第88話 黒魔術師
その日、ロイドとリサはテディを連れて森を散歩していた。その時、3人の剣士を見かけた。見覚えのある制服・・・それはなんと聖騎士団員だった。彼らは逃亡したロイドとリサを追ってきたのだ。団員たちは2人を見て声を上げた。
「ここにいたぞ！ 見つけたぞ！」
ロイドとリサは（追手だ！）と気付いて逃げようとした。だが2人ともすぐに団員につかまってしまった。テディが助けようと団員に向かって行ったが、蹴られてその場に倒れた。
「テディ！」
リサが呼びかけると、テディは起き上がって森の奥に逃げて行った。とても敵わないと思ったのだろう。
リーダーらしい団員が言った。
「カーズ公爵家のロイドとリサだな。おまえたちには抹殺命令が出ている」
もう逃げられない・・・そう思ったロイドは懇願した。
「見逃してください！ 僕たちは何もしていません・・・」
「だめだ。ここで殺す」
「せめて妹だけでも・・・。妹はまだ何もわからないのです」
「そうか。妹思いの優しい兄だな。それなら・・・」
その団員は残忍な笑みを浮かべた。
「妹から殺してやろう。そこで見ているがいい！」
「やめてください！ やめてくれ！ やめろ！」
ロイドは必死に暴れた。だががっちりつかまれて動くことができない。
「お兄様！ お兄様！ 助けて！」
リサは泣き叫んでいた。そこをリーダーの団員が情け容赦もなく剣で胸を串刺しにした。
「ああっ！」
「リサ！ リサ！ リーサー！」
ロイドは何度も呼びかけたが、リサはすでに息絶えてぐったりしていた。その瞬間、彼の心の中で何かがポキッと折れた感じがした。
「おまえたち！ よくもリサを！ リサを返せ！」
ロイドは泣き叫んでさらに暴れた。だがやはりどうすることもできない。
「次はおまえの番だ。妹の後を追え！」
団員がロイドの胸を突き刺そうとした。するとその剣は何かの力で飛んで行った。
「おまえたち！ どうしてそんなむごいことをする！ それでも人間か！」
あの老人が少し離れたところに立っていたのだ。その胸にはテディを抱いている。テディが2人の危機を知らせに行ってくれたのだ。
「貴様！ 何者だ！ われらを聖騎士団と知っての狼藉か！」
「ああ、知っているとも。儂はミハイルだ」
「なにっ！」
その名を聞いた団員は驚いて剣を抜いて身構えた。老人は団員たちを見渡して大声を上げた。
「この森から出ていけ！」
「何を！」
団員が剣で斬りかかってきたが、老人は右手を突き出して３人の団員をまとめて吹き飛ばした。その恐るべき力にロイドは目を見開いていた。
「おのれ！ 黒魔術師め！ このままでは済まさぬ！」
3人は這う這うの体で逃げて行った。あとには血に染まったリサの亡骸が残っていた・・・。
リサを森の中の大きな木の下に埋葬した。ロイドはその前で泣きながら手を合わせていた。そのそばでテディも悲しそうな顔をして座っていた。
「おまえたちがカーズ公爵の遺児だったのはわかっていた。救いたいと思っていたが・・・」
老人はつぶやくように言った。
「あなたは黒魔術師・・・ですね」
ロイドが口を開いた。彼は知っていた。黒魔術師は恐るべき強大な力を待つ邪悪な存在だと・・・。
「そうじゃ。儂は黒魔術師だ。王家に仇なすといわれている・・・」
「その力があればあいつらを殺せるでしょう」
「それはできるが・・・」
「それなら僕を黒魔術師にしてください！ あいつらが許せないんだ。僕の手で復讐してやる！」
それを聞いて老人はゆっくり首を横に振った。
「それはできない。黒魔術師は悪魔と契約するようなものだ。もう普通の人間には戻れんのだぞ！」
「それでもいいのです！ 僕はもう人間であることを捨てる！ だから黒魔術を教えてください！」
「馬鹿なことを言うな！ おまえの目は純粋だ。自ら邪悪に染まる必要はない。このまま普通の人間として生きていく方がいい」
老人は彼に背を向けると行ってしまった。だがロイドは復讐をあきらめきれない。怒りの炎が心の中で燃え広がっているのだ。
「こうなったら僕一人でも・・・」
小屋の中に薪を割る斧があった。ロイドはそれを持ち出して森を探し回った。あの聖騎士団員たちはまだこの森にいると・・・。テディは心配げについて行った。
すると焚火をして座っている団員を見つけることができた。人数は2人だけだった。ロイドはそっと忍び寄ってみた。話し声が聞こえる。
「やはりここにカーズのガキが隠れていたな」
「ああ。もう一人を殺れば任務は完了だな」
「だがあのミハイルがここにいるとはな」
「ジンが応援を呼んで来たら一気に襲おう」
2人の団員はそう話していた。
（明日になれば多くの団員が森に踏み込んでくる。老人に知らせねば・・・）
ロイドはその思ったものの、この2人に復讐しなければ気が済まない。静かに背後に忍び寄って斧を振り上げた。
「カキーン！」
斧が飛ばされた。団員は彼の前に立ち、すでに剣を抜いていた。
「気づかれないと思ったか？ 俺たちは聖騎士団員だ。なめた真似を」
ロイドはあわてて逃げようとした。その背後を団員の1人が斬りつけた。
「うわっ！」
ロイドは背中に激しい痛みを感じて倒れた。血がどくどくと流れて体の力が抜けていく。それを見てテディが団員に向かって行った。両手の爪で引っ掻こうと・・・。だがテディも団員に袈裟斬りにされて後ろ向きに倒れた。
「手間が省けた。止めを刺してやる！」
団員は剣を振り上げた。
