従姉妹の美少女姉妹が俺のお嫁さんになりたいらしい。なのに三人で遊ぶのが楽しすぎる

第4話 夏祭り、二人の恋人写真と俺の反撃

　待ち合わせ場所に現れた二人を見て、俺は思わず足を止めた。

「お待たせ、悠真！」

　赤い花柄の浴衣に、いつもより高い位置で結った髪。夏帆は俺の視線に気づくと、得意げに一回転してみせた。

「どう？　見とれちゃった？」

「……ああ。すげえ似合ってる」

「でしょ！　……って、そういうの急に言わないでよ！」

　自分から聞いておいて、夏帆は耳まで赤くなっている。その隣では、紺地に白い朝顔を散らした浴衣姿の千紗が、髪に挿した小さな花飾りを気にしていた。

「千紗も綺麗だな。髪、いつもと違うんだ」

「……うん。自分で結ってみたの」

　千紗は嬉しそうに微笑んだが、夏帆に朝から何度も鏡を見ていたことを暴露され、慌てて姉の口を塞ごうとした。

「お姉ちゃんだって、帯を三回も結び直してたでしょ！」

「ちょっと、それは秘密！」

　言い争いながらも、二人は俺の両脇に並んだ。

　夏帆が右腕を取り、千紗も遠慮がちに左腕へ手を添える。三人で歩き出そうとしたものの、浴衣姿の二人に挟まれると、さすがに普段どおりというわけにはいかなかった。

　　　　　◇

　夕暮れの参道には屋台が並び、提灯の明かりが少しずつ濃くなっていた。浴衣姿の家族連れが行き交い、焼きそばの香りに混じって、甘い綿菓子の匂いが漂ってくる。

　今日の目的は、夏祭りのフォトコンテスト。

　夏帆は俺と楽しそうに笑っている写真を、千紗は祭りの明かりを生かしたロマンチックな写真を狙っている。

「じゃあ、まず私から！」

　夏帆は俺を提灯の下へ連れていくと、当然のように千紗へスマホを差し出した。

「千紗、撮って！」

「……どうして私が、お姉ちゃんの恋人写真を撮らなきゃいけないの？」

「だって、千紗が一番写真上手いじゃん！」

　千紗は納得いかない顔をしていたが、スマホを受け取ると、すぐに周囲の明かりを確かめ始めた。

「……撮るからには、ちゃんと撮るよ。お姉ちゃん、もう少し提灯の下に寄って」

「さっすが千紗！」

「お姉ちゃんを勝たせたいわけじゃないからね」

　夏帆は笑いながら俺の腕に絡みついた。ところが、千紗がカメラを構えた途端、妙にかしこまってしまう。

「お姉ちゃん、笑顔が固い」

「だって、ちゃんとかわいく写りたいし！」

　夏帆は俺にくっついたまま、必死に口元を整えている。神社の石段でグリコをしていたときとは大違いだ。

「夏帆、そんなに頑張らなくてもいいだろ。グリコで俺に勝ったときは、あんなに楽しそうだったのに」

「あれは悠真が弱すぎたから！」

「二回目は俺が勝っただろ！」

「一勝一敗だもん。次こそ決着つけなきゃね！」

　夏帆が笑いながら俺の肩を小突いた瞬間、シャッター音が鳴った。

　千紗が画面を見せてくれる。提灯の下、俺に寄り添った夏帆が、いたずらっぽい笑顔を浮かべていた。俺もつられて笑っている。

「おお、いいじゃん！」

「でしょ！　ほら、悠真。私たち、お似合いじゃない？」

　夏帆は嬉しそうに画面を覗き込み、何度も拡大していた。千紗はそんな姉を見ながら、少しだけ唇を尖らせる。

「……次は私だからね」

「分かってるって！　今度は私が撮ってあげる！」

　夏帆は快くスマホを受け取ったものの、千紗が俺の手を引くと、眉を寄せた。

「……撮るって言ったけど、やっぱり悔しいなあ」

「お姉ちゃん、さっきの私の気持ちが分かった？」

　　　　　◇

　千紗が選んだのは、参道の脇にある小さな石橋だった。

　橋の向こうには提灯が並び、夕闇の中で柔らかな光を放っている。千紗は夏帆に撮影位置を説明すると、俺を橋の中央へ連れていった。

「悠真、ここに立って。背景に提灯が入るようにしたいの」

　隣に並んだ千紗は、浴衣の袖を整えながら俺との距離を測っている。

「千紗、もうちょっと寄って！　間にもう一人入れそうだよ？」

　夏帆がスマホ越しに声をかけると、千紗は口を尖らせた。しかし、すぐに俺を見上げる。

「……悠真。手、つないでもいい？」

「もちろん」

　差し出した手に、千紗がそっと指を重ねた。

「……この前は、袖だけだったから」

　千紗はつないだ手を一度見下ろし、少しだけ身体を寄せてきた。

「今日は、ちゃんと手をつなぎたかったの」

　提灯の光に照らされた横顔が、思っていた以上に近い。俺が見つめていると、千紗もこちらを向いた。

「はい、そこで動かない！」

　パシャッ。

　夏帆の声と同時にシャッターが切られた。

　画面には、手をつないだまま見つめ合う俺たちが写っていた。背景の提灯が柔らかくぼけ、千紗の横顔が綺麗に浮かび上がっている。

「……ぐぬぬ。いい写真じゃん！」

　夏帆は悔しそうに唸ったが、千紗にスマホを返すときには笑っていた。

「千紗、すっごくかわいい顔してるし！」

「お姉ちゃん！」

「だって本当だもん。ねえ、悠真？」

「ああ。俺もそう思う」

　千紗は顔を伏せてしまったが、俺の手は離さなかった。

　　　　　◇

　撮影を終えた俺たちは、参道の端にある石段に腰を下ろした。

　夏帆は俺の右側、千紗は左側。二人はそれぞれの写真を見せ合いながら、どちらが大賞にふさわしいか議論している。

「私のほうが楽しそう！」

「写真としては私のほうが綺麗だよ」

「恋人写真なんだから、楽しさも大事でしょ！」

　千紗も負けじと自分の写真を拡大していたが、夏帆の笑顔については素直に褒めていた。夏帆も千紗の写真を綺麗だと認めている。それでも、自分が勝つという考えだけは譲らないらしい。

「ねえ、悠真。どっちが好き？」

　二人がそれぞれのスマホを俺に向けた。

「どっちも好きだぞ」

「「それじゃ勝負にならない！」」

「いや、俺に聞いたんだろ！」

　俺にとっては、どちらも大切な一枚だ。勝手に優劣をつける気にはなれなかった。

「なあ、その写真、俺にも送ってくれよ」

「えっ、悠真も欲しいの？」

　夏帆が目を丸くする。

「当たり前だろ。せっかく二人と撮ったんだし」

　夏帆は嬉しそうにスマホを操作し、千紗もすぐに送ってくれた。届いた写真を保存していると、夏帆が隣から画面を覗き込んでくる。

「ふふっ。悠真も結構、私たちのこと好きなんじゃない？」

「まあな」

「……えっ？」

　夏帆が固まった。反対側では千紗まで目を丸くしている。

　その顔を見て、ちょっとしたいたずらを思いついた。

「ほら、そろそろ花火の時間だ。行こうぜ」

　俺は石段から立ち上がり、二人へ手を差し出した。

「……二人とも？」

　千紗が確かめるように聞く。

「ああ。一緒に行こう」

「もちろん！」

　夏帆が勢いよく右手を取った。千紗も嬉しそうに立ち上がり、俺の左手を握る。

　三人で石段を下り、人の流れに合わせて参道を歩き始めた。夏帆は隣で屋台を眺め、千紗は広場のほうを気にしている。

　二人とも、すっかり油断していた。

　俺は握っていた手を少し緩め、二人の指の間に自分の指を滑り込ませた。

　そのまま、ぎゅっと握る。

「ひゃっ!?」

　右側で夏帆が妙な声を上げた。左側では千紗が足を止めたため、俺も立ち止まる。

「……ゆ、悠真？」

　夏帆が俺たちのつないだ手を見つめている。

　さっきまでの手つなぎとは違う。互いの指を絡めた、恋人繋ぎだ。

「何だよ。嫌だったか？」

「嫌じゃないけど！」

　夏帆は即答してから、慌てて口を閉じた。

　千紗は絡めた指を見下ろし、困ったように俺を見上げる。

「……こういうの、いきなりする？」

「お前らだって、いつも俺をびっくりさせてくるだろ」

「それは、そうだけど……」

　千紗はそこで言葉を切り、そっと指を握り返してきた。

　夏帆もつないだ手を持ち上げ、少しだけ俺のほうへ身体を寄せる。

「……もう。悠真がこんなことするなんて、聞いてないよ」

　普段なら真っ先にからかってくる夏帆が、俺の顔をまともに見ようとしない。千紗も静かになってしまい、二人の間に挟まれた俺は、ひとりで勝ち誇るつもりだった。

　ところが、いつの間にか自分の手まで汗ばんでいる。

「……悠真？」

　夏帆が顔を上げた。

「もしかして、悠真も照れてる？」

　千紗が反対側から覗き込んでくる。逃げようにも両手はふさがっているし、何より二人の手を離したくなかった。

「……お前らだって、顔赤いだろ」

「私は悠真のせいだもん！」

「私も、悠真が急にするから……」

「じゃあ俺だって、お前らのせいだよ！」

　夏帆が吹き出した。

「あははっ！　仕掛けた本人が一番困ってるじゃん！」

「お前だって変な声出してただろ！」

「それは言わない約束！」

　千紗まで笑い始め、さっきまでの気まずさが消えていった。

　人の流れを避けて参道の端へ寄ると、夏帆が俺の向こう側を覗き込むようにして、千紗へ目を向けた。千紗も視線を返し、二人は何も言わずに笑い合う。

「……何だよ？」

　俺が二人を見比べると、夏帆は何食わぬ顔で歩き出した。

「べっつにー。ほら、花火が始まっちゃうよ！」

　千紗も俺の手を軽く引く。三人で再び歩き始めても、絡めた指はそのままだった。

　　　　　◇

　境内に花火開始のアナウンスが流れ、広場へ向かう人の流れが大きくなった。

　三人横並びでは歩きにくいところもあったが、少し速度を落とせば何とかなる。夏帆は時折、俺の手を揺らしながら屋台を指さし、千紗も隣から楽しそうに話しかけてきた。

「あ、そうだ。じいちゃんも花火を撮りに来てるんだった」

　祖父は昔から写真が趣味で、今日もカメラを持って広場へ来ると言っていた。

「じゃあ、最後はおじいちゃんに撮ってもらおうよ！」

　夏帆が嬉しそうに顔を上げる。

「せっかくだし、今度は三人で撮ろうぜ」

「いいね！　私も三人の写真欲しい！」

　千紗も賛成し、夏帆と顔を見合わせた。二人とも自分の恋人写真にはこだわっているが、三人で撮ることには異存がないらしい。

　そのとき、夜空に最初の花火が上がった。

　腹に響く大きな音に、三人そろって足を止める。赤い光が広がり、少し遅れて金色の火花が夜空を流れ落ちた。

「うわあ、綺麗！」

　夏帆が歓声を上げる。

　千紗も空を見上げ、俺の左手を握り直した。反対側では夏帆が、花火の光を追いながら楽しそうに笑っている。俺も二人と並んで、しばらく夜空を眺めた。

　次の花火が上がる前に、千紗が俺の手を軽く引いた。

「悠真、おじいちゃんのところへ行こう。花火が終わる前に」

「ああ、そうだな」

　夏帆も反対側から俺を引っ張る。

「早く早く！　今度は三人で、最高の写真を撮るんだから！」

　俺たちは顔を見合わせ、笑いながら広場へ向かった。