第69話 聖剣の戦い
目の前にいるのは魔熊だ。だがただの魔熊ではない。報告通り、巨大な体で右手がなく左目がつぶれている・・・悪魔熊だったのだ。
過去には三番隊の隊長を殺したこともある、狂暴な奴だ。キタ隊長は「はああっ」と息を吐いて剣を構え直した。
「行くぞ！」
キタ隊長は悪魔熊に接近して、極星十字剣から技を放った。
「十字斬！」
敵を素早く縦横に十字に斬りつける。これがキタ隊長の得意技だった。食らった者は体に十字の深い傷を負って倒される。この剣が聖剣であることとキタ隊長の腕によって成し遂げられる必殺技だ。
「ぐおお！」
悪魔熊は胸に十字の傷を負って咆哮した。だが倒れる気配はない。悪魔熊にとってこれは致命傷にならないのだ。
（ならばもう一撃・・・）
キタ隊長がそう思っていると、急に辺りを圧迫する重い空気を感じた。心を押しつぶすような・・・。すると不意に悪魔熊の前に人影が現れた。
「かわいそうにな、テディ。こんなにいじめられて・・・」
黒いローブを着た男・・・それはミハイルだった。
「おまえは・・・ミハイルだな！」
「ああ、そうだ」
ミハイルは答えた。その眼光は鋭い。キタ隊長は一瞬、ひるみながらも剣を構え直した。
「おまえが魔獣にここを襲わせたのだな？」
「聖騎士団が邪魔だからだ。だから抹殺しに来た」
「そんなことはさせぬ」
「ではかかってくるがいい！」
ミハイルは挑発した。だが手に武器はもっていない。ただ悠然としている。（何かある）と警戒するキタ隊長は容易に打ち込もうとしなかった。
「黒魔術が怖いのか？ ならば剣で戦ってやろう」
ミハイルは右手を伸ばした。すると落ちていた剣が飛んできてその右手に収まった。するとその剣は黒く染まり、黒い煙に包まれた。
「これでいいだろう。かかってこないならこちらから行くぞ！」
ミハイルは剣を振り上げてキタ隊長に向かってきた。その動きは速く、間合いを詰めて剣を鋭く振り回す。キタ隊長は剣で何とか受け止めていた。
「驚いただろう？ これが黒魔術の暗黒剣だ。それを持った者を完璧な剣士にしてくれる」
ミハイルは戦いながらそう言った。確かにその剣は鋭い。キタ隊長は押されている。
「隊長！」
一番隊の団員たちが応援に駆けつけようとするが、その前に悪魔熊が立ちふさがった。咆哮しながら左手を振り回して団員たちを寄せ付けない。
キタ隊長はミハイルの暗黒剣を受け止めながら反撃の機会をうかがっていた。
（この極星十字剣は聖剣だ。邪悪な剣を打ち破れるはず・・・）
それには奥義を尽くすしかない。キタ隊長は、間断なく攻撃を仕掛けるミハイルの隙をついて後ろに下がった。
「神よ！ 我に力を与えたまえ！」
キタ隊長が剣を大きく横に振り、それから縦に振り下ろした。すると剣に秘められた聖なる力が解放され、十字の光が浮かび上がった。キタ隊長は再び剣を振りあげて、一気に打ち下ろした。
「聖光十字！」
その十字の光は放たれ、ミハイルの方に向かった。邪悪なものはそれで十字に斬り裂かれるはずであった。
ミハイルはなぜか防ごうとも逃げようともしない。ただ暗黒剣を構えたまま動きを止めている。十字の光はミハイルを直撃した。
「やったか！」
だがミハイルの姿がふっと消えた。十字の光はむなしくそのまま消えていった。
「どこに行った？」
キタ隊長は辺りを見渡した。すると背後に殺気を覚えた。
「そんな子供だましの技など効かぬわ！」
背後からミハイルの声がした。いつの間にかそこに移動していたのだ。
「死ね！」
ミハイルの暗黒剣が背後からキタ隊長を貫いた。
「うぐっ！」
キタ隊長は口から血を吐いた。顔を向けて背後のミハイルをにらんだ。
「おまえ、どうやって・・・」
「ふふふ。黒魔術には瞬間移動がある。油断したな」
ミハイルは暗黒剣をキタ隊長から引き抜いた。
「む、無念・・・」
キタ隊長はその場に倒れた。その地面に血だまりができる。
「おまえたちの隊長をやっつけたぞ！ さあ、どうする？」
ミハイルは大声で叫んだ。それによって一番隊の団員たちは浮足立った。その隙を魔獣が見逃すはずがない。茫然としている団員に次々に襲い掛かった。
「うわあ！」
「ぎゃあ！」
辺りに悲鳴がこだまする。一番隊の団員たちは次々に倒れ、戦線は壊滅状態になった。残った者は下がって結界の中に逃げ込むしかない。本部から応援に出ていたプレゼ正団員はこの事態を報告するためガゼル塔にあわてて戻っていった。
「ふふん！ たわいもない」
ミハイルはさらに奥に進んだ。これから先は結界があって魔獣は中に入れない。だがミハイルはここであきらめることはない。彼は呪文を唱えた。すると黒い煙が湧きあがった。
「結界を破壊せよ！」
ミハイルが命じると、黒い煙は結界にまとわりつき、やがて崩壊させていった。これで魔獣が中に侵入できるようになった。
「さあ、行け！ すべての者を抹殺するのだ！ はっはっは！」
ミハイルは愉快そうに笑った。その声は辺りに不気味に響き渡っていた。
