『十八歳の通訳、明治を歩く―伊藤鶴吉とイザベラ・バードの旅日記』

第七話 旅立ちの日 地図の先へ―東京から粕壁宿へ 改訂版

東京の朝。

旅立ちの日がやってきた。

鶴吉は、宿の一室で地図を広げていた。

その隣には、イザベラ・バードが座っている。

「ミス・バード、今日は東京を出て、粕壁宿を目指します」

鶴吉は、地図の上に指を置いた。

「粕壁？」

「はい。(現在の埼玉県 春日部市) 日光街道沿いにある宿場町です」

「日光街道ですか」

「江戸の昔から、多くの人が行き来してきた道です。江戸から日光へ向かう街道ですが、途中にはいくつもの宿場があります」

バードは、地図をのぞき込んだ。

「この地図を見れば、道が分かるのですね」

「大まかな道筋は分かります。しかし、地図だけでは分からないこともあります」

「どんなことですか？」

「道の状態です。雨が降ればぬかるむ場所もあります。川や橋の様子も確認しなければなりません。馬や人力車が通れるかどうかも、実際に確かめる必要があります」

「地図に描かれた道と、実際の道は違うこともあるのですね」

「そうです。地図には道が描かれていますが、その道が歩きやすいか、車が通れるかまでは分かりません」

鶴吉は、地図の上を指でたどった。

「道に迷わないためには地図が必要です。しかし、道の様子を知るには、宿場や村の人々に尋ねることも大切です」

「なるほど。地図と、人々の話の両方が必要なのですね」

「はい。川が増水していないか、橋が通れるか、坂道がどのような状態か。そうしたことは、現地で確かめなければなりません」

バードは、興味深そうにうなずいた。

「伊藤、あなたはこの道を通ったことがありますか？」

「いいえ。私も初めてです」

「それでは、あなたも旅人ですね」

鶴吉は、少し笑った。

「そうですね。今日は私も、ミス・バードと一緒に日本を発見する旅人です」

バードは、楽しそうに笑った。

「それは、すてきなことです」

鶴吉は地図をたたみ、手帳を取り出した。

出発地、目的地、道筋、距離。

これから先、記録することはたくさんある。

以前は英語の単語を書き留めていた手帳が、今では旅のための道具になっている。

「では、参りましょう」

二人は荷物を確認し、宿を出た。

外には、人力車が用意されていた。

車夫たちが、荷物を積み込んでいる。

バードは、人力車を見て尋ねた。

「今日は、これで移動するのですね？」

「はい。長い距離を歩くより、早く進めます。ただし、車夫の方々にも休憩が必要です」

「そうですね。無理をさせてはいけません」

鶴吉は車夫たちに道順を伝え、荷物の積み方を確認した。

荷物が片側に寄っていないか。走るときに邪魔にならないか。必要なものをすぐに取り出せるか。

旅の準備は、出発すれば終わりというわけではない。

移動中にも、考えなければならないことがある。

鶴吉は、車夫たちと出発前の確認を済ませた。

そして、バードが乗り込むのを手伝った。

「ミス・バード、準備はよろしいですか？」

「ええ。出発しましょう」

人力車が動き始めた。

東京の町を抜け、日光街道へ。

街道には、行き交う人々の姿があった。

荷物を運ぶ人。旅姿の人。商いに出かける人。

道の両側には、家々や店が並んでいる。

バードは、車上から周囲を熱心に眺めていた。

「伊藤、あちらをご覧なさい。人々の服装が興味深いですね」

「はい。町を離れると、また違った暮らしが見えてくると思います」

「私は、そういうものを見たいのです」

「有名な建物だけではなく、普通の人々の生活も、ですね」

「そのとおりです。人々がどのような家に住み、何を食べ、どんな仕事をしているのか。それを知りたいのです」

鶴吉は、バードの言葉を手帳に書き留めた。

この人は、ただ名所を訪ねたいのではない。

そこに暮らす人々の生活そのものを見たいのだ。

鶴吉は、改めてそのことを理解した。

やがて、道は町並みから田畑の広がる景色へと変わっていった。

「ミス・バード、あちらは田畑です」

「このあたりでは、どのような作物を育てているのでしょう？」

「土地の人に尋ねてみましょう。私も詳しくは知りません」

「あなたも知らないのですか？」

「はい。私も初めて見る土地ですから」

「それなら、二人で尋ねてみましょう」

バードは、楽しそうに言った。

鶴吉はうなずいた。

日本人だからといって、日本中のことを知っているわけではない。

三浦半島の菊名村で生まれ、横浜で暮らしてきた鶴吉にとって、ここは知らない土地だった。

見慣れた海辺の風景とは違う。

広がる田畑。街道沿いの家々。土地ごとに異なる人々の暮らし。

自分の国なのに、知らないことがこんなにもある。

それが、鶴吉には新鮮だった。

途中、人力車は休憩を取ることになった。

車夫たちは車を止め、汗をぬぐった。

長い距離を人の力で進むのだ。車夫たちの疲れは、乗っている人には分かりにくい。

鶴吉は、車夫たちの様子を確かめた。

「少し休みましょう。急ぐ必要はありません」

バードも人力車から降り、周囲を見回した。

「伊藤、ここからの景色も記録しておきたいですね」

「はい。場所と距離、それから見えたものも書いておきます」

鶴吉は手帳を開いた。

地名。

通った道。

休憩した場所。

その日の費用。

そして、目にした風景。

バードは、近くにいた人々の様子にも関心を向けた。

鶴吉は、彼女の質問を聞き、土地の人に尋ねる内容を考えた。

言葉を訳すだけなら、質問と答えをそのまま伝えればよい。

しかし、旅ではそれだけでは足りない。

相手に失礼のないように尋ねること。質問の意味を分かりやすく伝えること。答えの中にある土地の事情を理解すること。

それらも、通訳の仕事だった。

再び人力車に乗り、二人は北へ進んだ。

道の状態は、場所によって違っていた。

乾いた道もあれば、土が柔らかくなっているところもある。

車輪が通りにくい場所では、車夫たちも慎重に進まなければならない。

鶴吉は、道の様子を見ながら、必要に応じて車夫たちと相談した。

「ミス・バード、道が悪くなっています。少し速度を落として進みます」

「分かりました」

「雨が降れば、もっと滑りやすくなるでしょう」

「歩くときも気をつけなければなりませんね」

「はい。特に下り坂は注意が必要です。足を滑らせると危険ですから」

「あなたは、よく道を見ていますね」

「旅の途中で怪我をしては、先へ進めません」

バードは、うなずいた。

「そのとおりですね。旅を続けるためには、安全も大切です」

鶴吉は、少しほっとした。

バードは好奇心が旺盛で、興味を持ったものを見つけると、すぐに確かめたくなる。

それは、旅の楽しさでもある。

しかし、道の安全を確かめるのは鶴吉の役目だった。

「伊藤、あちらの家は何をしているのでしょう？」

「少し先で尋ねてみましょう。私も気になります」

「あなたも？」

「ええ。私も初めて見るものですから」

二人は顔を見合わせて笑った。

旅の途中で、知らないことに出会う。

それを一緒に確かめる。

鶴吉は、バードと旅をすることが、少しずつ楽しくなっていた。

やがて、目的地が近づいてきた。

粕壁宿。

江戸時代から続く日光街道の宿場町である。

人力車を降りたバードは、町の様子を眺めた。

「ここが粕壁ですか」

「はい。今日はここで宿を取ります」

「一日で、ずいぶん遠くまで来ましたね」

「そうですね。車夫の方々にも感謝しなければなりません」

鶴吉は、車夫たちに礼を述べた。

そして、宿の手配を始めた。

荷物を運び入れ、部屋を確認し、食事について相談する。

バードが落ち着いたころには、鶴吉の仕事もようやく一段落していた。

「伊藤、今日の記録はどうなりましたか？」

「はい。地名、道の様子、休憩した場所、費用などを書いています」

「見せていただけますか？」

鶴吉は手帳を開いた。

バードは、その記録を熱心に読んだ。

「よく書けていますね。これなら、あとで今日の旅を振り返ることができます」

「ありがとうございます」

「明日も、いろいろなものを見たいですね」

「はい。明日の道も、私にとっては初めてです」

「私たちは、同じ旅をしているのですね」

鶴吉は、静かにうなずいた。

地図には、道が描かれている。

けれど、その先に何があるのかは、実際に行ってみなければ分からない。

地図を見て、道を確かめる。

土地の人に尋ね、暮らしを知る。

そして、見たものを手帳に書き残す。

それは、バードにとっても、鶴吉にとっても、新しい発見の連続だった。

横浜で英語を覚えた若者は、今、日本を旅する通訳になった。

バードの言葉を訳すだけではない。

旅の道筋を考え、人々と交渉し、土地の様子を確かめ、記録を残す。

鶴吉は、自分の仕事が少しずつ広がっていくのを感じていた。

その夜、鶴吉は手帳に一日の記録を書き加えた。

今日通った道。

出会った人々。

見た風景。

そして、自分自身が初めて知ったこと。

手帳のページは、少しずつ増えていく。

旅は、まだ始まったばかりだった。

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イザベラと鶴吉、草加せんべいを食べる！

イザベラ・バードが日本を旅したのは、明治十一年（1878年）のことです。

東京を出発した彼女は、日光街道を北へ向かいました。

その道中にあるのが、草加です。

草加といえば、現在では草加せんべいが有名です。

米を原料にした生地を平たく整え、焼き上げる。醤油の香ばしさと、バリバリとした歯ごたえが特徴です。

では、バードは草加せんべいを食べたのでしょうか？

彼女の旅行記から、草加せんべいを食べたという事実までは確認できません。

しかし、旅の道中で二人がお腹を空かせたとしたら、どうでしょう。

東京を出発してから、すでにかなりの距離を進んでいます。

人力車に乗っているバードも、周囲の景色を眺めたり、鶴吉に質問したりと、退屈する暇はありません。

一方の鶴吉は、道順を確かめ、車夫たちの様子を気にかけ、バードの質問に答えています。

若いとはいえ、朝から気を配り続けているのです。

お腹が空くのは、二人とも同じでしょう。

### 焼きたての香り

草加の町に入った二人は、街道沿いの店先で、香ばしい匂いに気づきました。

鶴吉が足を止めます。

「ミス・バード、何か焼いているようですね」

「ええ。とても香ばしい匂いがします」

店先には、焼いた米の菓子が並んでいました。

鶴吉は店の人に尋ねました。

「これは何という食べ物ですか？」

「せんべいですよ。草加の名物です」

「せんべいですか」

鶴吉は、興味深そうに品物を眺めました。

横浜で暮らしてきた鶴吉ですが、草加のせんべいを食べたことがあるとは限りません。

日本の食べ物だからといって、どこの土地の名物も知っているわけではないのです。

「ミス・バード、このあたりの名物だそうです」

「どのような食べ物ですか？」

「米を使って焼いたものだそうです。こちらは醤油を塗ってあるようですね」

バードは、せんべいを手に取りました。

「ずいぶん硬そうですね」

「ええ。歯ごたえがありそうです」

鶴吉も一枚手に取りました。

二人とも、初めて味わう草加せんべいです。

### バリッ！

まず、鶴吉が一口かじりました。

バリッ！

思った以上に大きな音がしました。

「これは、なかなか硬いですね」

バードも、そっと一口かじりました。

バリッ！

「まあ！」

バードは驚いた顔をしました。

「ずいぶん大きな音がする食べ物ですね」

鶴吉は笑いました。

「焼いてありますからね。よく噛んでください」

「ええ。でも、この香ばしさは気に入りました」

醤油の風味が口の中に広がります。

バードは、もう一口かじりました。

「伊藤、これはおいしいですね」

「そうですね。私も気に入りました」

鶴吉も、もう一枚に手を伸ばしました。

案内役の自分が、バードと一緒に初めての味に出会っている。

それが、なんだかおかしくて、楽しくなりました。

### 食べ物も旅の記録

二人は、せんべいを食べながら、店の人に話を聞きました。

「このせんべいは、いつごろから作られているのですか？」

鶴吉が尋ねます。

店の人は、草加の名物として作られていることを話してくれました。

鶴吉は、その話を手帳に書き留めました。

地名、道の様子、宿泊先、費用。

これまで記録してきたことに、土地の食べ物も加わります。

バードは、食べ物についても興味を持っていました。

どのような材料を使い、どのように作り、どんな人々が食べているのか。

それを知ることも、日本の暮らしを知ることにつながるからです。

「伊藤、今日の記録には、このせんべいのことも書いてくださいね」

「はい。草加の名物として記録しておきます」

「それに、今日のおやつとしても」

「それも書いておきましょう」

二人は笑いました。

もちろん、これは史料に残された出来事ではありません。バードが草加せんべいを食べたことも、鶴吉が初めて食べたことも、確認できているわけではありません。

ここは、旅の様子を想像して描いた創作です。

けれど、長い道のりを進む二人がお腹を空かせ、街道沿いで土地の食べ物に出会う。そんな場面は、旅の物語によく似合うと思います。

旅というものは、名所や景色を見るだけではありません。

土地の人々と出会い、暮らしを知り、その土地で作られたものを味わう。

食べ物もまた、その土地の文化を知る手がかりになります。

鶴吉にとっても、バードにとっても、初めて訪れる土地には、まだ知らないものがたくさんあります。

地図には道が描かれています。

けれど、その道の先に何があるのかは、実際に行ってみなければ分かりません。

そして、ときには、その道の途中で出会った一枚のせんべいが、二人の旅の楽しい思い出になるのかもしれません。

バリッ。

もう一枚、食べたくなった二人なのでした。