自称悪魔と付属品 ～魔力なしの異世界攻略法～

第三章 ギルドに加入するということ

責任のなすりつけ

　連れ立って門の前まで来ると、待ちくたびれたようなガルの姿が見えた。

　そういや先にいってもらっていたな。今まで存在を忘れていたよ。

「お前ら……いや、ギルド長。遅いですよ」

「仕事の依頼でね。いやあ、厄介な仕事がようやく片付きそうで良かった」

「え？　それはもしかしてこいつに……」

「いや、用があるのはツレの方だ。彼は関係ない」

「そりゃそうですよね」

　なんか二人のやり取りで散々言われていたが、俺としては金が貰えればギルドの依頼に用はないんだ。

　そもそも、存在しなかったEランクが受けられる依頼って何かあるのかよ。

「ようやく街の外か。じゃあ、ここで取り出しても良いのか？」

「ああ……もし本当なら運搬の手間もあるので、入り口の傍が好ましい。そうだな、あの開けた場所にお願いできるか？」

　そういって、門から少しだけ離れた場所を指定される。

　街へ続く道や門からもある程度は離れており、通行の邪魔や日光の妨げにはならないだろう。

　たしかにあのでかい魔物を置くには適しているな。

　門を出る際に通行料について気になったが、ギルドの依頼で少し外に出るだけなら問題ないらしい。

　これで通行料を払えとか言われたら、街中で取り出すところだったしな。

　街に配慮しているので、それくらいは見逃してもらわなければ。

「さて、ここら辺か。じゃあメフィ、頼んだ」

「その前に確認だけど、取り出したあとは回収しなくても良いのかな？」

「ああ、ここに置いておけば、自ずと街へ訪れる人への宣伝にもなる。ここは海を渡って来る人も多いからな。良い客寄せになるだろう」

　さすがギルド長、興味を惹かれた人による経済効果も考えてか。

　邪魔にならないなら無問題だ。ギルド長の許可も出たことだしさっさと終わらせるか。

「あ、あと暗殺獣（アサシンビースト）もついでに頼む」

「了解したよ。ボクも髪飾りのような報酬を期待しておくさ」

　その言葉にシキが自分の頭を触るが、メフィも別にシキから奪うわけじゃないから安心して欲しい。いや、さすがに奪わないよな？

　これはメフィの分も気を入れて選ばないとな。

　そう考えているうちにも、先の空に大地を覆うような黒い空間が広がっていく。

　あのカバを吸収した空間を考えると、この周辺を覆う程度には広がるだろう。

「な、なんだ！　空が闇に包まれていくぞ！」

「あれは容量空間（ストレージ）を開いているだけだぞ」

「おいそこのEランク。まさか、空から落とす気じゃあるまいな？」

「ん？　そうするんじゃないかな」

　あれを収納した時だって、落とし穴に落とすように収納したんだ。

　なら、取り出すときも重力を利用することはおかしくない。

　もう近いうちに、あのカバが空から降ってくることだろう。

　ん？　空から降って……？

「おいメフィ！　ちょっと待って！」

「ん？　もう取り出せるところだが、どうしたんだい？」

「もっと低いところから、な！」

　ギルド長に言われなければ気づかなかった。

　あの何百トンもありそうな巨体が降ってくる。それで、どれだけの衝撃が地面に伝わってくるのだろうか。

　あいつが倒れたときですら地震が起こったんだ。

　それが上空からともなると、壁や建物が崩壊してもおかしくはない。

「悪いねマスター……既に手遅れだよ」

「オゥ……」

　空を見ると、黒い空間の広がりは既に止まっているが、中からあの魔物が落ちかけているところだった。

　あの様子だと、重力によってすぐにでも落ちてくることだろう。

　これは……被害が拡大しそうですね。

「ちなみに、修繕にかかった費用は君の報酬から差し引かせてもらう」

「シキ、頼むっ！」

　そういって横を見ると、既にシキの姿はなかった。

　カバが空から落ちてくるのも止まらないが、その下に向けてシキが走るのも止まらない。

　いつの間にか着物の丈も短くなっていたようだが、もしかしてこうなることに気づいていたのか？　もうシキには頭が上がらないな。

　そして、カバが地面に落ちる寸前、シキが軽く跳躍する。

　離れて見ている俺からすると、まるでカバが地面に落ちる手間で時間停止されたみたいだ。

　少し浮いたところで落下が止まったカバだが、すぐに重力によって地面に衝突する。

　その衝撃により、辺り一面に地響きが鳴り響く。

「うわあああああ！」

「くっ、多少の衝撃はあったが、彼女のおかげで被害は最小限みたいだな」

「……マスターは、地面に寝転がって日向ぼっこかい？」

　浮いているメフィは元より、すぐ横で見ていたランドも衝撃には耐えたらしい。

　俺はと言うと、襲ってきた衝撃に立っていられず地面に手をついてしまう。

　それを日向ぼっことかいうのはやめてくれ。

　潰されたように見えたシキも、何事もなかったかのように先で立っているのが見える。

　どちらにしろ近くに寄らないと詳しいことはわからないんだ。シキにお礼を言うためにも、出てきたカバの元へ近づいていく。

「シキ、大丈夫だったか？　ケガはないか？」

「はい。問題ありません。腐っているかと思いましたが、メフィストさんは凄いですね。あの時の状態のままです」

「とはいっても、そこまでの期間は経っていないけどね。いやしかし、褒められるのは嬉しいよ」

　そういって、チラチラとこちらを見てくる悪魔。

　なんだ、褒めてほしいのか。

「よくやった。運搬ありがとうなメフィ」

「フフッ、このボクにかかれば造作もないよ。あとは……ほら」

　メフィが顔を向けた先には、同じようにチラチラとこちらを見ては、悪魔を羨ましそうに見ている鬼がいた。

　君もですか。

　いや、最大の功労者なのに、褒められないほうがおかしいだろう。

「シキもありがとう。こいつを倒せたのもシキのおかげだし、街への被害を最小限に抑えられたのもシキのおかげだ。シキがいなかったら俺は借金地獄に陥っていたかもしれない。本当にありがとう」

「えへへ……当然のことをしたまでですよ」

「何故か、ボクと感謝の総量が違うような気もするけど気のせいかな？」

　人を借金地獄に陥れるような悪魔には、あれくらいでちょうど良い。

　シキには今回の件も踏まえて、また何かお礼をするとしよう。

　俺達がシキを褒め称え、またメフィを落ち着かせているうちにも、ギルド長は目の前の魔物に興味津々だったらしい。

　何かウンウンと頷いては、カバの皮膚をルーペみたいなもので鑑定している姿が見える。

「これは驚いた……間違いない。ベヒーモスだ」

「その道具でステータスとかが見えるのか？」

「ああ。これは『鑑定の水晶』といってな。魔物の特徴と脅威度がぼんやりと判明するユニークアイテムだ」

「ぼんやりってなんだよ」

　勇者にお馴染みの、ステータスオープンまでの効果はないみたいだ。

　それでも、ぼんやりとわかるというだけで、どれほど有用なアイテムかわからないわけでもない。

「今回は事前情報があったから助かったが、私も初めて見る魔物だと断定はできないのだよ。この『鑑定の水晶』で覗くと、目の前のベヒーモスには巨大、超重量、A級などといった情報が表示される」

「名前はでてこないのか？」

「残念ながらな」

　武器で言えばSレアかSSレアに該当するらしいユニークアイテムも、この『鑑定の水晶』の場合はSレア止まりらしいな。

　しかし、もしユニークアイテムで全身を固めることができたら、例え魔法が使えなくたってなんとかなりそうじゃないか？

　現に勇者特有のスキルも、劣化ではあるが再現できている。

　これは……攻略本を使ってユニークアイテム集めといっちゃうか？

　ちなみに最近出番がない攻略本だが、きちんとシートの重しや飛んでいる夕食の確保といった仕事には貢献している。

「疑ってすまなかった。さっき言った金貨100枚買い取りは約束しよう。渡すのは、協力した冒険者と同時で良いか？」

「ああ。場所は伝えてあるから、あいつらもすぐに来るだろう」

　名前すら知らないパーティだが、あの獣人は鼻が効くらしい。

　向こうがわかるというから任せたんだ。もし見つからなければ金貨が全て俺のものになるだけだし、デメリットと言えば時間がかかることくらいだ。

　まあ、シキの仕事が終わるまでは待つつもりなので、その間ゆっくりと過ごしますかね。

「ところで、もう一体の魔物は良いのかい？」

「あ、そういや何処らへんに出したんだ？」

「それって……もしかして、虎のような魔物ですか？」

「ああ、そうだが…………まさか！」

「はい……多分」

　シキが知っている。つまり、シキの傍にあった。

　シキが見たのは、多分カバの真下にいたときだろう。その時見たってことは……今頃はペシャンコか？

「悪いシキ！　もう一度これを持ち上げてくれ！」

「はい！　覗くのは良いですけど、危ないので中には入らないでくださいね！」

　そう注意して、シキは両手で何百トンもあろう巨体の下に潜り、それを少しだけ持ち上げる。

　潰されずに潜れる方もおかしいのだが、今更だが持ち上げられるほうがもっとおかしいだろ。

　シキが作ってくれた隙間から見えた地面には、何者かが叩きつけられた後のようなクレーターが出来ていた。

　普段なら疑問に思うところだが、大方シキがジャンプする際にへこんだだけであろう。俺も随分と慣れてきたものだ。

　メフィに出してもらったあいつは……よかった、無事だ。

　ここから見る限りでは、クレーターのど真ん中に横たわっているようだ。

　しかし、死んでいるからかやけにクレーターが似合うな。

「おうギルド長さんよ、あれが俺の倒した魔物だぜ」

「あれが暗殺獣（アサシンビースト）か？　いや、ここからでは鑑定もできないので調べようもないが……もしや、本当に？」

　疑り深い兄さんだな。

　そうでもないとギルド長という大任は務まらないだろうが、俺としてはさっさと終わらせてもらいたい。

「じゃあ、買い取ってもらえるか？」

「ああ……だが、どうやって回収する？」

　いま暗殺獣（アサシンビースト）がいるのは、ベヒーモスの真下だ。

　潰されていないのが不思議なくらいだが、いくらクレーターにハマっているとはいえいつまで無事かはわからない。

　ベヒーモスが腐って落下したり、肉が垂れる可能性だってあるんだ。

　できれば早めに回収したい。

「あの……そろそろ降ろしたいのですが」

「ああっ、すまんもう大丈夫だ」

　さて、どうしますかね。