信じるのは
8月16日
朝7時、私はヨシキくんにBAINで[明後日の旅行買い物に付き合ってもらってもいい？]と送った。理由は単純、ヨシキくんと会いたかったから。一瞬でも多く一緒にいて、話をしたいと思っていたら自然とメッセージを送っていた。すると、既読はすぐにつき[いいよ、待ち合わせ場所はどうする]と連絡が来た。私はすぐに[望海駅のシュタバ前に待ち合わせでいいかな、時間はいつでも大丈夫だよ]と送った。私は連絡を返しながらすぐにシャワーを浴びに行き、支度を始めた。それから準備しながらBAINでやり取りをし、9時50分に待ち合わせることになった。
服はユリちゃんから貰った白いワンピースを着て、腕には水色と白で編まれ、銀色の小さいイルカがついているブレスレットを右手首につけた。鏡で見た目を確認するといつもとは違い、可愛い風の見た目で違和感は感じたが、似合わなかったとしても話のネタになればそれでいいと思い、いつもはあまり使わない薄いベージュのショルダーバッグを持って家を出てた。
約束の時間よりも30分前に着き、待っていると「あれぇマエダちゃーん」と誰かに呼ばれた。その方向を見るとタケナカさんがいた。
タケナカ「こんな所で会うなんてー誰か待ってるのー」
マエダ「うん、ヨシキくんと買い物に行く予定なの」
そう言いうとやる気のない声で「へーあいつ待ち合わせなんだ」と言った。その後すぐに、何かを思いついたのか、少し口角を上げ話し始めた。
タケナカ「ねぇ前にも話したけど、ヨシキと仲良くするのやめといた方がいいよ」
マエダ「どうして？」
タケナカ「あいつぶっちゃけ学校で嫌われてるじゃん、その理由知ってる？」
マエダ「理由？」
タケナカ「あいつ中学の頃、警察沙汰になったんだって。しかもその理由がストーカー」
マエダ「...そうなの？」
タケナカ「そうそう！結構大きな事件だったらしくて、包丁まで持ってたんだって。やばいでしょ。だからあまり仲良くしないほうがいいよ」
とヨシキくんの悪口を悪びれる様子もなく平然としゃべっていた。その話に黙ってられず「でも、何度か一緒に遊んでるけど優しくしてくれるし、ストーカーするような人じゃないと思うよ」とつい反論してしまった。
タケナカ「何言ってるの？男なんて最初は優しくしてくるのよ。それで付き合ったら急に態度変えるんだから。私もそうだったし。マエダちゃん可愛いんだからさストーカーとかされたら私、不安だよー。まあ、そんなことしたら私がボコボコにするけどね！」
その言葉に完全に頭に来たが、一度深呼吸をし、少し冷静になってから話し始めた。
マエダ「タケナカさん...ありがとうね心配してくれて。確かにヨシキくんは周りから好かれてなくて避けられてるのは知ってる。でも、私はそんな周りの噂より親友のユリちゃんやトモくんの話してた[ヨシキくんは悪いやつじゃない]ってことを信じたいから」
そう真っ直ぐタケナカさんの方を見ながら話た。すると彼女は口をどもらせながら「うーん...それならいいんだけど...」
と話した。
マエダ「うん、だから大丈夫だよ。」
タケナカ「マジで危なくなったら言ってね」
マエダ「うん」
タケナカ「それじゃあ私、約束あるから。じゃ」
そう言い、タケナカさんは改札の方に歩いていった。彼女が見えなくなったのを確認してから上を向いて深呼吸し、自分自身を落ち着かせた。そうしていると「お待たせ」とヨシキくんの声がした。
マエダ「あ！ヨシキくん。おはよう」
ヨシキ「おはよう。買い物するって言ってたけど何を買いに？」
マエダ「タオルとか歯ブラシを買いにね。1人だと前みたいに悩んじゃいそうだし」
そう言いうと少し考え事をしてから「そっか、じゃあ買いに行こうか」と言い近くのショッピングモールに向かった。
ショッピングモールで2時間ほど色々と回りながら一通り買い物し終えた。今はお腹も空いてきたので、近くのファミレスで食事している。
マエダ「ありがとねヨシキくん。私1人だったらもっと買ってたかも」
ヨシキ「役に立てたならよかったよ」
マエダ「これからも買い物に誘ってもいい？」
ヨシキ「うん、構わないよ」
マエダ「やったー！ありがとう」
そう笑顔で話した。すると、ヨシキくんは「今日もイルカを身につけてるね」と私の手首を見ながら話した。
マエダ「うん。気に入ってるアクセサリーの一つなんだ」
ヨシキ「そのアクセサリー以外にどれくらい持ってるの？」
そう聞かれ思い出して「うーん、大体30くらいかなー」と話すと「多いね」と少し驚いていた。
ヨシキ「姉もそれくらいは持ってるらしいけど、イルカ一つでだもんね」
マエダ「うん、と言うよりイルカ以外のはないかも」
今聞かれて思ったが私は自分が思っているよりイルカが好きなのかもしれない。
すると、ヨシキくんが「そう言えばさっきマエダさんと会う前にタケナカさんと話してたけど大丈夫だった？」と聞かれた。
マエダ「あ、見えてたの？」
ヨシキ「うん、向こうは俺のことが嫌いだろうからすぐには行かなかったけど」
マエダ「どこまで聞こえてた？」
ヨシキ「タケナカが俺とは仲良くするなってあたりかな」
マエダ「...そうなんだ」
少し驚いた。ヨシキくんなら聞いていたとしても話はしないと思っていたからだ。
ヨシキ「うん、それでお礼を言いたくて」
マエダ「お礼？」
ヨシキ「2人を信用してくれありがとう。それに、嫌われ者の俺とも普通に話してくれてるからそこも感謝してる」
そう話すヨシキくんは嬉しいそうな顔をしていた。もしかして、ヨシキくんは私が2人を信頼してるから仲良くしようとしてるとおもっている？！そう勝手に思い込んでしまった。違う、違うよヨシキくん。私は、私は...
「ヨシキくん。私はね、ユリちゃんやトモくんを信頼してる。だけどそれ以上にヨシキくんのことを信じてるから...だから、誰に何を言われても私はヨシキくんと仲良くなることをやめないよ！絶っ対に言わないけど。もし、ユリちゃんに仲良くしないでと言われても！私はヨシキくんと仲良くする！」
と思っていることが口に出てしまった。恥ずかしさのあまり、頭が真っ白になり体が硬直してして声が出せなかった。そんな中、ヨシキくんが「ありがとう」と話してくれたがヨシキくんの顔から目を逸らし「えっと、うんだからこれからも仲良くしてください」と話した。それからすぐにコップの水を飲み干してヨシキくんの顔を恐る恐る見ると顔はいつも通り笑っていたが耳が赤くなっていた。少し気まずい雰囲気が続いたが、タイミングよく店員さんが頼んでいたデザートを持ってきてくれたので、そのタイミングで明後日の旅行の話に無理やり切り替えた。
デザートも食べ終え、会計をしてから店を出た。その時、ヨシキくんの耳をみたがあかくはなっていなかった。
ヨシキ「明日も忙しくなるし今日は解散しようか」
マエダ「そうだね」
そう答えたが私の気持ちは正反対だった。先ほどの反動でおかしくなったのか「そしたらまた明日」と言い改札に向かおうとするヨシキくんの服の端を摘んでしまった。それに気づいたヨシキくんが振り向いて「どうしたの？」と首を傾げて聞いてきた。
咄嗟に何か答えなきゃと思い、今思いつくままに話し始めてしまった。
マエダ「きょ、今日、少しおしゃれしてきたんだけど...変じゃないかなぁと、思って...あ！ほら！前にボーイッシュな服が多いって話したでしょ、だからたまにはこんな服も着てみようかなって思って...だから、その、感想をもらいたくて」
そう言うと何気ない顔で「変じゃないよ」と答えてくれた。
マエダ「そ、そうかな？」
ヨシキ「うん、むしろ似合ってるよ」
そう言われ顔が熱くなった。平然とそう言えるヨシキくんはすごいな。そう思いながらヨシキくんの顔を見ると、耳がほんのり赤くなっていた。
マエダ「あ、ありがとう...それじゃあまた明日...」
そう言いヨシキくんよりも先に改札に向かった。
私は明日ヨシキくんと会うのが恥ずかしくなりその夜はあまり寝付けなかった。
最後まで読んでいただきありがとうございます。楽しんでいただけるならありがたいです。これからも物語を進めていこうと思います。
