最終記録
笑えなかった。
⸻
目の前にある写真。
その一枚だけが。
黒く塗り潰されている。
⸻
「……これ。」
⸻
悠が手を伸ばす。
⸻
「触るな。」
⸻
如月の声。
⸻
けれど。
⸻
もう遅かった。
⸻
指先が。
写真に触れる。
⸻
瞬間。
⸻
――ドクン。
⸻
心臓が大きく跳ねた。
⸻
視界が暗くなる。
⸻
音が消える。
⸻
そして。
⸻
声だけが聞こえた。
⸻
『記録を開始します。』
⸻
知らない男の声。
⸻
『被験者Y-17。』
⸻
『最終段階へ移行。』
⸻
白い部屋。
⸻
幼い悠が。
椅子に座っている。
⸻
その向かいには。
澪。
⸻
そして。
零。
⸻
三人とも。
泣いている。
⸻
『これから。』
⸻
『三人のうち。』
⸻
『一人だけ。』
⸻
『記憶を消去する。』
⸻
幼い悠が。
顔を上げる。
⸻
「……僕が。」
⸻
「忘れる。」
⸻
『そうだ。』
⸻
黒瀬の声。
⸻
「じゃあ。」
⸻
「僕が忘れる。」
⸻
澪が。
首を横に振る。
⸻
「駄目。」
⸻
「悠くんじゃなくて。」
⸻
「私が忘れる。」
⸻
零も。
口を開く。
⸻
「俺がやる。」
⸻
三人が。
互いに譲らない。
⸻
黒瀬が。
楽しそうに笑う。
⸻
『面白い。』
⸻
『なら。』
⸻
『自分で選べ。』
⸻
幼い悠は。
しばらく黙っていた。
⸻
そして。
⸻
小さく笑った。
⸻
「僕が忘れる。」
⸻
「二人は。」
⸻
「忘れなくていい。」
⸻
澪が泣きながら。
悠の服を掴む。
⸻
「どうして……。」
⸻
「だって。」
⸻
「僕が。」
⸻
「一番。」
⸻
「笑えるから。」
⸻
その言葉に。
現在の悠の胸が。
強く締め付けられる。
⸻
――笑えるから。
⸻
違う。
⸻
本当は。
⸻
笑っていなければ。
⸻
いけなかった。
⸻
自分が忘れたことで。
⸻
二人が。
普通に生きられると思った。
⸻
けれど。
⸻
記憶を消す直前。
⸻
幼い悠は。
澪の耳元で。
何かを囁いていた。
⸻
声は。
聞こえない。
⸻
映像が。
そこで途切れる。
⸻
「……何を。」
⸻
悠が呟く。
⸻
「僕は。」
⸻
「最後に。」
⸻
「澪へ。」
⸻
「何を言った？」
⸻
澪は。
答えない。
⸻
ただ。
涙を流していた。
⸻
「……思い出さなくていい。」
⸻
「どうして。」
⸻
「お願いだから。」
⸻
「もう。」
⸻
「思い出さないで。」
⸻
悠は。
首を横に振る。
⸻
「それじゃ。」
⸻
「何も終わらない。」
⸻
その瞬間。
⸻
部屋のスピーカーから。
⸻
ザザッ。
⸻
ノイズが流れた。
⸻
そして。
⸻
『記録を再生します。』
⸻
黒瀬の声。
⸻
『最終段階に入ります。』
⸻
『ただし。』
⸻
『一つ問題があります。』
⸻
悠が。
顔を上げる。
⸻
『被験者Y-17には。』
⸻
『記憶消去だけでは。』
⸻
『処理できない感情が残っている。』
⸻
澪が。
息を呑む。
⸻
『強すぎる。』
⸻
『恐怖。』
⸻
『怒り。』
⸻
『罪悪感。』
⸻
『そして――』
⸻
そこで。
音声が途切れる。
⸻
数秒。
⸻
何も聞こえない。
⸻
やがて。
⸻
『……憎悪。』
⸻
悠の指が。
震えた。
⸻
その瞬間。
⸻
部屋の壁に。
一斉に亀裂が走る。
⸻
「悠！」
⸻
如月が叫ぶ。
⸻
「抑えろ！」
⸻
「無理。」
⸻
悠の声は。
驚くほど静かだった。
⸻
「僕。」
⸻
「今。」
⸻
「すごく。」
⸻
「笑いたい。」
⸻
口元が。
ゆっくりと。
上がっていく。
⸻
澪が。
震えながら。
⸻
「悠くん。」
⸻
「笑わないで。」
⸻
その言葉に。
悠は。
初めて。
⸻
「……ごめん。」
⸻
と。
笑わずに答えた。
⸻
そして。
⸻
壁いっぱいに貼られていた写真が。
一斉に。
⸻
宙へ浮かんだ。
