第七話---悲劇の始まり---
新章『学園の悲劇』開始です。
短いです。申し訳ありません。
時刻は深夜、場所は神奈川県の日本防衛軍基地『横須賀海軍基地』。日本防衛軍本部に1番近い海軍が保有する日本5大海軍基地の1つである。この基地は関東甲信越内で魔法結晶が出現した場合、迅速に発見出来る『魔法結晶探査レーダー』を保有している。
ある衛士がその異変に気付いた。
その衛士の担当は魔法結晶探査レーダーの監視だ。しかし、時期的に魔法結晶が出現しないと考えられていた為、海軍以外は監視すらしていなかった。
この衛士も眠気を珈琲で誤魔化しながら雑誌を読んでいた。
ふとレーダーに目を向けると赤い点が3つ出現した。思わず衛士は座っていた椅子を倒し立ち上がる。
「結晶反応！？」
関東甲信越を網羅するレーダーに一瞬だけ『黒い魔法結晶』の反応があった。しかし一瞬で全ての反応が消えた。
「ん？消えた？」
衛士は少しの間、レーダーを見続けたが何の反応も無いので疑問に思いつつも椅子を立て直して座る。
「気のせいだったのか？寝ぼけていたか？」
あまりに一瞬の事であり、更に反応があれば警報器が鳴るはずなのに鳴らなかった。その為、この衛士は自分が寝ぼけたのだと判断した。
魔法結晶が出現するのは3年に1度、今は前回の出現から1年と2ヶ月、まだ出現しないはずだった。
この時、この事を上官に報告さえしていれば、警報器が点検の為に装置を止める1秒が僅かでもずれてさえいれば、あるいは学園の悲劇は避けられたかもしれない。
しかしその衛士は報告を怠った。警報器は鳴らなかった。
その事が悲劇の始まりとなる。
その事に気がつかない、気がつくはずがないこの衛士は珈琲をすすり、雑誌を手に取る。
静かな森に突如『それ』は落ちてきた。それ---黒い魔法結晶---からは数体の魔物と1人の人影が出現した。
数体の魔物はどれも『中型種』、個体差もあるがバトルスーツを一回り程上回る体躯の魔物だ。それらはその人影に平伏すように囲む。
「第1段階は完了した。これより第2段階に移る。破壊されぬよう結晶は隠しておけ」
平伏す魔物達を見ながら人影は言う。するとその魔物達の中で1番小さな魔物が答える。
「モウ、カクシテ、アリマス」
「流石は我が1番の下僕だ」
その人影は自分の手を見て1人で納得した。
「ふむ、この『人間』という生物の体は何故このような作りなのかわからなかったが、納得がいった。この世界に一番適応しやすく、あらゆる可能性を実現出来るようになっているのだな。」
人影は満足そうに微笑む。
「準備を始めろ！準備が出来次第行くぞ！」
雲が動き月が人影を照らす。金髪金眼に金の鎧を着ている青年は月を見る。
「我らはこの世界の奴らよりも進化していた筈だった。しかしこの世界の『人間』とやらを我らに近いレベルまで進化させたのは何者なのだ？」
青年は月から黒い魔法結晶に目線を移す。黒い魔法結晶を中心とした魔法陣から続々と魔物が現れる。
中型種以外に、3M程の『小型種』、15M程の『大型種』が出現している。
小型種と中型種は数が多いが、大型種は10体しかいない。
魔法陣が大きくなり、そこから一段と大きな魔物が現れる。俗に超大型種と呼ばれる魔物だ。まるで空母のような大きさの魔物は実際、多くの魔物を輸送することが出来る。
青年の『配下』には存在していないはずの魔物を見て青年は驚く。
「シグマ卿か？有難い、これでより予定通りに進みやすくなる」
その超大型種に出現した小型と中型の魔物が背中にある穴に入っていく。
月は地平線に沈み、夜明けとなった。青年は全ての準備を終え、その時を待っていた。
「ベータ卿とラムダ卿は予定通りか？」
と、言うと青年の前に2人の人が現れた。一方は老女---ラムダ---、もう一方は少年---ベータ---だ。
「ウプシロン卿、先程準備が完了致しました」
「こっちも準備オッケーだよ！」
青年---ウプシロン---は2人の返事を聞き、ほくそ笑む。これから始まるであろう宴を思って。
「それでは予定通りにやれよ」
「「はっ！」」
ラムダとベータは虚空に消える。
間も無く始まるであろう宴、この世界に対する新たなる侵攻を考えウプシロンは高らかに笑う。
後に『傲慢な日々』と呼ばれる平和な日常は終わり、地獄のような戦いの日々が始まろうとしている。
