第５話、1
生き物での転送が成功したのは、俺が学生だった頃の事だ。それまでの数千年間、どうしても成功できなかった秘密にようやく辿り着いたんだよ。生きているって事は、そこに魂があるって事だ。魂をどう繋いだまま転送するかが鍵だったんだよ。何度もの失敗を繰り返し、ようやく成功はしたが、しかし、生き物での実験がいくら成功したといっても、なかなかその先には進めない。人体実験が、最大の難関だったんだ。何故かなんて理由は言わなくてもわかるだろ？ 生き物での実験は何度も行なった。大小様々な生き物を転送した。人間と同じような洋服を着せたり、荷物を持たせたりもした。まぁ、大抵は成功している。しかしまだ百パーセントとは言い切れなかった。不安を残したままの見切発車はリスクだらけだ。例え一度目が成功しても、その後に失敗すれば意味がない。確実に安全だってことを証明しなければ、実用化なんて無理なんだよな。
これを公表するのは初めてだな。実はあの実験に、俺も参加をしていたんだ。あの実験のことは誰もが知っているはずだよな。世界を変えるためにと、世界中で数百人が同時に転送したんだ。スティーブを使って大々的に宣伝をし、被験者を募集していた。危険を伴うはずなのに、予想外の応募が集まった。俺は応募なんてしなかった。実はあの実験の提案者は、俺の親父だったんだよ。
魂の存在に気づき、それを伴った転送のアイディアを生み出したのは俺の祖父だ。まぁ、それを形にしたのは、別の国の人間なんだけどな。俺は悔しさからその名前を知ろうとしないと決めている。祖父だって、形にしようとの努力をしていたんだ。まぁ、ネズミ一匹さえまともに転送できなかったってのが現実ではあるがな。
祖父の仕事は、大学教授だった。転送技術とは全く関係のない自然学を学んでいたんだ。俺もかなりの影響を受けていて、こう見えてもこの世界に興味津々なんだよ。作られた世界の方ではなく、元からある世界の方にな。俺の家には、花だって咲いているし、野生の生き物も多く存在しているからな。
そんな祖父が、まるで正反対とも言える転送技術に興味を惹かれた理由は単純だった。俺の親父がそっちの仕事をしていたからなんだよ。
祖父といってもさ、前に話した爺さんとは別人だよ。爺さんは母親方の祖父なんだ。俺はまぁ、幸せな方だな。大人になるまでどっちの祖父母も健在だったからな。当然今はもういないが、四人共に結構な長生きだったよ。
この時代の年寄りは、平均的にも早死になんだよな。百歳超えたら驚きって言うからな。俺もそろそろ、いつ死ぬか分からない歳になったってことだよ。けれどさ、俺の爺さん世代は二十年くらい寿命が長かったんだ。親父世代は十年くらいだな。これからどんどん寿命は下がるだろうって話だよ。理由はまぁ、はっきりとしているんだ。転送装置は、ごく僅かにではあるが、身体を酷使しているんだ。長年の蓄積で、その寿命を奪っていく。まぁ、俺はその仕組みを理解しているからな。その説明にはかなり納得しているよ。
