青い霧

第2話―ダムが造られた理由-４人目の名前

数人の老人に、同じ問いを繰り返した。返ってくる答えは、どれも似たり寄ったりだった。

だが――その中のひとりが、ためらうように視線を落とし、ぽつりと口を開いた。

「あのダムが、

どうして“あの場所”に造られたのかは、わしらにも分からん……だがな…この村の出身で、

今は県議会の“ボス”になっとる津田弘毅さんの口利きがあったらしい――そんな噂は、

よう聞いとったよ」

宇野の胸が、静かに鳴った。

ダム工事が始まった当時――村中の男たちは人夫として動員され、女たちは工事現場の　　　　　　　　　弁当を作った。それで、村は、かつてないほど潤った。

「西村土木は、あのダムで相当儲けてな……今じゃ県内でも三本指に入る西村建設になっとる。

津田さんとは、今でも、べったりらしいがな」

西村土木。津田弘毅――宇野にとって、それは小さくとも、確かな「収穫」だった。

秋の夕陽に照らされた古舘村を、ゆっくりと後にする。

紅葉は、息を呑むほど美しい。だが――その美しさとは正反対の感情が、宇野の胸の奥で　　　　　　　　渦を巻いていた。

――社会の闇に巣食う、どす黒いヘドロのような魑魅魍魎。

――そして、その犠牲となってきた、数え切れぬほどの善良な人々。

彼らのためにも――この４人。山曽根、西村、天野、そして、津田。

その存在を、白日の下に引きずり出さねばならない。

怨念にも似た思いが、宇野の心の奥底で、音もなく固まり始めていた。

―――――――――― 次回予告――――――――――

ダムに沈められた真実。

だが――消されたはずの過去は、別の形で浮かび上がる。

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