異世界復讐者〜二度目の人生を壊されたから転生者に復讐します〜

種族戦争編

第87話 裸族のエルフ

「いい飲みっぷりだね！デカ乳のねーちゃん！」

「貴女も、中々れふよ！」

かなり酔いの回った2人に挟まれて無になる、メリナーデは酒が弱い癖に良く飲む、だがエルフの彼女はかなり強い様だった。

「そう言えば名前がまだだった、私はエラーリア、こう見えて350年以上は生きてるぞ」

「わたひはメリナーデ、こう見えて数万年は生きてます」

「どひゃー！」

アニメの様なリアクションでエラーリアは驚きを見せる、楽しそうで何よりだった。

「ちょっと上に行くんで何かあったら大声で呼んでくださいね」

「「は〜い」」

2人は声を揃えて返事をする、カナデは灯台のてっぺんに行くと真っ暗な海を眺めた。

カーニャと別れてから2日、彼女は元気にやっているのだろうか。

娘が出来ていたら、こんな気持ちなのだろう……心配だった。

大切な人が居ると言うのは心に余裕が出来ると同時に、恐怖も生む……もしカーニャが殺されたら、どうなるか分からない。

何の気無しに、気まぐれで彼女を引き取った。

人生は何処で何があるか分からない物だった。

彼女のおかげで、恐らく俺は辛うじて自身を保っている。

復讐に飲み込まれず、なんとか。

だからこそ、彼女が居ない今が不安だった。

「何黄昏てんの」

「エラーリアさんですか……って！？」

また全裸だった。

「悪いね、服ってなんか気持ち悪くて基本裸族なんだ」

「そ、そうですか……」

なるべく彼女の方は見ない様にした。

「カナデは、色々と抱えてる様だな」

「そう見えますか？」

「見えると言うか、分かる、エルフは人の心を感じ取る事が出来るんだ、悪意とか善意とか……不安とか恐怖も」

そう言えば、そんな話しを聞いた事がある。

「大切な人を、失った？」

「まぁ、そうですね」

「そっか、350年も生きているとそんな経験ばかりさ」

そう言い何処に持っていたのか、タバコに火を付ける。

「まぁ出会ったばかりのカナデに言うのもあれだけど、早く死にたいんだよな、私」

「早く死にたい……ですか」

「そ、自殺はしたく無いけど、死にたい……誰か殺してくれるのを待ってるって感じ」

自殺は嫌だが、死にたい……不思議な人だった。

「なら、なんであの地下に？」

「まぁ、小休憩的な？」

「長い時を生きるエルフの考えは分からないですね」

そう言いカナデはポケットに手を突っ込む、今思い出せば……エルフと出会うのは2回目だった。

まだエルフィリアがあった頃、まだ平和だった頃に……エルテラと言うエルフの少女を助けた。

彼女は元気だろうか。

「エルテラって言うエルフを知ってますか？」

「エルテラ……エルテラ……だめだ、人の名前を覚えるのが苦手で、知ってても多分名前は覚えてない」

「別に良いですよ、古い記憶ですから」

そう言いエラーリアの方を見そうになるが、彼女が裸なのを思い出して視線を前に向け続ける。

こうしてのんびりと話しているが、今抱えている問題をどうにかしないと行けなかった。

獣人族の国へ向かう、それ自体は簡単な事だ。

だが問題は入国方法、エルフも獣人もドワーフも、知性があり、国を持つ種族は何処も閉鎖的で独自のコミュニティで生きている。

その中でも人間は一番嫌われている、理由は明白、自己中心的で、彼らを狩って来たからだ。

獣人族は他種族の中でも特に人間への恨みが強い筈……どうしたものか。

「何か悩みごとか？」

心を感じれる彼女はカナデの悩みを察する。

350年以上生きている彼女なら、何か策があるかも知れなかった。

良いタイミングで良い人物に出会った物だ。

「獣人族と繋がりとかあります？」

「獣人族？またなんで？」

「あー、こっちの事情で行く必要があって」

「まあ、無い事は無いよ、伊達に350年も生きてないからな」

運が此方に向いて来た。

「本当ですか？」

「うん、何人か知り合いが居るし、獣人族はエルフと仲が悪い訳でも無いからさ」

「今日会っていきなりで申し訳無いんですけど、仲介とかして貰えませんか？」

「勿論良いけど、貸しは高くつくぞ？」

「俺にできる事であれば」

今更貸しなんて痛くも痒くも無い、獣人族の国に入れるのであれば何であろうとお釣りが来る。

「じゃあ決まり、出発はいつにする？」

「今日……と言いたいとこですけど」

下から聞こえて来るメリナーデのいびきに言葉を止める、カナデの心境を察したエラーリアはおかしそうに笑った。

「そういえばメリナーデって何者なんだ？」

「何者……ですか」

「あれ程心を、感情を読めない相手は初めて出会った」

「感情を読めない？」

「そう、表面上じゃよく笑って、泣いて、感情豊かだが、エルフ特有の感覚共有とか、心の動きとか……それが一切ないから気になってさ」

恐らくそれが見えないのはメリナーデが女神だから、とは言え馬鹿正直に女神と言う訳にも行かない。

何処で誰が聞いて居るかも分からないのだから。

「メリナーデ様はただの酒好きですよ」

「そっか」

カナデの言葉にエラーリアは特に追及する事も無く、納得した。

嘘と分かりきって居るにも関わらず。

恐らくエルフとして長い年月を生きたからこそ、その辺の線引きはきちんとして居るのだろう。

「カナデさ〜ん、何処ですか〜」

下からメリナーデの泣き声が聞こえる、今日の酔い方は泣き上戸らしい。

「そう言えば、カナデの旅の目的はなんなの？」

「旅の目的は復讐ですよ」

「成る程、大切な人を奪った奴への？」

「ええ、エルフィリア、聞いた事ありますよね」

その言葉にエラーリアは察した。

「あの国に生き残りが居たんだ」

「多分俺だけですよ」

「殆ど此処から動いてないけど、その事件だけは噂が凄かったからね……一夜で無くなったんだろ？」

「国が一夜で無くなるなんて信じられないですよね」

「具体的に何があったんだ？ドラゴンが攻めて来たとか？」

国が一夜で無くなるとすればドラゴンの軍勢が攻めて来るとか、それぐらいしか考えられない。

だがエルフィリアと言う大国を潰すにはそれでも弱い。

「1人の男ですよ、名は片凪圭介……こいつが全て壊したんです」

「1人の男……それは、冗談じゃなさそうだ」

あまりにも現実的ではない言葉、だがカナデに嘘偽りは無い……笑うしか無かった。

「でも、1人の人間が国を滅ぼすなんて現実的じゃないよね」

「そうですね……普通に考えれば、でも普通では無い事が起こった」

「普通じゃない事？」

「転生者の出現です」

「転生者？」

エラーリアは当然の反応を見せた。

転生者なんてこの世界の人間からしたら聞き馴染みはない、彼らの存在は異世界の人々からすればただの強い人達程度だ。

「簡単に言えば元々この世界の住人じゃない者達です、神の使者……と言う表現でも良いです」

彼らはリリアーナに力を与えられ、転生して来た、神の使いと言っても間違いは無い。

「そんな人間がなんでエルフィリアを？」

「さぁ、人の心は読めませんから」

滅した理由など、今更どうでも良かった。

「俺の目的は転生者をこの世界から消す事です」

「この世界から……消す」

エラーリアは現実味の無い話しばかりに少し困惑しながら復唱する。

「元々はこの世界に居なかった者達……居てもこの世界のバランスを崩すだけですから」

「部外者の私が何を言った所で、どうでも良いと思うけど……」

「なんですか」

「あまり、背負い込み過ぎは良くないぞ」

エラーリアはカナデを心から心配していた、長く生きていれば当然復讐に身を落とす者を知る機会もある、そしてその人物達は復讐を成し遂げたかどうかに関わらず、幸せには当然なる事は無かった。

「そうですね」

一瞬同意にも取れる返事をするが、勿論思ってなど居ない。

背負わずには居られない、あの国が消えたのは自分の責任でもあるのだから。

そして彼らを殺せるのもカナデしか居ない、自分が背負わずして誰が背負うのか。

この世界で最強とも呼ばれるメイガスタでさえ、転生者を1人倒すので精一杯の筈……それ程までに彼らとの力量差がある。

俺が、やらなくては行けないのだ。

「メリナーデ様がうるさいので、見てきますね」

「うん」

カナデは下へ降りて行く、此処まで……人に恐怖を感じたのは初めてだった。

彼の転生者への恨みは尋常では無い、何故あそこまで強く……禍々しくなってしまったのか、理解出来なかった。

「世界は広い……って訳か」

吸い終わった吸殻を、指で弾き、海へ投げ落とした。