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日常

「あの……、あれもその剣では？」

一人の冒険者が、神殿の外で指さす。

見ると、数本……、いや十本ほどの短剣があった。

「あれも、それっぽいな」

俺は短剣を回収する。

「ありがとう。見逃すところだったよ。君には一杯奢ろう」

「あれは？」

「あっちは？」

他の冒険者も、次々と指さす。

結局外に二十本の短剣が見つかり、合計で四十本手に入れた。

俺は近くの村で皆に一杯ずつ奢る。

ひさしぶりに酒を飲んだ。

気持ち良くなったが、すぐに頭が痛くなった。

そしてすぐに寝た。

俺は成果を得たことで、

センターに戻ることにした。

再び数日馬車に揺られる事になる。

センターに帰ると、

何も変わったことはなかった。

俺が帰って、皆少しほっとした顔をしていた。

俺は通りすがりの村々で買った酒を皆に振る舞った。

酒を飲み比べる機会などめったにないと、

皆が喜んだ。

治療していた兵士まで加わり、

多量に買った酒は二本を残し一晩でなくなった。

次の日、

俺はカラシンに一本、大佐に一本酒を届ける。

「大佐。四十本。確保して参りました」

俺は馬車を見せる。

「四十本も見つかったか。そうか……」

「どうかされましたか？」

「そんなに一気に集まると思ってなかったからな。予算が……」

「では今回も試用していただき、また性能が遜色なければ三か月後ということで」

「それなら大丈夫だ。すまんな。それと酒をありがとう」

「いえ。実際どの程度必要なのでしょうか？」

「そうだな。当面はこの数でいける。あとは私の部下が増えれば、そこに充当したい」

「わかりました。ではそれまでは探さないでおきます」

「そうだな。頼む」

「はい」

俺はセンターに戻る。

センターは相変わらず回っていた。

俺は倉庫を見て、ヒールのかかっていない包帯にヒールをかけた。作業はすぐに終わった。

全体を見回るが、何も問題は起きていない。

外回りに出かける。

ラスボラとアカヒレがいた。

「紹介してくれた冒険者よかったよ。ありがとう」

「またしたいと言ってましたよ」

ラスボラは笑った。

「そうか。俺も今度行く時は彼らに頼もうと思っている。それで魔物はどうだ」

「ちょっとずつ減ってるかな。最近は探索場所を増やしてはいますが、数自体が減ってる気がする」

アカヒレは目を細める。

「今日も三匹だけだからな」

ラスボラは頭をかく。

「身体が鈍るか？」

俺は尋ねた。

「まぁな。熱くたぎるものがない」

ラスボラは笑った。

日常は過ぎていく。

また三か月が過ぎ、大佐が残りの金を持ってきた。

「待たせたな」

「いえ。性能は？」

「申し分ないよ。それより前線がまた進んだ。君の働きによるものが大きい」

「そうですか」

「それでだ。また集めれるか？」

「どのくらい？」

「できれば百」

「急ぎですか？」

「早い方が助かる」

「探してみます」

「すまん」

俺は再び、皆を集めて報告した。

「はい！お土産を期待しています」

皆はそう言った。

再びヒールをかけ、準備を整える。

そして冒険者に声をかけ、今度は別の神殿に向かう。

一つ目で三十本、二つ目で四十本、三つ目で三十本の短剣を手に入れた。

二週間の予定は、一日ほど過ぎた。

包帯が足りているか心配だった。

でもセンターに戻ると、

包帯はまだ少し余裕があった。

どうも最近怪我人自体が減っているらしい。

皆に酒を配り、

大佐に挨拶をしに行く。

「百揃えてきました」

「おぉ。大変だっただろう。助かる」

「あの最近怪我人が減ったと聞きました」

「あぁ、武器の損耗と怪我人の数は、どうも関係があったようでな。あの武器のお陰で、怪我人まで減ったよ」

大佐は笑った。

その笑みは以前より、穏やかに見えた。

「いえ。私は大佐の指示に従ったまでです。また必要があれば、お声がけください」

「わかった。また頼む」

私は日常に戻る。

地獄のように見えた前線が、私には穏やかに見えた。

毎日怪我人は運ばれる。物資もいまだ乏しい。

それでも地獄というには、ノンビリしている。

そんな風に感じた。

「ヒーラーは不要だから、滅んだのでは？」

そう呟いた。

ヒールを包帯にかけること。

戦場の兵士に短剣を手渡すことで、

以前のようなヒーラーの役割は不要になった。

あちこちに神殿を建てる必要もない。

神殿側が、騎士団を構成し、魔物討伐を行うこともない。

神殿が集金をする必要もない。

そういう事だったのでは……。

神の力はいる。

しかし神の力をそのまま使う必要はない。

人間の利用しやすい形で使えば、

そもそも神の名を穢すことすらなかったのかもしれない。

私は一人で近くの神殿に向かった。

そして神に祈りを捧げる。

「ハマー神様。お話できますでしょうか？」

「あぁ君か。ずいぶん供儀の短剣で力を送ってくれているのだな」

「いろいろ重なりまして」

「信仰が戻ったと？」

「いえ。供儀の短剣が刃こぼれしないようで」

「あぁそうだな」

「軍に採用していただけました」

「そうか。だから膨大な力があるのか。それで減りが少ないんだな。しかし、あまり溜めこむのは拙い」

「どういう事ですか？」

「今はまだ私の力が衰えているゆえ、問題ないが、回復すると力が溜まりすぎになる」

「溜まり過ぎると？」

「暴走するか、力を腐らせる」

「なるほど。それは拙いですね」

「そうだ」

「しかし、困りました」

「何がだ」

「あなたへの力が足りる足りないの判断がつきません」

「ヒールが効かなくなるのはわかるな」

「はい」

「それが限界だよ」

「それはそうでしょうが、人間には予定というのがあります」

「神に予定を押し付けるな」

「それは失礼しました。自分で考えます」

「あぁ。それとたまには酒でも持ってこい」

「お酒がお好きなので？」

「好きではないが、お前は信者だろ」

「そうですね。信者らしくありませんでした」

「もっともワシも神らしくはないかもしれんがな」