第三十八話 「帰り道」
# 第三十八話 「帰り道」
披露宴が終わったあと。
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二次会へ行く人たちと別れ、
りょうやとかなうは駅へ向かって歩いていた。
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六月の夜風。
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昼間の暑さが少しだけ残っている。
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街灯の光が、
歩道を淡く照らしていた。
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「佐伯、幸せそうだったな。」
かなうが言う。
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「そうだな。」
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「奥さん綺麗だった。」
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「それ本人に言え。」
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かなうが笑う。
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しばらく沈黙。
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大学の頃なら。
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もっとくだらない話をしていた気がする。
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でも今は。
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沈黙の時間も増えた。
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それは気まずいからじゃない。
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話すことがなくなったわけでもない。
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ただ。
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一緒に歩くだけで十分な関係になっていた。
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駅前へ着く。
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人通りはまだ多い。
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飲み帰りの会社員。
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若いカップル。
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家路を急ぐ人たち。
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かなうが立ち止まる。
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「コーヒー飲む？」
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その言葉に。
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りょうやは少し笑った。
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「コンビニか。」
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「コンビニ。」
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二人は駅前のコンビニへ入る。
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冷房の風。
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レジ横のホットスナック。
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店員の声。
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何年経っても変わらない。
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かなうは缶コーヒー。
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りょうやはお茶。
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昔と同じだった。
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店の外。
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壁際に並んで立つ。
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大学の頃みたいに、
段差へ座る場所はなかった。
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それでも。
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なぜか少し懐かしい。
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かなうが缶を開ける。
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「なあ。」
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「ん？」
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「覚えてる？」
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りょうやは少し考える。
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でも。
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何を聞かれているのか、
なんとなくわかった。
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「三十五歳の話か。」
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かなうが笑う。
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「わかるか。」
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「何回も聞いてる。」
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かなうは缶コーヒーを見つめる。
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少しだけ真面目な顔だった。
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「あと二年だな。」
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「そうだな。」
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「早かったな。」
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りょうやは答えなかった。
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大学を卒業してからの時間を思い返す。
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仕事。
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引っ越し。
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友人たちの結婚。
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家族の変化。
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いろんなことがあった。
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それでも。
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こうしてかなうと話している。
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かなうが小さく笑う。
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「冗談だったんだけどな。」
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夜風が吹く。
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コンビニの自動ドアが開く。
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閉まる。
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その音だけが聞こえた。
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りょうやはかなうを見る。
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かなうも笑っていた。
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でも。
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その言葉は。
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少しだけ。
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冗談に聞こえなかった。
