第8話：観測者、静かなる収穫（ハーベスト）
第2エリアのボス戦を終え、僕たちは始まりの町「エウレカ」の噴水広場に戻っていた。
戦いの興奮が冷めやらぬ中、一番最初に口を開いたのはシロロだった。
「むぅ〜……。可愛くない！ 全然可愛くなかった！！」
彼女は頬を膨らませ、不満を爆発させる。
「ボスはただの木だし！
霧でジメジメしてるし！
最後のキラキラ（ミラーボール）がなかったら評価1だったよ！」
「まぁまぁ、シロロちゃん落ち着けって。終わりよければすべて良しだろ？」
ドドンパが苦笑しながら宥める。
「それに、俺らには先生がいるだろ？
なぁイオリ、シロロちゃん用に何かいいアイデアないのか？
次のエリアも過労死させられるんだ、飴くらいやってくれよ」
視線が集まる。
僕は空中に展開したウィンドウを操作しながら、淡々と答えた。
「……今はまだ、ないな」
「えー！！！！
仲間外れ継続？！」
シロロが叫ぶ。
「ひどい！
イオリくんのケチ！
データの鬼！」
「……慌てるな。今週末には第3エリア『ラーヴァシャロー』が解禁される。
火山と浅瀬の複合エリアだ。
そこには**『高熱で溶けたガラス質の砂』と、『視界を歪める陽炎』**がある」
「え……ガラス？ 陽炎？」
「お前の『デコ』は、光を操る。
……天然のガラス細工と蜃気楼を組み合わせれば、お前は世界を宝石箱に変えられるぞ」
「……！」
シロロの瞳が輝きだす。
「宝石箱……！
やる！ 私やる！！」
「現金な奴だ。……週末まで英気を養っておけ」
その様子を横目に見ていたフゥが、ふと思い出したように僕に尋ねた。
「……そういえば、イオリさん。
貴方の分の『真核』はどうしたの？
私とドドンパさんは生成したけれど……」
今回のボス『ミストエンシェント』からは真核は落ちなかったが、前回のスライム周回中に手に入れた予備の真核（未加工品）が、僕の手元にはある。
「あれか。あれはまだ寝かせておく」
僕は答える。
「真核のシステムと価値が広まりきってからだ。
最適なタイミングで、欲しがる誰かに売り叩く」
「……相変わらず、ブレないわね」
「ああ。……すまないが、一旦僕はやることがある。
ここで失礼する」
僕はパーティを離脱しようと背を向ける。
すると、シロロがパッと表情を明るくした。
「あ、じゃあ解散？
ねぇフゥちゃん、ドドンパさん！ カフェ行こ！
路地裏にすっごい可愛いお店見つけたの！
ケーキが絶品なんだって！」
「お、いいっすねぇ！
行きましょう、俺が奢りますよ！」
「……ケーキ。
……岩のように硬いスコーンがあるなら、付き合うわ」
「やったー！
行こ行こー！」
騒がしくも楽しげな3人の背中が、広場の向こうへと消えていく。
それを見送り、僕は一人、喧騒の中に残った。
「……さて」
僕は表情を引き締める。
「そろそろ、情報が回った頃だろう」
向かう先は、プレイヤーたちの欲望が交錯する場所――「冒険者バザー」だ。
僕は人混みをかき分け、バザーの端末を操作する。
検索ウィンドウに、あるアイテム名を入力した。
【検索：透明な樹液】
僕が「ゴミ」同然の価格（1G）で買い占めた下級素材だ。
検索結果が表示される。
【最安値：600G、600G、605G……】
「……ふっ、ビンゴだ」
画面に並ぶのは、数日前とは比較にならない高騰した価格。
理由は明白だ。
第2エリアの森の奥、フィールドには珍しくNPCの住む隠れ家がある。
そこで作成できる家具アイテム**【木彫りの祈り像】**。
所持しているだけでHP・MPの自然回復量が微増するという、攻略勢にとっては必須級のアイテムだ。
その作成素材こそが、『透明な樹液×25個』。
攻略組が第2エリアの奥地に到達し、この情報の封が切られた瞬間、需要は爆発した。
「600倍か。悪くない」
僕はインベントリを開く。
そこには、あの時買い集めた在庫が眠っている。
【所持数：25,030個】
僕は迷わず出品登録を行う。
ただし、小出しにはしない。
市場最安値をわずかに下回るラインに、巨大な「壁」を築く。
【出品価格：599G】
【出品数：25,030個】
確定ボタンを押す。
ドォン、という重い音と共に、市場ボードに僕の出品が反映される。
『うわっ、なんだこの売り板！？』
『2万個！？ 誰だこんな在庫抱えてた業者！』
『599Gで蓋されたぞ！ これ以上値段上がらねえ！』
周囲のプレイヤーたちがどよめき始める。
これらが全て売れれば、手数料10％を引いても……約1,350万G。
「……十分な利益だ」
これで、希少なレアドロップ素材や、面倒なアクセサリー作成用の素材を、金に糸目をつけずに買い漁ることができる。
僕は空になったインベントリと、これから増えるであろう所持金の予定額を見て、小さく笑った。
「あとは、相場をコントロールしながら待つだけだ」
バザーを後にした僕は、次なる目的地へ向かう。
広場に面した大きな建物、「冒険者ギルド」だ。
「いらっしゃいませー」
受付嬢のNPCが笑顔で迎えてくれる。
「『イオリ』さんですね。
冒険者端末をこちらにかざしてください。
ランクを測定します」
僕は言われた通り、端末をリーダーにかざす。
これまでの討伐記録、特に第2エリアボス撃破の功績が読み込まれていく。
ピロン♪
【冒険者ランク：D】
「更新を完了いたしました。
昇格おめでとうございます！」
受付嬢がトレイを差し出す。
「こちら、Dランク昇格特典となります」
【入手：アクセサリー研磨剤×5】
アクセサリーの性能を微調整できる消耗品だ。
地味だが、バザーで買うとそれなりの値段がする。
「ありがとうございます。
……いってらっしゃいませ！」
ギルドを出ると、街はすでに夕暮れに染まっていた。
オレンジ色の光が、石造りの街並みに長い影を落としている。
「さて」
僕は伸びをする。
「昨日はボス戦への準備で飛ばしてしまったからな」
僕は「観測士」としての視界を起動した。
街を行き交うNPCの配置、露店の並び、そしてプレイヤーたちの動線。
それだけではない。
「……風のベクトルが変わっている。
NPCの会話パターンに『暑さ』に関するワードが増加……」
システム内部ですでに、次のエリア開放に向けた予兆が始まっている。
普通のプレイヤーなら見逃すような些細な変化。
だが、僕にとっては宝の地図だ。
「……街の解析をしに行くか」
次のエリア解禁まで、あと数日。
僕の「準備」に、休息という文字はない。
1350万……羨ましい泣
計算した時やりすぎたかなと思いましたが知識無双です！！！！
僕、「ゑルマ」は同時に「『Legacy online 』君が愛したのは、死んだ僕だった」と言う作品も書いております。 よろしければそちらも読んでいただけると喜びます ブクマもしてやってもいいと思っていただけるだけでもありがたいです。
