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■早苗との再会■　　第1話　真夜中、運命を分けた叫び声

初めて畑中順子母子と出会った年の、１１月。

その真夜中に、斎藤にとって、その後の運命を分ける出来事が起きた。

奥野は職人一人を連れて、小型トラックで千葉の得意先へ製品を届けていた。

そのトラックは、斎藤の仲介で進駐軍から払い下げてもらったものだった。

納品先での歓待が長引き、帰路についたのは夜半過ぎ。

二子玉川の土手に差しかかった頃、職人が小用を足したいと言い、

トラックを停めて河原へ降りた。

その時だった。

「親方〜！　親方〜〜！」川面に響く、切羽詰まった叫び声。

奥野が駆け寄り、職人の指差す先に目をやると――月明かりの中、女が一人　　　　　　　　　　　　　　　　、肩まで水に浸かり、さらに深みへ進もうとしていた。

「てめえ、何やってんだ！　早く助けろ！」

奥野が怒鳴ると、職人は震える声で叫んだ。

「すんません……俺、金槌で……」

奥野は泳ぎに自信があった。迷うことなく服を脱ぎ捨て、冷たい川へ飛び込んだ。

月に照らされた水面に、女の白い肩が浮かぶ。奥野は怒鳴りながら必死に泳ぎ、

もみ合った末に女の首を片手で抱え、片手泳ぎで岸へ戻った。

職人に女をおぶわせ、トラックへ戻る。

濡れた服を脱がせ、製品を包んでいた古毛布で、冷え切った体を包む。

奥野はその体を抱くように助手席へ座り、そのまま工場へと連れ帰った。

次回予告――――――――――――――

救い上げた命は、偶然ではなかった。

あの夜、斎藤と早苗を結びつけたのは、10年前、山奥で交わされた

「沈黙」と「約束」だった。