第19話「静かなる図書室と、風と声の迷走」
王都ギルド本部の西館――通称〈学術区画〉には、魔法に関する研究資料や古代魔導具の保管室、実験室、そして閲覧用の図書室が揃っている。
俺たちのような魔術士が調査や研鑽のために出入りする場所だ。
そのうちの一室、〈資料閲覧室A-3〉で、俺――シグ＝ノクスは、やや古びた木製の机に向かっていた。
目の前には、円筒状の魔導具。旧王朝時代の“記録型魔導装置”だ。
「……音声認識式の古いやつか。これ、調律次第では妙な暴走を起こすはず」
本体の表面には、うっすらと記録魔法陣の痕跡。内部構造には空気を通すための細い通路が編み込まれており、魔力と音声で起動する。
「ギルドに残ってた現物……よくこれ、保管されてたな」
調査依頼の内容は、この旧型魔導具がまだ実用可能かどうか、魔術士の補助なしで使用できるかの検証だ。直接戦闘には関係ないが、補助職の俺に回ってくるにはちょうどいい地味な依頼だった。
室内の静けさを破ったのは、ひらひらと軽やかな布の音。
「お待たせしましたぁ……って、もう作業始めてるんですね？」
部屋に入ってきたのは、風属性の魔術士――ユノ＝フェルメリア。
明るい栗色のツインテールがふわふわ揺れ、手には厚めの参考書を抱えていた。
「一応な。通気系の構造が古くてな。風が詰まって魔力の流れが滞ってる。そこさえ通れば起動できるかもしれん」
「ふむふむ……なるほど。でしたら、風、通しますか？」
「できるなら助かるが……頼むぞ。加減を間違えると暴走するタイプのやつだからな。例の“機嫌が悪いと喋りだすやつ”だ」
「“機嫌が悪いと喋る”……何か、既視感が……」
ユノがよく分からない呟きをしながら、杖を構える。
「《ヴェント・スルー》。優し〜く、そーっと……そーっと……」
室内にそよ風が流れ、魔導具の通気構造に沿って風が送り込まれる。
「……いい感じに通ってるな。あまり強く――」
「きゃ、ちょっと強すぎました！？ ちょっと！？ 止まらな――」
突然、魔導具の側面に彫られた魔法陣が光を帯びる。青白い線が走り、起動音のような振動が鳴った。
【ヨウコソ……キロクマドウグ・バージョン・ニーヨンゴヘ……】
「喋ったぁ……！」
「まずいっ、完全起動モード入った！」
そこへ――ドアが勢いよく開く音。
「おーい！ ここで合ってるかー？ “立ち会い補助”ってここの作業だよな？」
赤髪の剣士、レッカ＝ドレイクが姿を現した。
立ち会い補助員が、あとからこの調査に加わる手はずだったのは聞いていたが、まさかレッカだとは。
「レッカ？ 補助員が来るとは聞いてたが……なんでお前が補助なんだ？」
「知らん。ギルドに呼ばれて“ちょっとだけ見て記録をつけろ”って言われた。暇してたから来たぜ」
「立ち会いというか、お前、記録なんて書けるのか？」
「馬鹿にすんな、こう見えて日誌つけてるから字だけは丁寧だぞ？」
「それは意外です」
ユノがまた真顔で冷静なツッコミを入れる。レッカは気にせず笑った。
「ま、何か起きたら止めればいいだろ？」
「いや……お前がそう言うとフラグにしか聞こえんのだが……」
――と、その瞬間。
【オトガ……ニギヤカ……セイオンチョウセイヲ カイシシマス】
魔導具の側面からうなり音。音声認識機能が何かを誤認したらしい。
【セイオン デアリマセン……セイオン デアリマセン……】
「誰が騒がしかった！？ 今の俺の声か！？」
「いえ、たぶん……レッカさんの入室音かと……」
「俺のせいかーい！」
【カイキョウシュツリョク ヲ アゲマス】
小型の風鳴りとともに、魔導具内部の魔力回路が活性化する。
突然、空気が押し出されるような感覚と共に、書架の上から積まれていた資料が宙を舞い始めた。
「ひゃぁああ！？ 本が、本がぁあああっ！」
「だから言っただろ加減って！」
「ちょ、誰か止めてええっ！」
レッカが飛んでくる羊皮紙を慌てて受け止め、ユノは暴れだした魔導具に「すみませんすみませんっ」と叫びながら風を押さえにかかる。
「くそっ、《クロノ・ブレーキ》！」
俺は魔導具の動力核に時間の遅延をかけ、内部の出力速度を鈍らせる。
暴走は即時停止とはいかないが、これで流れは抑えられるはず――！
「よしっ……減速はした。ユノ、魔力の風路を封じろ。風の元を押さえれば止まる！」
「《ヴェント・リミット》……制御制御……ふうっ！」
数秒後。ようやく魔導具は静まり、風も収まった。
【シュウリョウ……セイオン ヲ タモチマショウ……】
まるで反省したかのような、しおらしい音声が響いた。
「……こんなところに置くには危険すぎないか？」
「でも……ちょっと可愛いです、この子……」
「いやいや可愛くはないだろ。紙、全部吹っ飛ばしてるぞ？」
三人で落ちた資料をかき集めながら、俺は小さくため息をついた。
「……結論。旧型の音声認識魔導具は、うっかり者と陽気な騒音源には不向きだ」
「ひどい言い草だな！？ 誰のことだよ、それ！」
「……二人とも、ですね……」
――静かであるべき図書室の一角で。
今日も俺たち補助魔術士チーム（仮）は、ちょっとした騒動を巻き起こしたのだった。
