奇譚百報黒白

ばしゃばしゃ

　吉岡くんはズボラな人間だった。

　これは他称ではなく自称である。

　ズボラな吉岡くんは、内見もせずに新居を家賃で決めた。

　ボロアパートのワンルームに引っ越しのダンボールを運び込んで、荷解きもせずにゴロリと寝転がる。

　腹が減ったな、そろそろ夕方か。近所にうまいラーメン屋でもあればいいな。面倒だ、コンビニでカップ麺でも買うか

　そんな事を考えながら、寝るでもなく畳の上でゴロゴロとしていた。

　ばしゃ、ばしゃ、ばしゃ。

　ふと、水音で覚醒した。

　雨か……？

　部屋には猫の額ほどのベランダがある。勢いのついた水音からするに、雨樋(あまどい)でも壊れているのかもしれない。そう思った。

　目を開けて寝返りを打つ。

　南側の窓と隣のビルの間隔は狭く、見上げても空など見えなそうであったが、それでも夕方の茜の光が薄っすらと差し込んでいる。

　あれ？　晴れてる？

　ばしゃ、ばしゃ、ばしゃ。

　しかし、水音は今も聞こえている。

　すっ、と視線を下げる。

　小さなベランダで、一組の足首が足踏みをしていた。

　ばしゃ、ばしゃ、ばしゃ。

　くるぶしから上にはなにもない。足首だけが、水たまりで遊ぶ子供のように足踏みを繰り返し、存在しない水しぶきの音を立てていた。

　あっ！　っと声が出そうになった瞬間、それは消えてなくなった。

　薄暗い部屋の中で、吉岡くんは「なるほど、だから家賃が安いのか」と合点がいったと言う。

　ズボラな吉岡くんは「引っ越すのが面倒くさい」という理由で、そこに三年住んだというから、気骨さえ感じる。

　その間も、茜さす時分になると、時折ばしゃばしゃという水音が聞こえてきたという。