思い出した罪
――あ。
⸻
声が出なかった。
⸻
目の前に。
倒れている少年。
⸻
血。
⸻
泣き叫ぶ澪。
⸻
震えている零。
⸻
そして。
⸻
その中心にいる。
幼い自分。
⸻
笑っていた。
⸻
「……僕が。」
⸻
現在の悠の唇が震える。
⸻
「やった。」
⸻
記憶が。
途切れない。
⸻
あの日。
⸻
黒瀬に追い詰められ。
能力を暴走させた。
⸻
最初は。
ただ逃げたかった。
⸻
澪を助けたかった。
⸻
それだけだった。
⸻
けれど。
⸻
感情が。
止まらなかった。
⸻
恐怖。
⸻
怒り。
⸻
憎しみ。
⸻
全部が。
一つになった。
⸻
そして。
⸻
能力が。
周囲を飲み込んだ。
⸻
「……やめて。」
⸻
澪が。
小さく呟く。
⸻
でも。
⸻
もう止まらない。
⸻
記憶の中。
⸻
幼い悠が。
倒れた少年を見ている。
⸻
その少年は。
鳳園で一緒に暮らしていた。
⸻
名前は。
⸻
「……蓮。」
⸻
悠の口から。
名前が零れる。
⸻
如月が。
息を呑んだ。
⸻
「思い出したか。」
⸻
「うん。」
⸻
「全部？」
⸻
「……少しずつ。」
⸻
悠は。
自分の手を見る。
⸻
今は。
何も付いていない。
⸻
それでも。
あの日の感触だけは。
消えない。
⸻
「僕が。」
⸻
「蓮を。」
⸻
言葉が。
続かない。
⸻
澪が。
首を横に振る。
⸻
「違う。」
⸻
「違わない。」
⸻
「悠くん。」
⸻
「僕の能力で。」
⸻
「蓮を傷つけた。」
⸻
「……うん。」
⸻
澪は。
泣きながら頷いた。
⸻
「でも。」
⸻
「殺してない。」
⸻
悠の目が。
大きく開く。
⸻
「……え？」
⸻
「蓮くんは。」
⸻
「生きてる。」
⸻
時間が。
止まったように感じた。
⸻
「嘘。」
⸻
「本当。」
⸻
「じゃあ。」
⸻
悠が。
周囲を見渡す。
⸻
「どうして。」
⸻
「僕は。」
⸻
「殺したと思ってたんだ。」
⸻
黒瀬が。
静かに笑った。
⸻
「そう思わせた。」
⸻
「……。」
⸻
「君の記憶を操作する際。」
⸻
「最も強かった恐怖を。」
⸻
「そのまま残した。」
⸻
「だから。」
⸻
「君は。」
⸻
「自分が彼を殺したと思い込んだ。」
⸻
悠の身体が。
震える。
⸻
「じゃあ。」
⸻
「十二年間。」
⸻
「僕が苦しんでたのは。」
⸻
「全部。」
⸻
「……君を制御するためだ。」
⸻
黒瀬の言葉に。
⸻
悠は。
ゆっくり顔を上げる。
⸻
「……ふざけるな。」
⸻
声が。
低い。
⸻
「僕が。」
⸻
「どれだけ。」
⸻
「自分を嫌いになったと思ってる。」
⸻
黒瀬は。
何も答えない。
⸻
「毎日。」
⸻
「普通に笑って。」
⸻
「普通に話して。」
⸻
「普通に生きて。」
⸻
「その裏で。」
⸻
涙が。
一滴。
落ちる。
⸻
「ずっと。」
⸻
「僕は。」
⸻
「自分が人を殺したと思ってた。」
⸻
「なのに。」
⸻
「それすら。」
⸻
「お前たちが作ったものだったのか。」
⸻
能力が。
⸻
再び。
⸻
周囲を震わせる。
⸻
けれど。
⸻
今度は。
暴走していない。
⸻
悠自身が。
力を握っている。
⸻
「……澪。」
⸻
「うん。」
⸻
「どうして。」
⸻
「僕に言わなかった。」
⸻
澪は。
しばらく黙って。
⸻
「怖かったから。」
⸻
「何が？」
⸻
「悠くんが。」
⸻
「全部思い出したら。」
⸻
「また。」
⸻
「自分を壊すと思った。」
⸻
「……。」
⸻
「だから。」
⸻
「私たちで決めた。」
⸻
零が。
静かに続ける。
⸻
「お前には。」
⸻
「普通に生きてほしかった。」
⸻
「普通に笑って。」
⸻
「普通に友達を作って。」
⸻
「普通に。」
⸻
「高校生をやってほしかった。」
⸻
悠は。
⸻
朝倉を見る。
⸻
そして。
⸻
小さく笑った。
⸻
「……そっか。」
⸻
「悠？」
⸻
「じゃあ。」
⸻
「今まで。」
⸻
「ちゃんと普通に。」
⸻
「生きられてたのかな。」
⸻
澪は。
⸻
「うん。」
⸻
と答えた。
⸻
「ちゃんと。」
⸻
「笑えてたよ。」
⸻
悠は。
⸻
目を閉じる。
⸻
そして。
⸻
ゆっくり息を吐いた。
⸻
「……よかった。」
⸻
その瞬間。
⸻
背後から。
⸻
声がした。
⸻
「――悠。」
⸻
聞き覚えのある声。
⸻
三人が振り返る。
⸻
倒れていた朝倉が。
⸻
ゆっくりと。
⸻
身体を起こしていた。
⸻
「……大丈夫？」
⸻
悠が駆け寄る。
⸻
「うん。」
⸻
朝倉は。
少しだけ笑う。
⸻
「でも。」
⸻
「一つだけ。」
⸻
「聞いていい？」
⸻
「何？」
⸻
「さっき。」
⸻
「誰かの名前。」
⸻
「呼んでたよね。」
⸻
悠の表情が。
一瞬だけ固まる。
⸻
「……蓮。」
⸻
「誰？」
⸻
悠は。
答えようとして。
⸻
やめた。
⸻
まだ。
⸻
全部は。
⸻
話せない。
⸻
けれど。
⸻
今度は。
笑って誤魔化さなかった。
⸻
「そのうち。」
⸻
「ちゃんと話す。」
⸻
朝倉は。
⸻
「うん。」
⸻
と頷いた。
⸻
その直後。
⸻
実験室の奥で。
⸻
カチッ。
⸻
何かのスイッチが入った。
⸻
黒瀬が。
初めて。
明らかに動揺した。
⸻
「……まずい。」
⸻
悠が振り返る。
⸻
「何が？」
⸻
黒瀬は。
⸻
答えない。
⸻
ただ。
壁の奥から。
⸻
警告音が鳴り響いた。
⸻
そして。
スピーカーから。
⸻
『最終段階・第二フェーズを開始します』
⸻
無機質な声が。
実験室に響いた。
⸻
黒瀬の顔から。
血の気が引いた。
⸻
「……誰が。」
⸻
「まだ。」
⸻
「実験を続けているんだ……？」
