非リアから追放され、可愛い四姉妹とのドキドキハラハラな共同生活。ハーレムのようで、ざまあしかないんだけど

第１章 自宅に女四人が揃ってもハーレムじゃない法則

第4話 同士も何も人様の食卓でくつろがないでよ

◇◆◇◆

「ねえ、あの日に交わした約束を覚えてる？」

「ああ、忘れはしないよ──」

　雪がちらつく街並みの寂れた公園で、少女は呟く。

　今夜は氷のように冷たい。

　温かいのは、二人が繋いだ手のひらの感覚だけ。

「──ずっと黙っていたんだけど、僕は君のことが……」

　僕は少女に初めて、胸の内を打ち明ける。

　知って知らずか、彼女が嬉しさで頬を緩ます、そんな静かな夜。

「僕は君のことが……」

「ワッショイ！」

「ハッスル！」

　──ふとそこへ、騎馬隊による、上半身裸の筋肉質の一組の男共が現れる。

　その一つの肉塊が、僕と少女の間に強引に割り込んできた。

「そーれ、見やがれ、お祭りだああああー!!」

　騎馬隊の展望席で、一人の男子が吠えたてながら命令を下し、僕らの周りで容赦ない邪魔をしてくる。

　何だよ、今は大事な話をしてるのに……。

『ダンダンダン‼』

　すると、遠くから削岩機のように、喧しく鳴る音が聞こえてきて──。

＊＊＊＊

『──ダンダンダン‼』

「──さっきからうるさいなー、僕の周りを彷徨(うろつ)くなー！」

　僕は視点が逆さの状態で、絨毯の方に頭を向けていた。

　どうやら寝ぼけて、ベッドから滑り落ちたらしい。

　幸い、体の半分の主導権である両足は無事であり、床に向けての全体の衝突をギリギリで食い止めている。

『ダンダンダン──‼』

　だから何なんだ、この異常すぎる破壊音は……というか、そもそも、この世界で発する音なのかこれ？

　僕は体勢を整えて、ベッドから飛び起き、いつもの軽快な黒いシャツと肌色のチノパンに早着替えし、音の発生源を探す。

　不快な音は窓の外ではなく、この家の中から聞こえているようだ。

　ここにドデカイプ(・)ー(・)ル(・)リゾートを建てるために、立て壊しをしている業者の仕業かな？

　そんなことはさせないよ。

　僕は大きなスコップを持って、音も立てずに部屋から出る。

「もうどうしてそうなるのよ‼」

『ダンダンダンー‼』

「だから切り方自体がなってないつーの‼」

　スコップを構えた前傾姿勢で進む中、キッチンの方から次女の美冬(みふゆ)と思われる怒声が響いてくる。

　この腹に堪えるような、削岩機のような騒音と一緒に……。

　こんな朝も早くから、雄鶏のように騒がしい姉妹だよね……。

「だって美冬の言う通りにしたら、こうなるわけで」

「嘘おっしゃい！　アタシは正論を述べてるだけ。秋星(あきほ)のセンスが無さすぎなのよ！」

　秋星と美冬、お互いに相性が悪いのか、この家に来た当初から、ぶつかり合う関係。

　何やら今日も朝から、姉妹で揉めてるようだ。

　だから彼女でもない姉妹なんかと、シェアハウスしたくなかったんだよ。

　それに話の筋からして何だ？　

　着替えコーデでもしてるのか？

　場所がキッチンからして、エプロンの問題かな？

『──ねえ、美冬。このエプロンどーう？』

『まあ、今どき流行りの裸エプロン!!　ご立派な性分だわー‼』

『私の殿方の志貴野(しきの)くんも、これでイチコロね』

『秋星違うわよ、それはチョココロネよ‼』

「──でへへっ」

　僕の妄想ラインは本日も絶好調だ。

　もう興奮越えて、ほどばしるマグマが吹き出そう。

　ゆっくりとスコップを床に置き、キッチンの手前で衝動的になった鼻の頭を指で押さえる。

「……このキモオタは、こんな所で何ボーと突っ立てるのかしら？　エプロンがどうとか呟いてるし、地球一の変人なのかしら？」

「美冬、怪我人にそんな言い方はないでしょ」

「あのさ、秋星、ちゃんと見てよ。怪我も何もエロい妄想で、鼻血流してるだけじゃん。マジでキモ」

　エロじゃない、健全な男の生理現象だ。

　響きは似てるけど、生理食塩水ともちょっと違う。

「……どこかで頭を強く打ったのかも」

　四女の春子(はるこ)は優しいよね。

　あれから色々とあったけど、本人はその件に関しては追求してこないし。

「じゃあさ、夏希(なつき)お得意の寸止め特大パンチで驚かせたら、止まるかもね！」

　あの、三女の夏希様、その止め方はしゃっくりだよね？

　息の音(ね)を止めてどうする。

（そこまでは言ってない）

「所(ところ)でさ、お前ら、朝っぱらから人様のキッチンで何してんの？」

「はあ？　見て分かんない？　朝食を作ってるのよ！」

「飯なら冷蔵庫に食パンがあるけど？」

「バカねえ、無いから作ってんじゃない！」

　えっ、つい三日前に冷蔵庫の食材が空だったんで、買い物に行ったばかりなのに？

　僕は不思議に思いながら、冷蔵庫の中身を見てみるが……。

　扉の中は何も食材がなく、がらんどう。

　おまけに調味料の味噌、マヨネーズ、ソース、ケチャップ、豆板醤さえもない。

「えへへ。昨晩お腹が空いてましたんで、冷蔵庫の食材をペロリといただきました」

　そこで夏希がすまなそうな表情で、悪戯そうに小さく舌を出す。

　僕の穏やかな感情は、波にさらわれた。

「頂いて済む問題じゃないだろ。三日分の食材を返せ！」

　夏希に迫り、怒りの感情をぶつける。

　流石(さすが)の僕も、本気(マジ)で怒ったよ‼

「いや、もうこの場で吐けー‼」

「そんな前傾の巨人みたいなことできないって」

　夏希が腰を低くし、ボクシングのジャブのポーズをしてるけど、余程、僕に責められたいみたいだね。

　大方、調味料もまるごと胃に収めたのだろう。

　病院のレントゲン検査にて、飲み込んだ容器が丸ごと映るに違いない。

「何だって。お前はできる前から諦めるのかな？」

「目が怖いって」

「誰のせいだよ！」

「まあまあ、志貴野お兄ちゃん。一旦落ち着いて」

　夏希への怒りの沸点が超えて、八つ当たり気味で反論する僕。

　他の姉妹が庇っても、人の食料を勝手に食べるのは泥棒と一緒だよ。

「あの、そんなことより、お腹空いてない？　秋星お姉ちゃんが朝食の準備が出来たって」

「今はそれどころじゃないよ。これから夏希を縛り上げて……」

「ひいい、リアタイ鬼畜ごっこは勘弁して！」

　とりあえず、夏希、何のゲームネタだよという、旬なツッコミは棚に置いておく。

「まあ、ゲームごっこもいいけど落ち着けよ、同士」

　同士という呼びかけに、僕の注意がそっちにそれる。

　食卓のテーブルでナイフとフォークを持って、堂々と実食しようとする賢司(けんじ)がいたからだ。

　僕は予想外の親友の登場に心の整理がつかず、頭を掻きむしる。

「同士も何も人様の食卓でくつろがないでよ。どうやって入ってきたの？」

「えっ、そこの可愛いお嬢ちゃんから、そこの志貴野と同じ高校のイケメンさん、朝食いっぱい作ったんでいかがですかーって誘われて」

　だからって他人の家に入って、食事を待つとは。

　イケメンなら不法侵入でも、スマイル０円を見せれば犯罪にならないのか？

「えへへ。ハルは可愛いだって」

「……ハル、本当に勘弁してくれよ」

　中学で、この勧誘力。

　春子の言動にも困ったものだね。

「それよりもめひくわねへのか？」

「食べながら喋らないでよ」

　賢司が口に大量の食べ物を頬張りながら、僕に解読不明な質問をする。

　ご飯粒がオリンピックの競技みたく、勢いよく飛んでるよ。

「悪いな。オリンピックも何も、あまりにも美味しい朝食だったんで胸が踊ったぜ」

「この料理のどこが？」

　皿にのった黒く焦げた物は、ペースト状で原形さえも留めてない。

「あの、美味しくないんなら、無理して食べなくても……」

「何言ってんだ、秋星姉ちゃん！　出された物はきちんと食べないと勿体(もったい)ないし、失礼にあたるだろ‼」

「はあ、お腹イタイ……」

　昔からモテていた賢司は、女性に対する口の言い方も巧みだ。

　よくこの状況下で、そんなクサイことを言えるね。

　それを傍目にしてると、急性胃腸炎になりそうだ。

　本当、お腹がキリキリ痛むよね……。

「まあ、胃痛はともかく、志貴野も食べてみろよ。こんな美少女に囲まれての飯なんて生きてる内には早々にないぜ」

「僕には自然と人の我が家に溶け込んでる、賢司の方に感心するよ」

　僕が思ったままの答えを口に出す。

　この悪友には正攻法からぶつからないと、話が通用しないからね。

「ふっ、コミュ力の高さなら負けねえぜ」

「……いや、別に競ってないから」

　出たよ、男性お得意のマウント攻撃。

　何かしろ競争しないと気が済まないのは分かるが、何でも火種にしないでほしいよ。

「そんなことより、早くしないとご飯冷めるよ。秋星が折角(せっかく)作った肉じゃがなんだし」

「美冬、これはジャガイモのサラダだよ」

「うへぇ、マジで？　本当に料理のセンス無いわ……」

　そうか、ジャガイモだから、ドロドロに溶けた料理になってるのか。

　賢司はウマイと叫びながら、黒い絵面の朝食をかきこんでいるけど、胃にも悪いから、よく噛んで食べてよね。

「さあ、たーんと召し上がれ！」

「夏希は食料を漁っただけだよね!!」

　和やかな朝食をぶち壊すような、鼻高々な夏希を叱りながら思う。

　事件の再発防止として、冷蔵庫にも何かしらの鍵が必要だと……。