスの激怒 】の止められない力に激突した。斧の打撃が彼の胸にまともに当たり、その降下を食い止めた。最後の一踏ん張りの唸り声と共に、ミノタウロスは大腿四頭筋で押し返し、巨大な爬虫類の軌道を逸らした。物理的に彼を空中に打ち上げ、リングの壁越しに重く激突させ、外周スタンドの（幸いにも空っぽだった）セクションへ真っ直ぐに突き落としたのだ。
土埃がゆっくりと収まった。元のサイズに戻ったマウンテンドラゴンは、怪物的な一撃に気絶し、意識を失って横たわっていたが、生きていた。砂の上では、鉄茨のベヒーモスが蒸気の雲を吹き出し、斧を肩に乗せていた。鎧にいくつかの焦げ跡がある以外は、実質的に無傷だった。
「お、終わったァァァァ！」ルースターマンが感情で声を詰まらせながら金切り声を上げた。その日一番の巨大な歓声でアリーナが爆発した。「鉄茨のベヒーモスが、レベル20トーナメントの誰もが認めるチャンピオンだァァァ！」
VIPバルコニーから、レオンは跳ね起き、笑いながら三角帽子を空中に振り回した。ポールとアナベルは興奮して抱き合っていた。
数分後、表彰式が始まった。悪魔のアスラがランダムで幸運な3位の銅メダルをそそくさと受け取る中、レオンは直接アリーナの砂の上に降り立ち、煙を上げるミノタウロスの横を誇らしげに歩いた。
ルースターマンが彼の前に滑空して降りてきた。自ら光を放つ、信じられないほど華麗な金細工の宝箱を持っている。
「レオン船長！」アナウンサーは演劇のようにお辞儀をしながら叫んだ。「あなたの被造物は比類なき力を示しました！ システムを代表して、こちらがあなたのグランドプライズ（大賞）です！」
レオンは三角帽子を直し、輝く箱を興味深げに見た。「おい、羽毛野郎」船長は腕を組み、ニヤリと笑って尋ねた。「この中に正確に何が入ってるか教えてくれないか？ それとも、システムってのはチャンピオンに対してミステリアスに振る舞うのが好きなのか？」
羽の生えたアナウンサーは、全く知らないというジェスチャーで翼を広げて笑った。「誰にも中身は分からないんですよ、レオン船長！ トーナメントの賞品の分配は完全にランダムで、システムの不可解なロジックによって直接決定されるんです！ 役に立たないガラクタが入っていることもあれば、物理法則に反する伝説の宝物が入っていることもあります！」
レオンは爪の先で箱の錠を弾き開けた。中には、深紅のベルベットのクッションの上に、純プラチナの指輪が置かれていた。その中央には、動く水流を閉じ込めたかのような海のように青い宝石がはめ込まれていた。
システムが即座に起動し、金色のホログラム通知を投影した。
【 取得：7つの海の指輪（品質：伝説）】
効果：海を統べる力が、着用者の弱点に適応する。着用者の「最も数値が低いステータス」の値を永続的に2倍にする。
レオンの目は大きく見開かれた。伝説のレアリティ。彼は強く生唾を飲み込み、素早くステータスパネルを開いて計算をした。
彼のHPは440。攻撃力は115、防御力は145、素早さは120だった。
彼の運（LUCK）は……システムが課した最大上限まで、彼自身が意図的に引き上げていた唯一のステータス……正確に「100」だった。数学的に、それが彼の最も低いステータスになっていたのだ。
レオンは指輪を指にはめた。セルリアンブルーのエネルギーの爆発が彼の腕を駆け巡り、心臓と脳へ真っ直ぐに伝わった。システムは、自らのルールを破る異常を処理しようとするかのように激しく点滅し、その後、超現実的な新しいテキストの行として安定した。
【 システム上限を突破しました。 】
【 運 (LUCK)： 100 -> 200 】
200ポイントの運（LUCK）。レオンは前足を下ろし、指でかすかに光る指輪を見つめた。彼の犬の鼻面は、広く、捕食的で、わずかに狂気を孕んだ笑顔にひび割れ、低い笑い声が喉の奥で鳴り響いた。これほどのステータスがあれば、海全体が実質的に彼の遊び場になったも同然だった。
最後までお読みいただき、ありがとうございます！
ついにトーナメント制覇！そして、極振りしたレオンの【運（LUCK）】が、まさかのシステム上限を突破して「200」という未知の領域に到達してしまいました！
ここから先、異常な運を持った海賊王による、海全体を巻き込む大暴れが始まります。
「システム破壊キター！」「運200で何が起きるか楽しみすぎる！」とワクワクしていただけましたら、
ぜひ【ブックマーク】の追加と、ページ下部より【★★★★★】の評価で応援をお願いいたします！
いよいよ物語はさらなる加速を見せます。引き続きお楽しみください！
