『十八歳の通訳、明治を歩く―伊藤鶴吉とイザベラ・バードの旅日記』

プロローグ① 伊藤鶴吉の日記―江戸時代に生まれ、明治を生きる

【登場人物】

◾️伊藤鶴吉（いとう・つるきち）

本作の主人公。青年通訳。

江戸時代に生まれ、明治という新しい時代を生きる。横浜で外国人と接するなかで英語を身につけ、通訳として働くようになった。

言葉を訳すだけでなく、旅の手配や交渉、道案内までこなす実務派。好奇心旺盛で、機転が利き、相手を退屈させない話術も持ち味。

イザベラ・バードの日本旅行に同行し、通訳兼案内人として日本各地を巡る。

◾️イザベラ・バード

イギリス人の女性旅行家・紀行作家。

未知の土地を自分の目で見て、記録に残すことを大切にしている。日本の文化や暮らしに関心を持ち、各地を旅する。

鶴吉を通訳として雇い、日本の奥地への旅に出る。鶴吉とは年齢も文化も異なるが、旅を通して互いの考え方や価値観に触れていく。

◾️ヘボン博士

横浜で活動したアメリカ人宣教師・医師。

日本人に英語を教え、医療や教育にも尽力した人物。鶴吉が通訳として働く時代の横浜を描くうえで、重要な存在となる。

◾️旅先で出会う人々

宿の主人、商人、農民、職人、役人、そして各地で暮らす人々。

鶴吉とバードの旅を通して、明治初期の日本の生活や文化、地域ごとの違いを伝える人々である。

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　明治十一年五月　横浜

さて、今度の仕事は、なかなか骨が折れそうだ。

英国人の婦人が、日本の奥地を旅したいという。

名前は、イザベラ・バード。

通訳と案内人を兼ねる者を探しているそうだ。

月給は十二ドル。

悪くない話である。

しかし、聞けば聞くほど、簡単な仕事ではなさそうだ。

婦人は、ただ名所を見物したいわけではないらしい。

日本の奥地へ入り、土地の様子を見て、そこに暮らす人々の生活を知りたいという。

道はどうするのか。

宿はどこに取るのか。

食事はどうするのか。

土地の人々とは、どう話をつけるのか。

言葉を訳すだけでは、とても務まらないだろう。

それにしても、英国の婦人というのは、どんな方なのだろう。

私よりずっと年上だと聞いている。

母親よりも年上かもしれない。

そんな方と、長い旅を一緒にする。

さて、どうしたものか。

## 横浜で覚えた英語

私は、横浜で外国人から英語を学んだ。

横浜には、外国から来た人々が暮らしている。

彼らの話す言葉は、日本の町で聞く言葉とはまるで違う。

最初は、何を言っているのか分からない。

けれど、分からないからといって、黙っていては何も始まらない。

聞いて、まねをして、間違えて、また聞く。

そうして、少しずつ言葉を覚えていった。

英語を覚えると、今まで知らなかった世界が見えてくる。

外国人が何を考え、何を求め、何に驚くのか。

言葉が分かれば、その人の考えを聞くことができる。

それは、なかなか面白いことだった。

やがて、英語を使う仕事に就く機会があった。

米国公使館で働いたこともある。

外国人と接する仕事は、語学の勉強とは違う。

相手の言葉を聞き、用件を理解し、必要なことを伝える。

間違えれば、相手にも、こちらにも迷惑がかかる。

ただ英語を話せるだけでは、仕事にならない。

相手が何を望んでいるのかを考えることが大切なのだ。

## 初めての旅

その後、英国人の植物学者の通訳兼従者として、東北から北海道まで旅をした。

外国人と一緒に日本を旅する。

それは、思っていた以上に大変な仕事だった。

道を調べる。

宿を探す。

土地の人々と話をする。

移動の手段を考える。

旅人が何を見たいのかを理解し、その希望に応える。

ときには、予定どおりにいかないこともある。

そんなとき、どうすればよいか。

考えて、工夫して、何とかする。

旅というものは、予定表どおりには進まない。

だからこそ、面白いのかもしれない。

私は、通訳という仕事が、だんだん好きになっていた。

言葉をつなぐだけではない。

人と人をつなぎ、旅を成立させる仕事なのだ。

## 江戸に生まれ、明治を生きる

私が生まれたころ、日本にはまだ江戸幕府があった。

人々の暮らしには、江戸時代から続く習慣が残っていた。

髪型も、服装も、身分も、社会の仕組みも、今とは大きく違っていた。

ところが、世の中は変わった。

幕府がなくなり、明治という新しい時代が始まった。

ちょんまげを切る者が増え、洋服を着る者が現れた。

刀を差すことも、身分によって仕事が決まることも、以前と同じではなくなった。

学校の制度も変わり、暦も変わった。

汽車が走り、外国人が町を歩く。

これまで見たこともないものが、次々と目の前に現れる。

「明日から新しい時代です」

そう言われたところで、昨日までの暮らしを、翌朝からすっかり変えられるものだろうか。

変わりたくない者もいる。

変わる必要などないと思う者もいる。

今までの暮らしや誇りを、簡単には捨てられない者もいる。

それは、無理もないことだと思う。

けれど、世の中が変わっていくのなら、こちらも学ばなければならない。

私は、そう考えてきた。

新しい言葉を覚え、新しい仕事を知り、知らない世界を見てみたい。

外国人と話すことも、その一つだった。

日本人同士なら、言葉にしなくても分かることがある。

しかし、外国人には通じない。

反対に、外国人の考え方を聞いて、初めて気づくこともある。

言葉を覚えるというのは、相手の考え方を知ることでもあるのだろう。

## 今度の旅

さて、今回の婦人は、どんな人なのだろう。

日本の奥地を見たいという。

しかも、相当に意志の強い方らしい。

こちらも、若いからといって遠慮ばかりはしていられない。

長い旅になるのなら、言うべきことは言わなければならない。

道が悪ければ、悪いと言う。

無理な日程なら、無理だと言う。

それでも旅を続けたいというのなら、別の方法を考える。

どうせ一緒に行くのなら、退屈な旅にはしたくないものだ。

## もう一つの日記

後に、私は旅の記録をつけることになる。

訪れた土地の名前。

移動した距離。

交通費や宿泊費。

町の様子や、そこで暮らす人々のこと。

日本語だけでなく、英語でも記録した。

旅の出来事を忘れないようにするためだ。

その日記を、バードにも読んで聞かせた。

彼女の旅行記には、そう記されている。

だが、私の日記そのものは、今のところ確認されていない。

バードの記録は残った。

私の記録は、見つかっていない。

もし、あの日記が残っていたなら、どんなことが書かれていたのだろう。

英国から来た婦人は、何を見て、何に驚いたのか。

私は、その婦人をどう見ていたのか。

旅先で出会った人々は、どんな話をしてくれたのか。

そして、私たちは、ただの雇い主と通訳だったのだろうか。

それとも、長い旅をともにするうちに、互いを理解するようになったのだろうか。

今となっては、私自身の言葉で答えることはできない。

だから、この物語では、私の日記をもう一度書いてみることにしよう。

江戸に生まれ、明治を生きた一人の青年。

横浜で英語を学び、外国人と旅をし、通訳という仕事を自分の道にした青年。

そして、英国人女性イザベラ・バードと、日本の奥地へ向かった旅人。

私の名は、伊藤鶴吉。

さて、明日から、どんな旅が始まることやら。