魔術師たち (1)
その日の残り、グー・ルオはこの話全体がおそらく突飛なものだと考えずにはいられなかった。
いや、むしろ彼はそう考えるように自分を強いた。実際には、医者が彼に言った通りだった。彼らがそのことを話した瞬間に、彼はすでに状況を受け入れていた。
グー・ルオは一言も言わずに従うことに慣れていた。
いや、むしろ、何かをしたいという特別な願望はなかった。
正直に言うと、漫画のヒーローたちが成し遂げたい目標や守りたい価値観について話すとき、彼は理解できなかった。
覚えている限り、彼はどんな夢も特別な願望も持ったことがなかった。
彼は基本的に何も信じておらず、その唯一の欲望は、たとえあったとしても、基本的な欲求に限定されていた。
グー・ルオは人生がゆっくりと過ぎ去るのを眺めるような人間だった。
彼は、騒ぎ立てずに一日が目の前を過ぎ去るのを許し、それが終わるのを待って眠りにつき、そしてまた最初からやり直すような人間だった。
彼は、一時間、そして一日、そして一ヶ月、そして一年が終わるのを待つだけの人間だった。
それが彼の唯一の期待であり欲望だった。
一時間の終わり、そして一日、そして一ヶ月、そして一年が来るのを待つこと。
それが彼の唯一無二の欲望だった。
そうでなければ、彼は人々が目的と呼ぶものを欠いていた。
彼の存在には目的がなかった。
もちろん、彼には好みや趣味があった。
嫌いな料理もあれば、嫌いな活動もあった。
気にならないこともあったが、実際にやりたいことは何もなかった。
彼の唯一の欲望は、ただ時間が過ぎるのを眺めること、できればできるだけ速く過ぎるのを眺めることだった。
この一つの欲望には、固有の問題も伴っていた。
時間が早く過ぎてほしいと思うほど、時間は遅く過ぎるように思えた。
この追加の理由が彼の日々を信じられないほど苦痛にし、時間がさらに早く過ぎるのを見たいという欲望を強めるだけだった。
それでグー・ルオはその日の残りを時計を見つめて過ごし、毎時限、次の時限までの残り時間を数え、ついに解放の鐘が廊下に鳴り響き、その日の授業の終わりを告げるまで続けた。
グー・ルオがついに校門にたどり着くと、彼を待っているレオリアの姿を認めた。
「グー・ルオ！」
レオリアは熱心に手を振り、それが周囲のすべての生徒の注意を引く効果をもたらした。
グー・ルオは急がずに歩き続け、レオリアが彼の声を聞けるほどの近さになった。
「生徒たちがあなたに気づいた今、私が失踪する夜に怪しい人物についていくのを皆が目撃するって分かっているんですか」
レオリアは手で目に見えない証拠を払いのけるふりをした。
「ああ、心配しないで。後はVEILが何とかするわ。あの古い化石どもに教訓を教えてやるのよ。さあ、行きましょう、寒くなってきたから」
レオリアは腕を組み、暖を取るために勢いよくこすり合わせた。
グー・ルオは彼女について、数ブロック先に停められた大きな黒いドイツ車のセダンへ向かった。
「とても目立たない」
レオリアは苛立たしげに答えた。
「モデルを選んだのは私じゃないわ。私ももっと目立たないものを選んだでしょうね」
レオリアは車を発進させ、高速道路へ向かった。
数分の運転の後、グー・ルオは沈黙を破りたくなった。
「ワン・ジュンジェは来なかったのですか？」
「ええ、彼は今朝、スケジュールに空きがあったから一緒に来たけど、普段はとても忙しいのよ。彼の性格からは想像できないでしょうけど、彼は私たちの部門で最強の魔法使いなの」
グー・ルオはジュンジェの性格の何が問題なのかと思った。
問題のある性格の人を選ぶなら、それはこの車の隣に座っている女性だろう。
しかし明白な理由から、彼は自分の考えを口にするのを控えた。
「質問はないの？」
「質問？」
「ええ、私たちがしていることや、あなたのクラスメートがどんな人たちかについて」
「いいえ」
「……」
レオリアはしばらく考え深げに道路を見つめてから、再び話し始めた。
「あなたはあまり話さないのね。子供の頃に友達だった人を思い出すわ。彼も最初はあまり話さなかった。彼が私たちと普通に話し始めるまで、私たちの存在に慣れさせるのは本当に大変だった」
グー・ルオは誰かが個人的な逸話を話すとき、いつも何と言えばいいか分からなかった。
正直に言うと、彼はその目的や有用性を本当に理解していなかった。
何年もこのテーマについて考えた後、彼はこれらの人々は単に自分の個人的な経験の中に慰めや承認を求めているだけだという結論に達していた。
それで彼は、そういうことが起きたときはいつも頷いたり、小さく「うん」と相槌を打ったりする戦略を身につけていた。
彼はいつも自分の意見を言うのを控え、正直に言うと、その件について特に意見はなかった。
「きっと寮は気に入ると思うわ。生徒が少ないから、部屋はたくさん空いていて、好きな部屋を選べるの。それに、学校はVEILの施設から離れた場所にあるから、とても静かで平和よ。きっと気に入るわ」
グー・ルオは賛成して頷いた。
周囲の風景は何度か変わり、都市から田園へと変わり、やがて彼らは森の中にいることに気づいた。
レオリアは高速道路を降り、でこぼこした道に入った。
車の高品質なサスペンションにもかかわらず、車はあらゆる方向に揺れ、中のグー・ルオは体を安定させるためにドアの取っ手を掴んだ。
枝が両側を飛び去り、明らかに手入れされたことのない生い茂った茂みが車体をこすった。
遠くに、長い石の壁に沿って大きな木の入り口が現れた。
レオリアは近づくにつれて速度を落とし、門を通り抜けた。
車は大きな舗装された中庭に入り、グー・ルオが乗っているのと似た車が数台駐車されていた。
窓に顔を押し付けて、グー・ルオは石の階段が高みへと続いているのを見ることができた。
駐車すると、レオリアはエンジンを切り、車から降りた。
グー・ルオも同じようにした。
レオリアは長い間伸びをした。
「ああ、深圳までずっと行くのがこんなに疲れるとは思わなかった、それなのに……」
レオリアは石の階段へ向かい、グー・ルオは彼女についていった。
その場所を神社のような外観にしているアーチ道には「和 - Harmony」と書かれていた。
「さあ、クラスメートを紹介するわ」
