近づいていく日々
8月14日
髪を整え、姿を確認し「よし！準備OK」と言い家を出た。途中、ラムネを買ってから、ヨシキくんのやっている屋台の方に向かっていると歩いているヨシキくんを見つけた。後ろからゆっくりと近づき、持っているラムネを首元に当てた。すると、少しびっくりした様子で「つめたっ？！」と言いこちらを向いた。
マエダ「お疲れ様。はい、どうぞ」
そう言ってラムネを一本渡した。
ヨシキ「ありがとう、どうしてここに？」
マエダ「ヨシキくんが焼きそば焼いてるところを見つけたんだけど、大変そうだったから終わったあとを見計らってね」
本当はユリちゃんから聞いて、ゆっくり話したかっただけなんだけど。
ヨシキ「ありがとうね」
マエダ「どういたしまして。そうだ、よかったら片付け手伝おうか？」
そう言うと私の格好を見てから「服が汚れちゃうから気持ちだけいただくよ」と言ってくれた。そう言われ少し照れてしまった。
マエダ「そうかー、じゃあ片付け終わるまで近くで待ってるね」
ヨシキ「他回らなくていいの？」
マエダ「1人じゃ寂しいしヨシキくん、とカホさんの３人で花火見たいから」
素直にヨシキくんと花火が見たいと言いたかったが何故かヨシキくんを見てると恥ずかしさから、カホさんの名前を付け足してしまった。そんな私を見ても表情は変わらず笑顔で「そういえばタケシとサエには合った？」と話した。
マエダ「うん、2人からヨシキくんのこと聞いたから。ヨシキくんは？」
サエちゃんとタケシくんは忙しそうにしていて、ただ手を振っただけだけど...なんでこんな緊張してるんだろう...
ヨシキ「俺は明日の打ち上げで会うかな。今日はお互いにめちゃくちゃ疲れてるからね」
マエダ「それで3日か」
ヨシキ「うん、だから料理はその後からかな」
マエダ「じゃあ、もしヨシキくんが良ければ明後日買い物行こうよ」
ヨシキ「うん、多分大丈夫だし行こうか」
そう笑顔で答えてくれた。
そんな話をしていると、カホさんの待っているテントに着いた。
ヨシキ「戻ってきたよ」
カホ「マエダちゃーん！きてたんだー」
マエダ「はい、さっきそこで偶然会いまして」
ヨシキ「マエダさん1人で来たから一緒に花火見たいんだって」
カホ「もちろんOKだよ！」
ヨシキ「最後の片付けしちゃおうか」
そう言い片付けを始めた。見た感じほとんど終わっており手伝えそうな事はなかったので近くでたって待っていた。するとカホさんが「てか、マエダちゃんの格好可愛いね」と褒めてくれた。
マエダ「ありがとうございます。カホさんもとても似合ってます！」
カホ「そう？ありがとう。私もそのスカート持ってて、いろんな服に合って何より夏にロングスカート履けるのがありがたいんだよね。ほら、虫刺されのある足見せるの恥ずかしい時とか」
マエダ「わかります！赤くなってて少し恥ずかしい時があるんですよね。これ実はヨシキくんが選んでくれた物で」
と言うとカホさんはニヤニヤしながらヨシキくんの方を向いて「へーそーなんだー」と言った。
マエダ「あ！そういえば、これどうぞ」
そう言ってカホさんにラムネを渡した。
カホ「ありがとう！今一気に飲むね」
そう言って蓋を開け、一回でラムネを飲み干し「しみるー！」と満面の笑顔で話した。
マエダ「喜んでいただいてよかったです」
カホ「うん！よし、やる気出てきた！もうすぐで終わるからちょっと待っててね」そう言い片付けを再開した。
それから少しして、スマホで時間を確認すると花火の時間が近づいてきていた。
マエダ「そろそろですね」
カホ「そうだね」
片付けも終わり、３人で空を見上げていると花火が打ち上がった。距離的には少し遠かったけど、そのおかげで少し落ち着いて見ることができた。
マエダ「ちょっと遠いけど、人が少ないからしっかりと全部見えるね」
ヨシキ「爆発の振動とかはあまり感じないけど見る分には十分の場所なんだよね」
マエダ「へー、それにしても花火見ると夏って感じしていいよね」
カホ「だねー、近くと違って落ち着いて見れるしね」
ヨシキ「そうだね」
とヨシキくんが花火を見ながら話した。そんな落ち着いた空気の中、私は花火よりヨシキくんの顔を見みて、心拍数が上がっているのを感じていた。この時のヨシキくんの顔は少し口角が上がっていて嬉しそうにしているように見え、さらに見惚れていた。
気づいたら花火も終わり、ヨシキくんは両親を呼びに行ってカホさんと2人きりになった。すると、少しだけ悪い顔でニヤニヤしてるカホさんが話しかけてきた。
カホ「ベタ惚れだねー」
急にそう言われ「え！」と少し大きな声が出てしまった。
カホ「だって花火よりヨシキの方ばっか見てたし」
マエダ「そ、そうですね...」
カホ「ヨシキとはどこまで進んだの？」
マエダ「うーん、顔に出たりしないから正直に言うと前より仲良くなってるかはわかりません」
カホ「あー、隠すの上手いからねー」
マエダ「でも、前に一緒に買い物をした時に楽しかったと言ってくれたので進歩はしてると思います」
そう話すと少しだけ真面目な顔をしてカホさんが話し始めた。
カホ「ヨシキさ、自分のことに関しては鈍いから多分マエダちゃんが好意を抱いてることも気づいてないと思うし」
そう少し心配そうに話していた。そんなカホさんに遠くに歩いていくヨシキくんを見ながら「大丈夫です。これからしっかりと好意を伝えていきます」と自分にも言い聞かせながら答えた。そんな私を見て安心した様子で「そっか」と言った。
それからはヨシキくんも疲れていると思い、ヨシキくんと少し話してから別れた。帰りはヨシキくんのご両親が車で送ってくれた。
家に帰ってからずっと、花火中に見ていたヨシキくんの横顔を思い出してぼーっとしていた。すると、お母さんに肩を叩かれ「ただいま」と言われた。
マエダ「あ、お母さんおかえり」
お母さん「どうしたのぼーっとしちゃって」
そう聞かれ「今日祭りに行ってヨシキくんに会ったんだけど、いつもよりかっこよく見えて...」
と正直に話した。
お母さん「それは祭り効果だね。いつもと違う雰囲気だから余計にかっこよく見えたのね。私もお父さんとお祭り行った時そうだったし」
マエダ「そうなんだ...私も魅力的に見えたかな...」
そう言うと「大丈夫！サエコは可愛いからきっと魅力的に見えてるよ」と自信満々に答えた。
マエダ「そうかな？そうだったら嬉しい」
とクッションを抱きしめながら話すと「ベタ惚れだねー」とお母さんからも言われた。
マエダ「先輩に今日同じ事言われたよー。私ってそんなにかりやすいかなー」
と言いながら頬を触った。
お母さん「うん、嬉しい事はよく顔に出てるよ」
そう直接言われると少し恥ずかしくなり、それを隠すため「私もう寝るね」と言い自分の部屋に逃げた。
またヨシキくんと2人で花火が見たいなと思いながら眠りについた。
8月15日
ユリ「祭りどうだった？」
マエダ「すごい緊張したし、ドキドキしてた」
ユリ「あら？そうなの」
そう話しながら2人で喫茶店で食事をしている。
マエダ「ユリちゃんはトモくんとお祭り行ってる時に魅力的に見えたことある？」
そう聞くと少し考えてから「確かに今思うと少し気分が高揚していた気がするわ」と話した。
マエダ「そっかー」
ユリ「でも、今のマエダちゃんの顔を見る限り楽しかったのは分かるわ」
マエダ「顔に出てた？」
ユリ「ええ、何だか全体的に緩んでる感じかしら」
そう言われ「やっぱり気をつけたほうがいいかなー」と少しため息混じりに話した。すると、ユリちゃんは「そのままでもいいと思うわよ」と少し首を傾けながら話した。
マエダ「そうなの？」
ユリ「ええ、それもマエダちゃんの魅力だって思うわよ」
そう言われ少し気持ちが楽になった。
マエダ「そっかー、ありがとう話し聞いてくれて」
ユリ「いいのよ。それにしても夏休みも半分ほどしか無いわね」
マエダ「そうだね、来年は3年生だし忙しくなりそうだね」
すると、急に「なら、皆んなでお泊まりしましょう」と言った。
マエダ「き、急だね..私はいつでも時間はあるよ。あ、でも明日はヨシキくんと買い物があるけど」
そう言うとユリちゃんは「なら、いっそ4泊5日くらいして皆んなで楽しみましょう。ほら、前にゴストコ行きたと話していたから丁度いいわ」
マエダ「確かに良いかも！」
そう話しながらどんどん計画を決めていった。ユリちゃんがレナさんに連絡してくれてる間に私はヨシキくんに電話した。
ヨシキ「もしもし？」
マエダ「もしもしヨシキくん？今時間大丈夫？」
ヨシキ「うん、大丈夫だよ」
マエダ「あのね、ユリちゃんと話してたんだけど来年の夏は皆忙しくなるかもしれないからお泊まりできたらいいねって話してて、空いてる日にちとかある？」
ヨシキ「なら今丁度サエとタケシもいるから聞いてみる？」
マエダ「うんお願いします」
そう言い少ししてから「2人はいつでも大丈夫らしい」と話した。それをユリちゃんに伝えると「トモは18日から22日なら行けるらしいわ」と言うのでヨシキくんに「18日から22日までになるみたい」と伝えると３人ともOKが出た。そこからはトントン拍子で話しが進み小旅行の計画が決まった。
小旅行が決まった時、ふとヨシキくんとの別れの時間が近づいているのを感じ少し胸が締め付けられる感覚がした。
最後まで読んでいただきありがとうございます。小出しで進んでいますが最後まで頑張って進めていこうと思います。
