第44話：『世界システムの買収。今日からわたくしが「オーナー」ですわ』
「――警告。セクター104における管理権限の不正取得を確認。……最終監査官、強制介入を開始する」
玉座の天井を貫いた『黒い楔』から、感情の一切を削ぎ落とした、金属質な声が響き渡りました。
制御室内に満ちていた青い明かりが、不吉な赤黒いノイズに上書きされていきます。楔から這い出してきたのは、実体を持たぬ黒い霧のような影。それが次第に形をなし、中世の裁判官を思わせる、歪な巨人の姿へと変わりました。
「……ひっ、本社の……上級監査官だ……。もう終わりだ、奴らは物理法則すら介さずに、存在そのものを『無』として定義し直すんだ……！」
管理者の少年が、床に這いつくばってガタガタと震えています。
「あら、随分と態度の大きいお客様ですわね」
わたくし――エレノラ・フォン・ロスタールは、崩落する天井の破片を、シエルが差し出した日傘で優雅に避けながら、その巨人の前に立ちふさがりました。
「ショウ様、セレスティーヌ様。……データの防壁を最大展開なさい。……陛下、この『不審者』がわたくしのドレスを汚そうとしたら、遠慮なく切り捨ててよろしいですわ」
「承知した、エレノラ。神の使いだろうと、君の所有物に手を出させるつもりはない」
アラリック様が抜き放った剣が、セレスティーヌ様の光を受けて白銀に輝きます。
「――無益な抵抗である。このセクターは『廃止』が決定した。……全生命体、および物質データの消去シーケンスを……」
「お黙りなさいな、無能な役人の方」
わたくしは扇をパチンと閉じ、巨人の足元……歪み始めた空間に向けて突きつけました。
「あなたの言う『消去』。それは、誰の、何の権利に基づいて執行しようとしているのかしら？」
「……規約第1条。不採算部門は本社判断により……」
「あら。その規約、今さっき『改定』されましたわ。……ショウ様、新規約を表示しなさいな！」
「おうよ！ 運営権の移譲（買収）に伴う、全規約の暫定凍結！ ……ついでに、今この瞬間から、このセクターの『最高法規』はエレノラの署名一つで決まることになったんだよ！」
ショウが血走った目で叩いたキーボードの音が、制御室内に爆音で鳴り響きました。
巨人の周囲に、無数の黄金の鎖――管理者のコマンドを物理的な『契約の鎖』へと書き換えたコードが巻き付きます。
「な……っ！？ 管理権限を……原住民が、上書き（オーバーライド）しているだと……！？」
「原住民、ではありませんわ。……『オーナー』と呼びなさい」
わたくしは、シエルから受け取った黄金の羊皮紙を高く掲げました。
そこには、管理者の少年から譲渡された、この世界の全資産を担保とした『名義変更通知書』が刻まれています。
「いいですか、監査官様。……あなたが消そうとしているこの世界は、今この瞬間、わたくしエレノラが正式に買収した『私有財産』です。……名義変更が完了した資産に対し、本社の古い規約を盾に消去を強行するのは、明白な『不当な私有財産権の侵害』……。いいえ、もっと分かりやすく言いましょうか？」
わたくしは巨人の足元に歩み寄り、その黒い霧に冷徹な視線を刺しました。
「――これは、わたくしという顧客に対する『強盗行為』ですわ」
「……っ、顧客……！？ 観測対象を顧客と呼ぶのか！？」
「ええ。わたくしはこの世界の全責任を背負い、負債を返済する義務を引き受けました。……ならば、わたくしはあなたたちの最大の『出資者』であり、同時にこの世界の『経営責任者』。……経営方針に口を出すなら、相応の配当準備金を持ってきてからになさいな。……手ぶらでわたくしの資産を壊そうというのなら、今この場で、あなたを『不採算な不良在庫』として、わたくしが清算して差し上げますわよ？」
巨人の体が、ノイズを発して激しく揺らぎました。
論理の盾。契約の矛。
神の理で生きてきた監査官にとって、エレノラが突きつけた「資本主義の暴力」は、どんな魔法よりも理解不能で、それゆえに回避不能な一撃でした。
「……エレノラ・フォン・ロスタール。お前は……本気で、この呪われた赤字の世界を、価値あるものに変えられると……？」
「ふふ、当たり前でしょう？ ……わたくしの帳簿に、『赤字』の二文字を書き込む権利は、誰にも与えていませんもの」
わたくしの背後で、セレスティーヌ様の光が帝都……そして大陸全土へと伝播していきました。
魔法に頼らず、命を削らず、人が自らの力で利益を生み出す新しい世界の脈動。
巨人は、初めて言葉を失い、その姿を霧散させ始めました。
ですが、消えゆく直前。そのノイズ混じりの声が、不気味に響きました。
「……よかろう。所有権は認めよう。……だが、経営者よ。……燃料のない世界で、どうやってその『価値』を維持し続けるつもりだ？ ……我々は、このセクターへのマナ供給を、今、完全に遮断したぞ」
その瞬間、世界から最後の残光が消えました。
真の暗闇。
「あら。……エネルギーの供給停止ですか。……古典的な嫌がらせですわね」
暗闇の中で、わたくしは静かに微笑みました。
「ショウ様。……例の『新エネルギー開発計画（プロジェクトB）』。……予算を全額投入して、今すぐ稼働させなさいな」
「了解だ、オーナー！ ……神の電力が止まったなら、俺たちが自分で『発電』してやるよ！」
準備は、すべて整いましたわ。
本社の方々。……供給を止めたことを、後で泣いて後悔させて差し上げますわよ。
お読みいただきありがとうございます！
「神の監査官を『強盗』と呼び、私有財産権を主張する」。
神聖な審判を「不当な業務妨害」として一蹴するエレノラ様、いかがでしたでしょうか。
ついに「オーナー」として認められた彼女ですが、本社側は最後の嫌がらせとして、世界の全エネルギー（マナ）を遮断しました。
マナが消えた世界で、どうやって文明を維持するのか？
そこにあるのは、転生者ショウの「現代知識」と、エレノラの「資本」が融合した、真の産業革命。
「オーナー就任のタンカが最高すぎる！」
「神の電力供給停止に動じないエレノラ様、さすがです！」
そう思ってくださった方は、ぜひ【ブックマーク】と【評価】をお願いいたします。
皆様の評価が、マナに頼らない「新帝国の発電所」の稼働効率を劇的に向上させますわ！
次回、第45話は『世界システムの再起動。人類への「新利用規約」を配信いたします』。
魔法なき時代の、新しい文明の夜明けを、どうぞお楽しみに！
