王国学院への到着シーン
王都の魔導転送門が、白い光の花を咲かせた。
ゆっくりと輝きが収まると――そこに立っていたのは、
淡い銀糸の礼装をまとった一人の女性。
セラフィナ・ロゥ・ヴァレンティア。
歩みも、仕草も、すべてが優雅で控えめ。
だがその優雅さは、場の空気を支配する精密な計算の産物だった。
王国側の迎えの官僚たちは、
その穏やかな微笑みに安堵しかけて――次の瞬間、背筋を冷やす。
彼女が彼らの顔を見た瞬間。
ただ“見る”だけで、それぞれの地位、所属派閥、
宗教傾向すら読み取ったのが分かったからだ。
挨拶の角度ひとつで、
どこまで話せる相手かを見極め、
どの人物が宗教的圧力に弱いのかまで把握している。
「ご丁寧な出迎えに感謝いたしますわ。」
柔らかな声が落ちる。
それだけで、王国側は一拍遅れて頭を下げてしまう。
■学院応接室
王国学院の応接室は、
朝から続く余震のような緊張に満たされていた。
聖務院の官僚たち、学院関係者、王国の宮廷書記官――
さまざまな立場の者が揃い、
しかしどの顔にも同じ色が浮かんでいる。
“帝国が、どうして学院に？”
静寂を破ったのは、セラフィナの鈴を転がすような声だった。
「王国学院で“裁きの逸脱”があったと伺いました。
神意の記録を確認したく、派遣されて参りましたの。」
その言葉は、礼儀正しい。
内容も柔らかい。
だが――
ここにいる者なら誰でも分かる。
帝国が『確認したい』と言うとき、それは“介入する”という意味だ。
聖務院の若い官僚が、苦々しく口を開く。
「……帝国が、なぜ学院へ？
この件は王国内で処理すべき問題のはずですが。」
セラフィナは困ったように小首を傾げ、
さらに柔らかな笑みを深めた。
「まあ……王国の信仰が揺らいだとなれば、
わたくしたちがご助力するのは当然でしょう？」
声は優しい。
しかしその裏にある意図は容赦がない。
“あなたたちだけでは処理できないのでしょう？”
“帝国が代わりに管理してあげますわ。”
そんな本音が、まるで香りのように漂う。
応接室に沈黙が落ちた。
聖務院は、政治的にも宗教的にもこの状況で反論できない。
学院もまた、事実上帝国の介入を拒否する術を持たない。
セラフィナは、美しい微笑を保ったまま席に着く。
その瞬間、王国学院に吹き込んだのは――
柔らかく、しかし止められない。
“帝国という名の春風に擬装した嵐”だった。
