従姉妹の美少女姉妹が俺のお嫁さんになりたいらしい。なのに三人で遊ぶのが楽しすぎる

第3話 千紗の完璧なデート計画は、予定どおりにいかない

　朝八時五十分。

　祖父母の家の居間では、千紗がスマホの画面とにらめっこしていた。テーブルには小さな三脚と日傘まで用意されている。

「おはよう。ずいぶん気合い入ってるな」

「おはよう、悠真。準備できた？」

「ああ。でも、まだ十分前だぞ」

「遅れるよりいいでしょ」

　千紗はスマホを伏せ、何事もなかったように立ち上がった。

「昨日からずっと調べてたもんねー」

　背後から夏帆が顔を出す。

「お姉ちゃん！　余計なこと言わないで」

「ねえ、悠真。千紗ってば予定表まで作ってたんだよ。どこで手をつなぐかも決めてたりして！」

「そんなことまで決めてない！」

　千紗が勢いよく言い返すと、夏帆は楽しそうに笑った。

「ま、今日は千紗の番だし。楽しんできなよ」

　そう言いながらも、夏帆は少し名残惜しそうに俺を見た。昨日はあんなに得意げだったのに、今日は送り出す側なのだから仕方ない。

「うん。お姉ちゃんには負けないから」

　千紗が笑顔で応じる。

　どうやら今日も、ただのデートでは済まなそうだ。

　　　　　◇

　千紗が選んだのは、町外れを流れる川の遊歩道だった。

　住宅街を抜けると視界が開け、日差しを受けた川面がきらきら光っている。対岸には低い山並みが続き、川沿いには木陰のある道も整備されていた。

「へえ、いい場所だな」

「でしょ？　夏祭りの写真を撮るなら、この辺りがいいと思って」

　千紗は嬉しそうにスマホを取り出した。撮影場所だけでなく、光の向きや休憩できる場所まで調べてあるらしい。

「そこまで準備してくれたのか」

「だって、悠真と二人で出かけるんだから……」

　千紗は言いかけて、慌てて画面に視線を戻した。

「それに、お姉ちゃんに負けたくないし！」

　橋の近くに着くと、早速撮影が始まった。俺は言われるまま欄干の前に立ち、千紗がスマホを構える。

「もう少し右。……ううん、半歩左かな」

「どっちだよ」

「そこで笑って」

「こうか？」

　笑顔を作ってみせると、千紗は難しい顔をした。

「……なんか違う」

「注文が多いな！」

「だって、いつもの悠真はもっと楽しそうに笑うもん」

　そんな無茶な注文があるか。

　思わず吹き出すと、千紗が慌ててシャッターを切った。

「あっ、今の！　そういう顔が撮りたかったの！」

　画面を見せてもらうと、確かにさっきの作り笑いより自然だった。感心していると、千紗はもう一枚撮ろうとスマホを構え直す。

　そこで俺は、思いきり変顔をしてやった。

「ちょっと、悠真！」

　抗議する千紗も、笑いをこらえきれていない。せっかく考えてきた構図なのに、俺がふざけるたび撮影が中断する。

「もう！　これじゃ全然予定どおりに進まない！」

「じゃあ、次は俺が撮る番だな」

「え？」

　俺が手を差し出すと、千紗は不思議そうに首をかしげた。

「さっきから俺ばっかり写ってるだろ。千紗の写真も撮ろうぜ」

「私は撮る側だから……」

「せっかく二人で来たんだしさ」

　少し迷ったあと、千紗はスマホを渡してくれた。

　今日の彼女は淡い黄色のブラウスに白いスカート。髪もいつもより丁寧に整えている。木陰に立ってもらうと、千紗は少し緊張した様子で背筋を伸ばした。

「そんなにかしこまるなって。さっき俺に言っただろ、自然に笑えって」

「それが難しいんだよ」

　千紗は困ったように笑った。

　ちょうど木漏れ日が彼女の頬に落ちたので、俺はその瞬間にシャッターを切った。

「ほら、いい感じ」

　隣に来た千紗が画面を覗き込む。写っている自分を見て、少し驚いたようだった。

「……こんな顔してたんだ、私」

「かわいいじゃん」

　何気なく言った途端、千紗がこちらを見上げた。

「……かわいい？」

「ああ。今日の服も似合ってるし」

　千紗は口元を押さえ、慌てて写真へ目を戻した。

「もう……。そういうの、撮る前に言ってよ」

「撮る前だったらどうするんだ？」

「もっと緊張して、変な顔になってた」

　本人があまりに真面目に答えるので、二人で笑ってしまった。

　　　　　◇

「そうだ。今度は二人で撮ろうぜ」

　俺が言うと、千紗はスマホを操作していた手を止めた。

「……二人で？」

「恋人写真の練習だろ？　俺だけ写ってても意味ないじゃん」

　千紗はしばらく俺を見つめていたが、やがて小さく頷いた。

「……うん。撮ろう」

　持ってきた三脚を遊歩道の端に置き、スマホを固定する。千紗は背景や角度を何度も確かめていたが、いざ隣に並ぶと、なぜか俺との間に妙な隙間ができた。

「千紗、もう少し寄らないと画面に入らないぞ」

「分かってる」

　千紗が半歩近づく。

　それでもまだ少し遠い。俺が位置を確かめようとすると、千紗がそっと袖をつまんだ。

「……これなら、入る？」

「ああ。たぶん」

　肩が触れそうな距離だった。千紗はスマホの画面を見ているふりをしているが、袖をつまんだ指は離れない。

「悠真は……平気なの？」

「何が？」

「こんなに近くても」

　そう聞かれて、改めて千紗を見た。

　すぐ隣にある横顔は、三年前の記憶よりずっと大人びている。いつもは冷静な千紗が、今は俺の返事を待って落ち着かなさそうにしていた。

「……平気じゃないぞ。結構緊張してる」

　千紗が驚いたように顔を上げる。

「悠真も？」

「そりゃ、するだろ」

　なぜか俺まで恥ずかしくなって、二人そろってスマホのほうを向いた。

　セルフタイマーの数字が減っていく。

　三、二、一。

　シャッター音が響く直前、千紗が袖を引いてもう半歩近づいてきた。

「あっ」

　小さく声を上げた千紗と、つられて振り向いた俺。

　その瞬間に撮影が終わった。

「……失敗した？」

「どうだろうな」

　スマホを確認すると、二人とも少し照れくさそうな顔をしていた。背景の川は斜めだし、考えていたような完璧な構図でもない。

　けれど、肩を寄せ合っている千紗が、普段は見せない柔らかな表情で笑っていた。

「俺、この写真好きだな」

　千紗は画面を見つめたまま、小さく頷いた。

「……私も」

　その声があまりに嬉しそうだったので、俺はもう一度写真を見た。

「よかったな。ちゃんと二人で撮れて」

「うん。……悠真が言ってくれなかったら、たぶん私からは誘えなかった」

　千紗は照れくさそうに笑い、写真を保存した。

　もう一枚撮ろうかと聞いてみたが、千紗は首を横に振った。

「今日は、これがいい」

　そう言ってスマホを大切そうに鞄へしまった。

　　　　　◇

　撮影が終わると、千紗は再び予定表を開いた。

「じゃあ、次は……」

　画面を見ながら歩き出しかけたところで、俺は川の向こうへ続く遊歩道に気づいた。大きな木が並び、日陰の道が緩やかに曲がっている。

「なあ、千紗。あっちも歩いてみないか？」

「えっ。でも、そっちは予定に……」

　千紗は言いかけて、俺の指さす方向を見た。

　少し迷っているようだったので、俺は慌てて付け加える。

「嫌ならいいんだけどさ。せっかく二人で来たし、もう少し一緒にいたいなって」

　千紗が顔を上げた。

「……もう少し？」

「ああ」

　すると彼女は、スマホの画面を閉じた。

「じゃあ、あっちに行こう」

「いいのか？」

「うん。今日はもう、予定どおりじゃなくてもいいかな」

　そう言って歩き出した千紗は、どこか晴れ晴れとした顔をしていた。

　木陰の道を並んで歩きながら、学校のことや最近好きになったものを話した。千紗は写真以外にも話したいことがたくさんあったらしく、話題が途切れることはなかった。

　途中、彼女がスマホを開くたび、さっきのツーショットがちらりと見える。

「そんなに気に入った？」

「……うん」

　千紗は少し照れながらも、今度は画面を隠さなかった。

「今日、一番の予定外だったから」

　俺が笑うと、千紗も笑った。

「ねえ、悠真。もう少し先まで行ってみない？」

　今度は千紗からの誘いだった。

「いいぞ。帰りが遅くなるって怒られても知らないからな」

「大丈夫。余裕を持って予定を組んであるから」

「結局、計画どおりなのかよ！」

　千紗は声を立てて笑い、俺より先に歩き出した。

　　　　　◇

　祖父母の家に戻ると、夏帆が居間で待ち構えていた。

「おかえり！　で、どうだった？」

「楽しかったよ」

　千紗は何食わぬ顔で答えたが、夏帆はすぐにスマホへ目を向けた。

「写真撮ってきたんでしょ？　見せて！」

　千紗が例のツーショットを表示すると、夏帆の笑顔がぴたりと止まった。

「……ちょっと待って。近くない？」

「写真だからね」

「いやいや、ほとんどくっついてるじゃん！」

　夏帆は画面と俺の顔を交互に見た。千紗が少し得意げに胸を張る。

「悠真のほうから、一緒に撮ろうって言ってくれたんだよ」

「…………ぐぬぬ！」

　昨日の千紗とそっくりの声が漏れた。

　俺が吹き出すと、夏帆は抗議しようとしたが、もう一度写真を見て口を閉じた。

「……でも、いい写真じゃん。千紗、すっごく楽しそう」

「でしょ？」

　千紗が嬉しそうに笑う。

　夏帆はその顔を見て、ふっと笑い返した。けれど、すぐに拳を握る。

「よーし！　夏祭りでは絶対、もっとすごい写真を撮る！」

「私だって負けないからね」

　二人は早速、それぞれの撮影作戦を考え始めた。夏帆は勢いよくスマホを操作し、千紗は隣から覗こうとして「秘密！」と追い払われている。

　やがて夏帆が何かを思いついたらしく、にやりと笑った。

「ふふふ……悠真、夏祭りは覚悟しててね」

「何をする気だよ」

「それは当日のお楽しみ！」

　千紗まで興味を持ったらしく、姉の画面を覗き込もうとする。

「お姉ちゃん、何を考えたの？」

「千紗にも秘密！」

「ずるい！　私だって準備してるのに！」

　姉妹は互いのスマホを守りながら、楽しそうに言い争っている。

　俺が呆れて笑っていると、夏帆が顔を上げた。

「悠真、笑ってられるのも今のうちだからね！」

「そうそう。夏祭りは私たちの本番だから」

　二人がそろってこちらを見る。

「「絶対、負けないから！」」

　……おいおい。

　どうやら夏祭りでは、写真を撮るだけでは済まなそうだった。