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Ep130. 目で学ぶ

人は教えられて育つとは限らない。見て育つこともある。前世の俺は、それを軽く考えていた。

技術は言葉で教えるもの。知識は本で学ぶもの。そう思っていた。

だが、目の前の母は違う。誰にも講義などしない。難しい理屈も話さない。それでも俺は毎日学んでいた。

数日後。朝からバーバラは薬草を摘みに出かける準備をしていた。背負い籠、小さな鎌、布袋。

「ルークも行く？」

俺を見る。もちろんだ。

「う！」

「今日は私も行く！」

オリヴィアが元気よく手を挙げた。君はいつもいるな。

「じゃあ三人で行きましょう」

村を出ると、春の風が草を揺らしていた。畑の向こうに小さな丘があり、その先に雑木林がある。

「ここから先は足元に気をつけてね」

バーバラが言う。俺は頷いた。

歩きながら周囲を見る。植物、木々、湿った土。この世界は前世とは違う。同じように見えて、少しずつ違う。

「これが熱冷まし」

バーバラが葉を摘む。

「こっちは傷薬」

一つ一つ説明する。俺は真剣に聞いた。いや、聞くだけではない。形、葉脈、匂い、生えている場所。全部覚える。前世の知識を当てはめるのではなく、この世界の薬草として。

「ルーク」

バーバラが笑う。

「そんなに真剣に見なくても逃げないわよ」

逃げない。確かに、薬草は逃げない。しかし、見落とせば患者を救えない。

その時だった。

「バーバラさん！」

遠くから男が駆けてきた。息を切らしている。

「どうしたの？」

「父さんが倒れた！畑で急に！」

空気が変わった。バーバラの表情から笑みが消える。

「意識は？」

「ある！でも立てない！」

バーバラは即座に籠を背負い直した。

「案内して」

迷いがない。オリヴィアが俺の手を握る。

「ルーク、急ごう！」

俺も走り出した。胸が高鳴る。これは、この世界へ来て初めて遭遇する、命に関わるかもしれない患者だった。